Es uno de los veintitrés estados  que, junto con el Distrito Capital y las Dependencias Federales, forman Venezuela.​ Su capital es Barquisimeto. Está ubicado en la región Centroccidental del país, limitando al norte con Falcón, al este con Yaracuy, al sur con Portuguesa, al suroeste con Trujillo y al oeste con Zulia. Con 2 234 763 habitantes en 2018, es el cuarto estado más poblado, después de Zulia, Miranda y Carabobo.