この作品を数分眺めて目を閉じる。あれだけ優美で華麗な赤絵線描に目を奪われていたにもかかわらず不思議とその姿を思い起こすことができない。あの美しさは幻だったのだろうか、一瞬の出来事であったように思えてくる。この作品の美しさの秘密はどこにあるのだろうか。

　HPに掲載するために写真を撮影しているとあることに気づいた。素地の白が強く感じられるときと、赤の線が強く感じられるときがある。また、素地はややクリーム色がかっているが、純白に見えることもあるのだ。色彩は固定されることなく変化して見える。これが美しさの一つの目の秘密である。角度をずらしたり距離を動かしたりすることで色彩の印象は変化していく。特筆すべきは金彩がもたらす色彩の変化である。この作品では幾つか黒が用いられているが、金彩との距離が近いと緑色が混じったように感じられることがある。金色はそれ自体の色を強く見せる場合と、輝きとして周囲の色に影響を与える場合がある。つまり主役にも脇役にもなる存在と言えよう。

　この作品の色彩の中心は「赤」である。無数に引かれた細やかな赤い線によって色彩は生み出される。しかし、従来の赤絵線描のイメージとは異なり、多彩な色彩を感じることができる。二つ目の秘密は多様な色彩である。しかし、黒、紫、ターコイズ色、金色が用いられているものの色数自体は多くはない。面積で言えば赤又は素地の白が大半を占めている。色彩の中心は赤い線であるにもかかわらず、なぜ多様な色彩を感じるのだろうか。近寄って鑑賞してみると、線は「赤」一色ではなく「紅」と「朱」のように複数色を使い分けていることに気づいた。しかも線と線の距離によって色彩の印象は違ってくる。同じ色を用いても線と線が近いと赤が強まって見えるのである。そのため、何種類の赤というのは判別が難しく、一様ではない赤の競演を鑑賞者は楽しむことができる。さらに薄い色を「面」として馴染ませている箇所も多い。単純に言えば色を塗ることになるが、どこに、どの程度の色を、そして何色を含ませるのかは非常に難しくセンスと技術が問われる。濃い色を塗ってしまうと線描の魅力を阻害しかねない。均一な美しい線をぼやかしてしまう恐れもあろう。よく見ると模様の線に合わせて色を含ませる箇所と模様の一部に色を含ませる箇所がある。全てを線に合わせてしまうと塗り絵のような印象を与えかねない。模様に部分的に色を置くことで美しいグラデーションと動的な感覚が生まれてくるのである。

　次に文様に注目してみよう。円形の器であることから、一つの文様を8個ずつ連結させて全体の文様が形成されている。直線、曲線、点、それらは扇、菱、円、そして青海波や菊のような形をなしていく。その形が結び合うことで新たな形が生まれる。この作品の文様の種類を数えるのは難しい。小さな線と点、それが集うことで文様になる。文様は一対多、多対一であることを教えてくれる。赤絵線描のポイントは線の細さと均一性にある。線の細さが美しさの源であり、線が歪んだり、徒に肥痩があってはならない。また、均一性とは線の太さだけでなく、線と線の間が最も重要である。線を見せるというのは、同時にその素地を見せるという意味がある。この文様は赤絵線描の頂点を極める超絶技巧と言って良いだろう。

　この作品の文様のコンセプトはタイトルに示されている。《étoile》はフランス語で星を意味するが、パリオペラ座バレエ団では最高位の踊り手はエトワールと呼ばれる。この作品はバレエの衣装がイメージされていることがわかる。器の中心にある金色の点は、円ではなく星型をしている。もちろん作品から受けるイメージは人それぞれで構わない。私は植物的なもの、生命の息吹をこの作品から感じている。