境界線
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（役表）
井奈(いな)♀：
車掌/キャスター♂：
由恵(ゆえ)♀：
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井奈：(Ｍ)
……あれは、いつ頃の記憶だろう。
遠い遠い記憶の中にぼんやりと浮かぶ、何の変哲も無い思い出話。
今は連絡さえもめっきりくれなくなった兄が、私が幼い頃に話してくれた、怪談めいた話。
あれは、どんな内容だったっけ……？
由恵：井奈、井奈。
井奈：あっ、え、なに？
由恵：なにって、井奈の番だよ。
ほら、後ろ並んじゃってるから。
井奈：っああ、すみません、すみません！
由恵：あははは、全く。
ボーっとするのはいいけど、時と場所を選ばなきゃ。
バスに乗るのは、私と井奈だけじゃないんだからさ。
井奈：う、うん、そうだよね。
ちょっと、考え事してたから。
由恵：考え事？ どんな？
井奈：大した事じゃないよ。
それよりほら、もう出発みたいだよ、ちゃんと座らないと。
由恵：わっとと……危ない危ない。
井奈：（Ｍ）
この日は、たまの連休を使って、幼馴染の親友の由恵と、都内のテーマパークへ行く予定だった。
ただ、バイトをしてるとはいえ、遊び盛りな年齢で、
しかも２人共、お世辞にもお金の管理が上手いとは言えなかった。
出来れば新幹線で行きたかったけれど、そこまで余裕があるわけでもない。
仕方なく、夜間バスで行くことにしたのだった。
新幹線と車内環境を比べるのは無粋だけれど、慣れてしまえば、そこまで悪いものでもない。
手持ち無沙汰な私たちは、眠気が来るまで、だましだまし時間を潰していた。
移動中寝ること大前提の夜間バスの中だからと、極端に小声で。
由恵：し……鹿！
井奈：カモシカ。
由恵：かーかーかー、かもめ。
井奈：めだか。
由恵：か、カモノハシ？
井奈：しまうま。
由恵：まー……マーライオン。
……あ。
井奈：はい、また私の勝ちー。
由恵：あーあ、動物縛りでもダメかー。
井奈：というか、マーライオンって動物じゃなくない？
由恵：あれ、そうだっけ？
そもそも、マーライオンってなんだっけ。
井奈：あれでしょ？
ほら……頭がライオンで、口から水吐いてるやつ。
由恵：温泉の壁についてるようなやつ？
井奈：違うと思うけど……わかんない。
少なくとも、実在する動物ではないと思うよ。
由恵：そっかー。
井奈：もう一回やる？
由恵：んー、やめとく。
そろそろ私も眠くなってきたし。
井奈：まあ、いつまでもこうして喋ってたら他の人に迷惑かもだしね。
そろそろ寝よっか。
由恵：ん、おやすみー。
井奈：おやすみ。
井奈：（Ｍ）
気休め程度にリクライニングを倒して、ゆっくりと目を閉じる。
バスの走行音にも耳が慣れ、たまの振動が、適度に眠気を誘う。
少しずつ遠のいていく意識の中で、私はもう一度、兄の話を思い出そうとしていた。
……そうだ。
あれは確か、生きたまま死んだ、或いは、死んでるのに生きている。
そんな感じの話だった気がする。
そこから先は、まだ、思い出せない。
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井奈：（Ｍ）
……どれくらい、眠っていたのだろう。
ぼやける眼をこすりながら、左手首をちらと見る。
井奈：……あれ？
腕時計が無い……
井奈：（Ｍ）
５年ほど前に、兄から譲ってもらったアナログの腕時計。
もちろん男物ではあったけれど、それほど気にしてはいなかった。
むしろ、とても気に入っていて、いつも肌身離さずつけていた。
その腕時計が、無い。
始めはそれで頭がいっぱいで、他の事はなにも頭に入ってこなかった。
……でも、ふと周りを見直したとき、明らかに状況が違っていた。
井奈：……え？ あれ……？
どこ､ここ……電車？
井奈：(Ｍ)
自慢になんてなりはしないけれど、私は普段から、よく無意識的に行動することがある。
言い換えれば、ボーっとしてしまう事が多いのだ。
