咲くや、さくら。
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（役表）
夏希(なつき)♂：
八重(やえ)♀：
冬也(とうや)♂：
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夏希：（Ｍ）
懐かしい、匂いがする。
濁った空気、耳鳴りのような騒音、止むことの知らない、人波の流動。
それら全てを絶った。
ただそれだけなのに、ここまで安穏とした空気になろうか。
いや、きっと、それだけではない。
少なくとも、電車はおろか、バスですら直通では来れない、こんな集落のような村に、
そのような俗物は、入る隙間など無いのだ。
現に、ここの生まれでもなければ、きっと僕のような、都会の利便性という俗に塗れた人間は、
こんな所に、好きで立ち寄ったりはしない。
そんなことを、車通りどころか、人気すらまるで感じられない、ぽつりと佇む停留所で、
かれこれ小一時間、迎え人を待っていた。
……ぬるい。
熱くも冷たくもない風が、中途半端に伸びた髪を撫でて、走り去ってゆく。
その中に、ひとひら、花びらが見えた気がした。
まだほんの少しだけ、肌寒さが名残を留める季節の頃。
これは、大学の長期休暇を利用して里帰りした時の、ほんの思い出話。
八重：(タイトルコール) 「咲くや、さくら。」
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冬也：悪い、お待たせ！
夏希：悪い、で済むか。
一体どれだけ待たせれば気が済むんだ。
連絡手段もまるで無い場所で、待ちぼうけ食らわされる身にもなれ。
冬也：いやぁー、ははは……悪い悪い。
なにしろ、時計を見る習慣が無いもんでよ。
気がついたら、約束の時間過ぎててさぁ。
夏希：ほほう。
言い訳もしないとは、なかなか潔いじゃないか。
……相変わらずだな、冬也。
冬也：お前こそな、夏希。
元々お堅いやつだったが、それにも増して、口煩くまでなったか？
村を出る前は、陰気で無口で無愛想だったのに、変わるもんだなあ。
夏希：環境が変われば、人間も変わるさ。
都会で過ごしていたら、自分から出ていかないと、置いていかれる一方だからな。
冬也：そういうもんかぁ。
夏希：そういうもんだ。
冬也：まあ、いつまでもここで立ち話をするのもなんだ。
とりあえず、俺の家来いよ。
夏希：お前の家？
なんで。
冬也：お袋に、お前が帰ってくるって言ったら、凄い嬉しそうにしてさ。
もてなしてやるから、まずうちに呼べって。
夏希：相変わらず、豪放磊落な母親だな。
冬也：違いねえ。
１０年経ってもピンピンしてらぁ。
んで、村までの道はわかるか？
夏希：まあ、なんとなくは。
……と、言いたいところだが、情けないことに、全然覚えてなくてな。
悪いけど、案内してくれ。
冬也：はは、そんなこったろうと思った。
物覚え悪いのも、相変わらずか。
夏希：ちぇっ、ほっとけ。
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夏希：（Ｍ）
「知らないけれど、知っている道」。
強いて言い表すなら、そんなところだろう。
目が知らなくても、頭が覚えている。
足が慣れなくても、体が憶えている。
……懐かしい。
やっぱり、この言葉が、一番しっくりくる。
帰ってきたのだ、と。
言葉でなく、体に、そう感じさせてくれる。
冬也：おーい夏希。
早くしないと置いてっちまうぞ。
夏希：邪魔しないでくれ。
懐かしの土を今、心を込めて踏みしめてるんだから。
冬也：……はい？
夏希：真に受けるなよ、冗談だ。
それより、どこに向かってるんだ？
方角的に、村から少しずれてないか？
冬也：バッカ、お前。
