1960～70年代の工場は、経済的な豊かさをもたらす影で、公害や過酷な労働という負の側面がクローズアップされていました。絵画においても工場は、社会運動のモチーフとして描かれることが多かったように思います。時代が進むにつれて環境意識は高まり、工場と言えば煙突から立ち上る煙という固定観念は薄れ、パイプラインが縦横に張り巡らせられたコンビナートの迫力と技術力が肯定的に捉えられるようになりました。今は夜景クルーズが好評を博すなど工場のイメージは刷新されたと言って良いでしょう。残念なことに、産業構造が変化するなかで、製鉄高炉、製紙工場、石油化学コンビナートが閉鎖されるニュースを耳にすることが多くなりました。ゆくゆくは工場の夜景は贅沢な楽しみになってしまうかもしれません。

　「0時の宝石」と題するこの作品を見て、私はこのように淡く優しい色彩で工場の夜景を描くことも出来るのかと驚きました。工場を描く場合、人間では太刀打ちできない機械の圧倒的なパワーを表現するものという思い込みがあったのかもしれません。また、工場のライトは、漆黒の闇を切り裂くかのごとく眩しいくらいに描きたくなるのではないでしょうか。もちろん迫力ある工場も魅力的ですが、今回は朧月夜を眺めるような工場夜景画にスポットライトを当てたいと思います。

　色彩は、絵画が飾られた部屋によっても変化します。これも至極当たり前のことですね。一般的な絵画でも部屋の照明や壁によって見え方は異なりますが、作品そのもののイメージは大きくは変化しません。一方、この作品は淡く優しい光を楽しむことに注力されています。そのため、僅かな明るさの変化で印象が大きく変わる繊細さを持ち合わせています。自分の記憶ではもっと赤紫色をしていたように思うこともままあります。最近は普通の部屋の照明も明るさや暖色・寒色を調整できますので、自然と違って見えるのでしょう。壁紙を自由に変えることができれば、違った表情を見せてくれるはずです。和室に飾っても面白いかもしれません。

　この作品で描かれている工場の場所は把握していませんが、おそらくは石油化学系のコンビナートと思われます。製紙工場なら大量の水蒸気を放出する赤白に塗られた煙突が中心となります。また、高炉と言えば鉱物を頂上に運ぶベルトコンベアが象徴的ですが、この作品には描かれていません。自動車などの工場の外観は平屋がほとんどでしょう。パイプラインが縦横に張り巡らせられ、複雑な構造物が林立するのは、ガソリンやナフサといった石油精製からポリエチレンやポリプロピレン等の基礎化学製品を連動して製造する石油化学系のコンビナートの特徴に合致します。首都圏では、ENEOSの川崎製油所が日本を代表するコンビナートとして有名です。参考までにENEOS川崎製油所の紹介動画 [2]を視聴したところ、類似の構造物が存在するほか、照明が白、オレンジ、黄色など多色に見えることがわかりました。オレンジ色の照明は、「波長が長いため、排気ガスやホコリが多くても見通しが悪くなりにくい」という理由もあるようです[3] 。この作品は精密画ではありませんので、工場夜景の美しさを絵画として再構成して描いていますが、写実的な要素を多分に含んでいることも留意すべきでしょう。

[2]　https://www.eneos.co.jp/company/about/branch/kawasaki/refinery/

[3]　https://monocolle.jp/work/dictionary/13139/

　細部に目を凝らすと、貯蔵タンクや倉庫と思われる構造物を再現し、鑑賞者の想像を膨らませるようなリズム感のある構成になっていることがわかるでしょう。また、画面下は重厚な防護壁が描かれています。実際のコンビナートでも火災や事故などに備えるため堅牢な壁が設けられていますが、絵画の構図としても重要な役割を担っています。一つは、コンビナートの複雑な構造物、そして工場の照明と星空を際立たせる効果。防護壁は四角形が均等に並び、かつ手前は直接ライトが当たらないため、暗いトーンになっています。二つ目は、鑑賞者の立ち位置を明確にし、構図を安定させるというものです。もし画面下部までコンビナートの装置を描けば、浮遊した感じになってしまい、工場特有の重厚感が失われかねません。