呼ばれても気づかなかったり、電柱にぶつかったり、酷い時にはなにも無い所で転んだり。
……だけど、これは流石におかしい。
いくら私でも、バスから降りて、電車に乗るまでの行動の一部始終を、無意識のうちにするなんて。
しかも、時間帯はおそらく、まだ深夜。
どこの電車だろうと、とっくに終電の時間は過ぎている。
はずなのに、まるで、通勤ラッシュのようなギュウギュウ詰め。
それに、なぜか自分以外の人たちは、なにも話さないどころか、微動だにしない。
なにより、窓の外が、まるで完全な闇に堕ちたかのような、完璧な、黒。
明らかに、おかしい。
……そして、もう一つ。
眠る前とは明らかに違う所があった。
隣の席で寝ていた由恵が、いないのだ。
状況が状況だけに、たった一人にされただけで、恐怖と不安の重圧に押し潰されてしまいそうだった。
井奈：ゆ、由恵ー……？
車掌：ご乗車、お疲れ様でございました。
まもなく＊＊＊＊、＊＊＊＊です。
井奈：っ！？
車掌：こちらでお降りになるお客様を、五十音順でご案内させていただきます。
呼ばれた方から、順にお降りください。
井奈：な、なに……？
どういうこと？
車掌：あいざわ・こうすけ様、あいだ・かんた様、
あおき・ゆみえ様、あかば・れん様、
いがらし・りょうこ様、うきた・しんすけ様、
かとう・しょうたろう様、きくたに・たえこ様、
きくち・けいこ様、くりきだ・りょう様、ごとう・たいち様……
井奈：なんなの……これ……
井奈：（Ｍ）
私の目の前に立っていた人、少しむこうに座っていた人、
周りにいた人が少しずつ、車掌らしき声に促されて降りていく。
一言も喋らずに、少しの足音も立てずに、淡々と、流れ作業のように。
……不気味すぎる。
他にも車両があるのか、誰も動かない事もある。
延々と機械的に人の名前を呼び続ける車掌のアナウンスに、
言いようの無い不快感と、恐怖心を抱かずにはいられなかった。
その意味がわからないからこそ、尚の事。
呼ばれた人は、一体どこへ向かうというのか。
次には、自分が呼ばれるのではないか。
やがては、そんな不安にすら、駆られ始めていた。
車掌：……なみき・しおり様、なんば・ゆうと様、
のだ・しんいちろう様、のだ・しんじろう様、
のだ・つきこ様、のなか・あきよ様、はら・かずこ様……
井奈：まだ、続くの……
一体何なのよ、これ……
由恵：井奈。
井奈：！？
由恵：やっぱり……井奈、だよね？
井奈：あ……由恵……？
由恵：よかった、とりあえず井奈が見つかって……
井奈：やっぱり由恵も、乗ってたんだ。
由恵：うん、なんか気がついたら、二つ隣の車両の中にいた……
井奈も？
井奈：うん……
私は、今さっき起きたばっかりなんだけど。
……私達、知らない間に乗り換えてた、とかじゃない……よね。
由恵：流石に有り得ないでしょ、そんな事……
それに、万が一そうだったとしても、全然違う車両に乗ってるなんておかしいじゃない。
井奈：だよね……
これって、電車……かな。
由恵：たぶん……ね。
車掌：……まなか・あきと様、まなか・とうこ様、
まの・しょうたろう様、みたむら・たいち様、
むとう・れいこ様、むらかみ・けんた様、むらた・よしこ様……
由恵：……これ、なんなんだろう。
井奈：わからない。
かれこれもう、４０人か５０人は呼ばれてるよ。
由恵：……呼ばれてない、よね？
井奈：うん。
私も由恵も、呼ばれてない。
由恵：よかった。
車掌：……わきた・こう様、わきたに・しんじ様、わだ・まきこ様……
以上、５８名。
ご乗車、ありがとうございました。
井奈：あ、終わった……
車掌：ドア閉まります。
ドア付近の方はご注意ください。
＊＊＊＊の次は、＊＊＊＊に、停まります。
由恵：……今、なんて言ったか聞こえた？
井奈：ううん、わからなかった……
由恵：さっき停まった時もそうだったよね。
井奈：うん。
由恵：……結局、私達以外、全員降りたんだね、この車両……
井奈：う、うん。
由恵：………………
井奈：………………
井奈：（Ｍ）
気味が悪いほどに静かだった。