俺らの村に入る前に、絶対一度は拝まなきゃいけないものがあったろ？
それすら忘れたのか？
夏希：ああ……あれ、か。
冬也：そうだ。
あれ、だ。
夏希：（Ｍ）
「あれ」。
決して蔑ろにしている訳ではなく、ただ呼称が無いのだ。
しかし、村の象徴たる存在として聳える「それ」は、僕が村を出て１０年経った今も、
どうやら、失われていないらしい。
いつからそこにあるのか、一体どれだけの大きさがあるのか、誰も知らない。
だが、村に住む者なら、誰もが知っている存在。
小高い丘の頂上に立つ、凛然とした、巨木の一本桜。
今の時期ならば、蕾を付け、来たる春に向けて、満開の準備をしている。
……はず、だった。
冬也：……ま、言葉を失うのも、無理は無いよな。
夏希：どういうことだ、これは。
冬也：さぁ、な。
分からない。
夏希：分からない？
冬也：そうだ、分からないんだよ。
けど、「こう」なったのは、２年か３年か、それくらい前からだ。
ただ、いつからかこいつは、花を咲かす事も無く、葉を付けることも無く。
呆然と天を仰ぐみたいに、枝を広げてるだけだ。
この木が、茶色以外の色を付けるのを、もうずっと見てない。
夏希：……枯れた、のか。
冬也：最初は、みんなもそう思ったさ。
どんなに立派な木でも、年を追えばいつかは枯れる。
こいつにも、その時が来たのか、って。
……でも、な。
それもまた、違うんだよ。
夏希：違う？
冬也：蕾もつけない、葉もつかない、花も咲かない。
けど、枯れてるわけでもない。
どういう事なのか、なんでそうなったのかも分かんないけどな。
誰かが言ってたよ。
「言い表すならまるで、眠っているようだ」、ってな。
夏希：眠っている……か。
じゃあ、いつ起きるかも、誰にも分からないんだな。
冬也：まあ、そういうことだ。
けど、誰も、不安がってる様子は無い。
信じてるんだろうな。
また、いつかの桜の大吹雪を、もう一度見せてくれるって。
夏希：そうであればいいけど。
冬也：さて、じゃあ挨拶も済んだことだし、今度こそ村に……
……ん？
夏希：どうした？
冬也：あれ。
夏希：……木の根元に……人影？
えーと……僕の見間違いじゃなければ、倒れてるように見えるんだが。
冬也：ああ、俺の目にも狂いが無ければ、倒れてるように見える。
夏希：……行って、みるか？
冬也：おう。
ま、大方、村の誰かが、昼寝でもしてるんだろうけどさ。
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夏希：……ちょっと、予想外だったよ。
冬也：ああ、俺も、せいぜい爺さん婆さん、よくてもおっさんだと思ってた。
まさか、女の子とは、全く予想の範疇に無かった。
……で、やっぱり寝てるだけ？
夏希：みたいだな。
どうする、ほっとくか？
冬也：まあ、こんな所で寝こけていようが、襲う輩なんていないだろうけど……
さすがに、ほっとくのはまずいだろ。
見たとこたぶん、１５、６ってとこだろうし。
夏希：じゃあ、起こすのか？
冬也：そうするか。
せっかくの安眠を、邪魔するのは悪いとも思うけどな。
夏希：………………
冬也：どした？
夏希：照れ臭い。
冬也：は？
夏希：冬也、頼んだ。
僕はこういうのは奥手なんだ。
冬也：おいおい……
なにも人工呼吸しろって言ってるんじゃないんだぞ？
ただ寝てる女の子を起こすだけじゃないか全く……仕方ないな。
冬也：………………
夏希：………………
冬也：……照れ臭い。
夏希：だろ？
冬也：なんでだ？
なんでこんないけない気持ちになるんだ！？
別にやましいことを考えてるわけでも、わいせつな行為を働こうとしているわけでもないのに！
八重：……んー……
夏希：あ、起きた。
夏希：おはよう。
八重：……んー……？
冬也：思いっきり寝ぼけてるな……
まだ半分くらい夢の中なんじゃないのか。
夏希：みたいだな。
もしもーし？
八重：へっ？
はっ、はい！？
夏希：よし、醒めたな。
おはよう。
八重：え、あ……
お、おはようございます。
冬也：おはよう。
女の子がこんなとこで、一人で寝てたら危ないぞ。
まだ肌寒い日もあるし、時間と場所間違えたら風邪引いちまうよ。
今日はまあ、あったかいからまだいいけどさ。
八重：は、はあ……
夏希：んで、冬也。
この子、どこの家の子だ？
観光客が来るような場所じゃないし、村の子なんだろ？
冬也：分からん。
夏希：……なんで？
冬也：いや、言っておくが俺は、あんな狭い村の中に一緒に住んでる人も知らないような、薄情な人間じゃないぞ？
名前はもしかしたらごっちゃになってたり、多少は間違ってたりする人がいるかもしれんが、
顔だけだったら、村民全員覚えてる自信がある。
自分と歳の近そうな女の子なら尚更、下心を抜きにしても、そうそう忘れるもんじゃない。
なんなら初めて会ったその瞬間に、最優先で覚える。
しかし、そんな俺の記憶の中にも、この子の顔は、全く無いんだよ。
夏希：はいはい、長ったらしい言い訳どうも。
君、名前は？
八重：名前……え、えっと……
や、八重。
夏希：八重ちゃん、ね。
冬也：いきなりちゃん付けかよ……
コミュ力の化物だな。
夏希：うるさいな。
で、君はここの子じゃないなら、何処から来たんだ？
道に迷って偶然ここにたどり着いた、っていうのも、無くは無さそうだけど。
八重：……分かりません。
夏希：え、分からない？
八重：はい……
どうしてここで寝てたのかも、全然覚えが無くて。
夏希：……冬也、どうする。
冬也：どうする、って言ったってなあ……
八重：………………
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
夏希：（Ｍ）
苦し紛れ、苦肉の策。
まさしく、そんな感じだった。
僕と、八重と名乗る少女は、取り敢えず、冬也の家にお邪魔した。
冬也の母親が、失礼な表現だが、大雑把な人で助かった。
僕はともかくとして、身の上をまるで覚えていないという、赤の他人の少女でも、
一泊させることに、まるで躊躇いというものを持たずにいてくれた。
とは言え、流石に最初は、少なからず誤解を招きかけた事は、言うまでもないが。
……しかし、当然の事ながら、これだけで物事が、何か進展するわけでもない。
少なからず訳ありなのであろう少女が、一体何者なのかすら、皆目見当も付かないのだから。
次の日、冬也の提案で、３人で同じ場所に向かった。
薄い雲が漂う快晴の空の下、じんわりと背に湿り気を覚えながら、
葉付かずながらも衰えない、大木の陰を借りる。
少し、風の強い日だった。
八重：すごい……
冬也：だろ？
この場所が村の住人から好かれてるのは、この桜の木があるからってだけじゃない。
そこまで高さはないにせよ、村を上から一望できる、何物にも代えがたい絶景が、また良いんだ。
夏希：確かに、中にいるのとは全く違うように見えるな。
都会じゃあ、ビルだのマンションだのばっかりで、こんな景色とは縁遠いよ。
冬也：そうだろうそうだろう。
１０年前と比べても、こっちは大した発展はしてないからな。
景色も守られるってもんだ。
夏希：大した発展はしてないって表現は、どうかと思うけど。
八重：とかい……
夏希：ん？ 何か言った？
八重：都会の人間は、きらい。
夏希：え？
冬也：あーあ、夏希。
都会の色に染まっちまったばかりに……
八重：ち、違う！
そうじゃなくて……
冬也：え、あっ、ごめん！
八重ちゃんが反応するとは思ってなかった！
夏希：お前はなにがしたいんだ。
八重：夏希と冬也は、すき。
だけど、都会の人間はきらい。
いじわるばっかり言う。
冬也：だ、そうですけど。