自分達以外、誰もいない。
この電車と思われる乗り物は、おそらく走っているはずなのに、
走行音も、揺れも、一切無い。
ただでさえ高まっている焦燥感と不安で、加速している鼓動の音までもが、
この空間に響き渡っているのでは……と思える程だった。
その、次の瞬間。
唐突に現れた声に、私の心臓と、そしておそらくは、由恵の心臓も。
他の内臓にぶつかるのではないかと思うほどに、跳ね上がった気がした。
車掌：お客様、切符を拝見してもよろしいでしょうか。
井奈：えっ！？
由恵：ひっ！？
井奈：（Ｍ）
誰？
いつから？
どこから？
いつの間に？
どうやって？
自分達の目の前に佇む、車掌らしき出で立ちの男性に対して、
ありとあらゆる疑問を、心の中で投げかけた。
けれど、あまりにも突然の出来事に、それら全てを、声帯が音にする事を出来ずにいた。
……やがて、男性はもう一度口を開いた。
ついさっき、嫌というほどアナウンスで聞いた声で。
一度目の言葉を、もう一度そのまま再生したかのような、無機質な程に、全く同じ口調で。
車掌：お客様、切符を拝見してもよろしいでしょうか。
由恵：あっ、ああ……えっと。
これ、かな。
車掌：……はい、ことじ・ゆえ様、ですね。
そちらの方は？
井奈：えっ、あの……
切符って、なに……？
車掌：おや、お持ちのはずですが。
上着の右ポケットに入っている物、それではないのですか？
井奈：上着の、右ポケット……？
……！？
井奈：（Ｍ）
買った覚えも無い、そこに入れた覚えも無い、一枚の切符が、ポケットに入っていた。
よく見る形の、切符だった。
ちゃんと、行きの改札を通った証である穴まで空いている。
……もちろん、そんなものを通った覚えも、私には、無い。
それよりも、なにより……なによりも不気味だったのが、
その切符が、まるで子どもが、無邪気にクレヨンか何かで塗り潰したかのように、真っ黒であったこと。
何が書いてあるのか、そもそも、何かが書いてあったのかすら分からない、
切符と呼ぶにはあまりにも、あんまりにも奇怪極まりない、
ただ黒一色に塗れた、一枚の、紙切れ。
よく見ると、由恵の切符も、同様だった。
それを、車掌は私の手から受け取ると、すぐさま言葉を返した。
車掌：……はい、からすだ・いな様ですね。
失礼致しました。
井奈：は、はあ。
車掌：……ことじ・ゆえ様は次の、からすだ・いな様はその次の駅、終点での降車となります。
到着次第お名前を読み上げますので、順にお降りください。
由恵：………………
井奈：それって、どういう、
車掌さ、……っ！？
……嘘……消えた……
車掌：……次は＊＊＊＊、＊＊＊＊です。
井奈：ちょっと……車掌さん！？
車掌：まもなく＊＊＊＊、＊＊＊＊です。
お出口は左側です。
ドアから手を離してお待ちください。
井奈：……どういうこと……！？
やっぱり、私達も降りなきゃダメなの！？
そもそも、この電車は一体なんなの！？
どこに向かってるのよ！？
降りろって言われたって、降りたら、どうなっちゃうの！？
ねえ、答えてよ！！
由恵：……井奈。
井奈：由恵……？
……なに、どうしたの……なんで、笑ってるの……？
由恵：……もう、諦めよう？
車掌：ドア開きます、ご注意ください。
こちらでお降りになるお客様を、五十音順でご案内させていただきます。
呼ばれた方から、順にお降りください。
井奈：由恵……？
なに、言って……
由恵：分かったの。
解っちゃったのよ。
考えても、無駄なんだ、意味無いんだって。
今更もう、何をどうしたって、どうしようも無いんだって。
井奈：なに言ってるの、由恵……！？
しっかりしてよ……！
車掌：あかにし・かよ様、あとう・しんたろう様、いかた・としろう様……
由恵：……井奈も、早く、諦めようよ。
今更何を考えたって、どんなに喚き散らしたって、もう、遅いのよ。
だって、全部が全部……手遅れなんだもの……
フフ、あははははははッ……！
井奈：何言ってるのか全然分かんないよ！
ねえ、お願いだからしっかりして！！
由恵ったら！！