夏希：なんでそう僕に振るんだよ。
八重：それに、私は……
村も、この場所も、この眺めも、すき。
なんだか、懐かしい感じがする。
夏希：……そっか。
（小声）
おい冬也、本っ当に知らないのかこの子？
明らかに、生まれた時からこの村に住んでますって感じの口振りじゃないか。
冬也：（小声）
残念だが、本っ当に知らないのだよ、夏希君。
お前と違って、俺は村から出てないし、見るからに俺より年下だから、
村民なら知らない筈は無いんだけど……
八重：……？
なに、こそこそしてるの？
冬也：え、いや別に？
何でもアリマセンヨ？
今日はトテモー、いい天気デスネー。
八重：え、う、うん……そうだね？
夏希：誤魔化すのヘタクソか。
八重：でも、この景色が、もうすぐ見れなくなるって思うと、
……さみしい。
冬也：っ！
夏希：今……なんて？
冬也：……八重ちゃん、知ってるのか？
どうして？
八重：わからない。
……でも、記憶の中に、ぼんやりと、ある。
この景色は、もうすぐ二度と、見られなくなるって。
冬也：………………
夏希：……なあ、どういうことなんだよ。
冬也：出来れば夏希には、黙っておきたかったんだけどなあ……
そうだよ、八重ちゃんの言う通り。
この場所は、もうじき、無くなるんだ。
夏希：なんだよ、それ。
もうじき無くなるって……二度と見られなくなるって、どういうことだよ。
ちゃんと説明してくれ。
意味が……分からない。
冬也：……今、国が各地で都市開発計画を立ち上げて、田舎のあちこちが合併してるっていうのは、
度々ニュースにもなってるだろうし、お前も知ってるだろ。
夏希：ああ。
冬也：それの一環だよ。
この村だって、確かに山に挟まれてるとはいえ、そこまで山道がきつい訳でもないから、
人の手が入ろうと思えば、そう難しい事じゃない。
実際、道の舗装とか、山の整地程度なら、もう何回か工事がされてる。
お前も、バスで村に着くまでに、いくつも見たろ、工事現場。
夏希：ああ、そういえば。
昔と比べたら、妙に道のがたつきとかが少なかったし、景観に違和感はあったよ。
でも、それだけだったらむしろ、良いことじゃないのか？
冬也：それだけだったらな。
まあ、続きを聞けって。
……この村も、いつまでも孤立化してるってのは駄目だ、って言われてな。
村の更なる発展の為にって唆されて、大きめの都市と合併するって要求を、呑んじまったんだ。
夏希：だからそれの、なにがいけないんだよ。
八重：その代償が、この場所と、この桜の木。
夏希：……え？
冬也：この村に来るのまでにも、この場所に来るまでにも、結構な上り下りしただろ？
この丘の周囲は特に、かなり複雑な地形をしてるし、道を均してもないから、
俺たちみたいに、ずっとここに住んでて、それに慣れてる人間ならともかく、
コンクリできっちり舗装された道を歩きたい都会人にとっちゃ、疎ましいんだろうさ。
観光地ってわけでもなけりゃ、何か珍しい物がある訳でもない、
ただ馬鹿でっかい木が立ってるだけの、歪なデコボコ道なんてな。
……ぶっちゃけて一言で言っちまえば、邪魔なんだよ。
この丘も、この桜も、な。
夏希：……だから、都会人は嫌い、か。
八重：そう。
咲く咲かないは別にしたって、こんな立派な木は、後にも先にも、ぜったいに無い。
だからこそ、ずっとずっと、ここに残しておくべきだって、
みんな、村のみんな、そう思ってる。
……でも、都会の人は、冷たい。
別の場所に、しっかりしたレプリカを作りますから、って。
レプリカ。
つまりはニセモノでしょ、そんなもの。
そんなものがあったって、なんにもならないじゃない。
冬也：もちろん、みんなだって二つ返事で了承したわけじゃない。
散々悩んだよ、何回も話し合ってな。
……けど、薄々思ってはいたんだよ。
向こうの言い分だって、筋は通ってる。
もっと、外に出るべきだ、って。
それに、待てども待てども、桜は咲かない。
だから、天秤にかけて、揺らして、何度も揺らして……
発展と、レプリカを選んだんだ。
八重：……咲くよ。
冬也：え？
夏希：八重、ちゃん？
八重：わかってる。
そんな選択、みんなの本心じゃない、って。
この桜が咲いて、それでみんなの目が覚めるなら、咲く。
思いっきり、両手を伸ばしたみたいな枝いっぱいに。
ぜったいに。
冬也：……そりゃあ、俺だって……
いや、みんなだって本当はそう信じていたいさ。
けど、
八重：咲く。
夏希：今の時期に蕾も付けてないんじゃ、な……
八重：咲くもん。
夏希：八重ちゃん、そんな意固地にならなくても……
八重：時間がないから。
夏希：時間が、無い？
……まさか。
冬也：……本当に、八重ちゃんは全部、知ってるんだな。
ああ、お前の考えてる通りだよ。
春が来る頃にはもう、この木を先に撤去する工事が、始まる予定が立ってるんだ。
お前があっちに戻ってから、ちょっと後になるな。
夏希：なんてこった……
そんな短期間で桜なんて、いくら何でも……
八重：咲く。
ぜったいに。
冬也：なんで、そこまで。
八重：私にはわかるの。
この桜は、特別だって。
人が望むからこそ、人が信じるからこそ、咲くんだって。
誰も望まなきゃ、信じなきゃ、咲くこともやめる。
夏希：まさか、そんなことが……
八重：だから、望んで。
信じて。
咲くって。
咲いてくれるって。
そうじゃなきゃ、絶対に咲かない。
……私も、ふたりのこと、きらいになる。
夏希：八重ちゃん……
八重：お願い。
冬也：……よっし、分かった。
夏希：冬也？
冬也：踏ん切りがついたよ。
この桜を失うのも絶対に嫌だけど、それと同じくらい、
八重ちゃんに嫌われるのも、絶対にごめんだからな。
この桜が本当に咲くってんなら、本当に咲いて、あの桜の雨を見せつけてくれるってんなら、
工事を止めさせることだって、出来ちまうだろ。
なんたって、この村一番、いや、この国一番の、桜の王様なんだからな。
そいつを蘇らせられるのが、俺たち次第って言うんなら、
毎朝毎晩、お祈りでもしてやろうじゃないか。
何ならお袋も、村の皆も、全員まとめて巻き込んでな。
夏希：……それもそうだな。
僕も、腐ってもこの村の生まれだ。
その象徴が失われるんじゃないかって時に何もしないんじゃ、末代まで恨まれそうだ。
八重：夏希、冬也……
冬也：任せときなって。
こう見えても、有言実行には定評があるんだ。
そうと決まれば、今日はもう帰ろうぜ、日も暮れてきたし。
夏希：ああ、そうだな。
八重：……私、もうちょっと、ここにいる。
冬也：へ？
八重：先に帰ってていいよ。
私、もうちょっとだけここにいる。
夏希：いや、でも……
冬也：……帰るぞ、夏希。
夏希：あ、冬也！
八重：………………
夏希：いいのか？
あんなところに、八重ちゃん１人残して……
冬也：……俺な、分かったかもしれない。
夏希：なにが？
冬也：今に分かるさ、お前にも。
八重ちゃんもきっと、分かったからこそ、あそこまで頑なになったんだ。
夏希：……？
（間）
八重：思い出した、よ。
ううん、あなたが気付かせてくれた。
きっと、これが、私の役目なんでしょう？
あなただけの力じゃ、どうしようもなかったから。
……わかってる。
役目は果たすよ……うん。
それだけが、私がここで、こうしている理由なんだものね。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
夏希：（Ｍ）
それから、僕と冬也は、信じた。
信じ続けて、望んだ。
あの桜が、もう一度咲くことを。
過程なんて見ない。
結果さえ出ればいい。
だからこそあえて、この日以来、桜の丘へは行かなかった。