車掌：……ことじ・ゆえ様、こみやま・とうこ様、しばた・きょうへい様……
由恵：ああ……呼ばれたみたい。
ごめんね、井奈。
私ももう、いかなきゃ。
井奈：待って！！
行っちゃダメ！！
行かないで、由恵、戻って来てよ！！
由恵：……じゃあね、井奈。
井奈：由恵！！
車掌：以上、１３名。
ご乗車、ありがとうございました。
……次は、＊＊＊＊、＊＊＊＊に停まります。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
井奈：（Ｍ）
……行ってしまった。
由恵も、他の人も、誰も、彼も。
もう、この電車に乗っている人間が、あと何人かなんて、どうだっていい。
私は、次の駅で降りる。
降りなければ、ならない。
この電車はどこに行くんだとか、降りなければ、
若しくは、降りたらどうなってしまうのかとか、
もう、全部が全部、どうだって良かった。
さっきまでの、得体の知れない恐怖に飲み込まれそうだった私の心は、
まるで、何事も無かったかのように、何もかもが抜け落ちて、がらんどうにでもなっている気分で。
思考も、疑念も、恐怖も、絶望も……
私の中の色んな感情が、私の中の、私だったモノたちが、
少しずつ、泡沫のように、浮かんできては、消えていってしまうのが分かる。
……ああ、そうか。
きっと、さっきの由恵も、降りていった人達も、こんな気持ちだったんだろうな。
何もかもが、くだらなく思える。
ただ、次の駅で、私は、この電車を降りる。
それだけ、なんだ。
頭の中には、それしかなくて、それ以外が入る余地なんて、存在しなかった。
……でも、どうしてだろう。
こんな時になぜか、兄のあの話を、今更、思い出し始めたのは。
生きたまま死んだ、或いは、死んでるのに、生きている。
それは、どんな意味だったっけ……
車掌：……まもなく、＊＊＊＊、＊＊＊＊です。
お降りのお客様は、車内にお手荷物など、お忘れ物をなさいませんようご注意ください。
井奈：ああ、もうすぐだ。
切符も持ったし、鞄も、大丈夫。
……あれ？
そういえば、そもそも私は、この電車に乗る前は、何をしていようとしていたんだっけ。
誰と、一緒にいたんだっけ。
………………
まあ、いいか。
そんなこと……もう、どうだって。
車掌：……お待たせ致しました。
＊＊＊＊、＊＊＊＊、終点です。
からすだ・いな様、ご乗車ありがとうございました。
井奈：……あ、もう、私しか乗ってなかったんだ。
結局、駅の名前、なんて言ってたのか、わからなかったな……
……それにしても、ここ……私の、家？
どうして……？
みんなが、いる。
お母さんも、お父さんも、おばあちゃんも、妹も、泣いてる。
お兄ちゃんは……いない、か。
きっと、お兄ちゃんも、あの電車、乗ったんだろうなあ。
……あれ？
向こうの部屋、テレビつけっぱなしだ。
ニュースやってる。
キャスター：先ほどお伝えしました、昨晩、＊＊＊＊線の電車が突如脱線し、横転した事故で、
今入ってきた情報によりますと、乗務員、乗客合わせて５８名、全員が亡くなりました。
井奈：（Ｍ）
……ああ、そうか、そういうことだったんだ。
きっとほとんどの人は、何が起こったか分からないうちに、死んじゃったんだろうなあ。
そうだ……やっと、思い出した。
何が起こったか、分からないうちに、死んだから……
そう、だったんだ。
生きたまま、死んだ……？
違う。
……死んでるのに、生きている？
……違う。
そうだよ、それは……つまり。
死んでるのに気付けずに、生きてるつもりでいる、ってことだったんだ。
キャスター：……次のニュースです。
昨晩１１時頃、東京に向かっていた夜間バスが、ガードレールを乗り越え、崖下に転落。
近くの民家に住んでいた住民が、１１９番通報しました。
女性一人が救助されましたが、搬送中の救急車の中で、息を引き取りました。
救助は困難を極めており、車内に取り残された方達の命が心配されています。
井奈：今の、私みたいに。
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