行けば、見ればきっと、どうしても現実的な考えを、持たずにはいられないだろうから。
僕達を見る村人の目も、やがて変わっていった。
冬也と、冬也の母親の説得もあって、というのもあるが、
なにより、事情を知らない人間など、村にはいないのだから。
信じ、望む人は、１人、また１人と増えていき、
数日も経つ頃には、まさしく文字通り、村一丸といった様相を呈する程になっていた。
夏希：改めて思うけど、お前ってすごいんだな。
冬也：なんだよ、今更だろ？
夏希：ただ、その態度はむかつく。
八重：うん、すごい。
すごいよ、冬也。
冬也：いやー、はっはっはっはー。
夏希：なんかもう最近、露骨に鼻伸ばすようになったよな……
冬也：あー……
しかし、お前ももうすぐ、向こうに戻っちまうんだなぁ。
夏希：まあな、大学も始まるし。
なんだ、寂しいのか？
冬也：はぁ？
こちとら桜を守るために、粉骨砕身の思いで努力してんだ。
悪いが、寂しがってやれるほどの余裕は無いね。
今生の別れって訳でもあるまいし。
夏希：あー、そうかい。
八重：……私は、さみしいよ。
すごく、さみしい。
夏希：ありがとう。
冬也：じゃあ俺も寂しい！
夏希：やかましいわ。
冬也：くそ……情緒の無い奴め……
夏希：どの口が言うか。
八重：大丈夫。
きっと咲くよ、きっと。
冬也：きっとじゃない、絶対だ。
そんでもって、咲くんじゃない。
咲かせるんだよ。
八重：うん。
夏希：ああ。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
夏希：（Ｍ）
時の流れは、呆れるほどに早かった。
気が付けばもう、僕の里帰りも、終わろうとしている。
結局、今日が終わるまで、花びらは一枚も見られないまま、都市へ戻る日を、明日に控えていた。
そんな日だったからか、いつもは見ない、夢を見た。
夢にしては鮮明で、そして妙に意識がはっきりしている、
現実のような、夢。
そこには僕と、その正面に、八重ちゃんが立っていた。
八重：……ありがと、ね、夏希。
私の言葉、信じてくれて。
望んで、くれて。
夏希：お礼は、冬也に言いなよ。
僕はただ、何も力になれずに終わる、っていうのが嫌だっただけさ。
八重：……同じだね。
夏希：同じ？
八重：冬也も、同じこと、言ってた。
お礼は、夏希に言えって。
自分はただ、やりたいからやっただけだ、って。
夏希：はは、あいつらしい言い草だよ。
八重：……お別れ、なんだね。
夏希：うん。
でも別に、大したことじゃない。
また時間が出来たら、ひょっこり戻ってくるさ。
八重：……そうじゃ、ないの。
夏希：そうじゃないって、なにが。
八重：……夏希、ありがとう。
桜は、咲くよ。
絶対に。
まるで、桜の雨が降ってるみたいに、思いっきり咲く。
役目を果たせて……ううん。
それ以上に、ふたりと一緒にいられて、本当によかった。
夏希：役目？
さっきから、なにを言って、
八重：……さよなら、夏希。
何回言っても足りないけれど、……本当に、ありがとう。
夏希：八重ちゃん？
八重ちゃんっ！
……夢……か。
なんだったんだ……夢なのに、なんであんなにはっきり……
冬也：夏希！
おい、夏希！！
夏希：っ、なんだよ、朝っぱらから騒がしい。
冬也：んなこと言ってる場合か！
外見ろ、外！
夏希：外？
……！！
桜の……雨……！？
冬也：さっさと着替えろ！
丘行くぞ！
夏希：あ、ああ！
夏希：（Ｍ）
歓喜、困惑、感動、驚愕、
達成感、非現実感。
ありとあらゆる感情が、興奮状態の頭の中を駆け巡る。
花びらの風を掻き分けて、桜の下へと辿り着いた時、
……意識の全ては、眼前の桜の巨木に奪われた。
僕達を覆い尽くしてしまいそうな、或いは、無限に見える桜を翼に変えて、
大きく羽ばたいて、飛び去っていってしまいそうな。
花びらを舞わせるこの風でさえ、この樹が操っているのではないか。
そんな、絶対的な存在感。
僕たちの心は、それに呑み込まれていた。
……だが、その片隅で、たった一つだけ、何かが欠けていた。
昨日まで、ついさっきの、夢の中まで笑っていた、一人の少女の面影が。
夏希：冬也……八重ちゃんは？
冬也：……八重ちゃんなら、目の前にいるだろ。
夏希：え？
目の前って……
冬也：お前、夢を見なかったか？
自分がいて、八重ちゃんがいてさ。
夢なのに、意識がはっきりとしてる、夢みたいな現実みたいな、そんな夢。
夏希：ああ、見た。
冬也：やっぱりな。
ああ、これで確信したよ。
夏希：やっぱりって、何が。
冬也：八重ちゃんは、言わば分身だったんだよ。
この桜の。
夏希：分身？
冬也：付喪神、って言ったほうがいいのかもな。
いつからあるのかも分からないような代物だ。
そういうのが宿ったって、不思議でも何でもないだろ。
……この桜は、いつからかずっと、俺達を見ていたんだ。
勿論、今回の件だって、最初から見ていたんだろうな。
言われるがままになって、この桜……
つまり、自分を見殺しにしようとしていた俺達を見かねて、
八重ちゃんとして、俺達の前に現れた。
せめてもう一度、目一杯咲いてやるために。
夏希：……で、でも、咲かなくなったのは、数年前からって言ってなかったか？
冬也：あれだけ頑固な子なんだぞ。
一回へそ曲げたら、そう簡単に直してくれるもんかよ。
あれだけ意固地になって、そんで今こうやって、ここまで見事に咲いたんだ。
きっと今頃、こう言ってるよ。
八重：どんなもんだ、どんなもんだ。
私は思いっきり咲けば、こんなにも綺麗になれる。
都会の勝手な言い分で、切り倒されたりなんてしてやるもんか。
冬也：ってな。
夏希：ははは、違いないね。
……なあ、冬也。
冬也：ん？
夏希：ありがとう……って、言ってたろ、彼女。
冬也：……ああ、言ってた。
夏希：ありがとう……だってさ。
ははっ……
冬也：……っああ、全く。
こっちの台詞だってんだよなぁっ……
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
夏希：（Ｍ）
これが僕の、里帰りでの、一生忘れられないであろう思い出。
何日、何箇月経とうとも、まるで昨日の事のように、はっきりと思い出せる。
そして、今。
僕の手元には、冬也から届いた、一通の手紙と、写真がある。
その手紙に書かれていたのは、
冬也：そういえば、結局あの後、どうなったかなんだがな。
工事は結局、中止になったよ。
桜の……いや、八重ちゃんの勇姿を思いっきり見せ付けて、
ぐうの音も出ないくらいに言い負かしてやった。
傑作だぞ。
初めてあれを見たやつらがどんな顔してたか、お前にも見せてやりたかったくらいだ。
そんでまあ、記念に一枚、桜の写真を撮ってみたんだが……
その写真がまあ、なんというか、な。
……言葉で説明するのは苦手だから、自分の目で見ろ！
以上！
夏希：（Ｍ）
とのことだった。
全く、せめて少しくらいは言葉を付け加えてくれてもいいだろうに、と思ったものだが、
一目見て、感じた。
……なるほど。
確かに、これを言葉で語るのは、無粋というものだな。
ただ、強いて一つだけ語るならば、
僕にはこの、凛然と咲き誇る桜の木の下で、笑顔で手を振っている少女が写っているように見える。
という事くらいか。
だが、これを冬也に言うのは止めておこう。
きっと、いや、絶対。
冬也にも、「それ」は……彼女は、見えていただろうから。
八重：……さよなら、夏希、冬也。
何回言っても足りないけれど、……本当に、ありがとう。
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