倖せのデッドエンド
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(役表)
A♂:
B♀:
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A:おはよう。
B:……おはよう。
A:どうだい、気分は?
B:……あまり、良くはないわ。
A:何故?
B:過眠ね。
まるで、何十年間も寝ていたみたい。
今の今まで眠っていた筈なのに、寧ろ疲労している感覚だわ。
A:おや、まるでも何も、その通りだよ?
それは、比喩でも何でもない。
B:え?
A:君が眠り始めてから、今こうして目を覚ますまでに、72年4ヶ月と22日、
更に細かく計測すれば、14時間20分22秒が経過している。
尤も、君自身はその間、ずっと眠っていたわけだから、
体感時間はその何十分の一、何百分の一にも満たないかも知れないけれど、ね。
B:……どういう事?
A:どういう事も何も、それについて一番知っているのは、君自身の筈だ。
それとも、眠り過ぎて、記憶の処々を廃亡してしまったのかい?
B:……難しい言葉を使うのね。
A:そうかな。
そうだとしたら、申し訳無い。
自覚の無さも含めて、生来の物だから。
B:そう。
それで……ああ、そうね。
何から、訊いたら良いのかしら。
A:何からでも。
私に答える事が出来る事ならば、何にでも答えるよ。
私に出来る事はそれのみなのだし、君には君自身の事を少しでも早く思い出し、理解し直してもらわなければ。
一向に、私達の話は進展しない。
夢の浮橋の旅路の過程で喪った物を、私が全て持ち合わせているかまでは、定かではないが。
B:過度な期待はしないでおくわ。
それじゃあ、まず。
……私は、一体誰なの?
A:いきなり、核心的な所を訊くんだね。
B:他にも訊きたい事は、山程もあるけれどね。
A:例えば?
B:例えば……そうね。
あそこの、カプセルみたいな物の中で浮かんでいる物体は何? とか。
A:見ての通り、人間の脳髄だよ。
因みに、技術の進歩によって、あれ単体でも一応意識もあり、
「生きている」と定義付けるに値するだけの状態を保っている。
B:知りたくもない予備情報まで、御親切にどうも有難う。
A:どう致しまして。
他には?
B:他には、って。
つい数十秒前に訊いたじゃない。
私は一体誰なのか、って。
あなたにも、話したい事が山程もあるのかも知れないけれど、順を追わせて。
有限な時間を、無駄に消費したくはないもの。
A:……有限な時間、ね。
君が言うと、当然の言葉の筈なのに、酷く滑稽だ。
B:どういう意味?
A:いいや、何でもない。
……いや、何でもなくもないか。
ある意味では、これが最も分かりやすくて、最も結論に近い譬えかもしれない。
B:随分と、勿体付けるのね。
A:ああ、すまない。
何せ、幾星霜振りにこうして、君と言葉を交わす事が出来ているんだ。
それだけでも私にとっては、愉楽、佚楽、そんな単純な詞では言い表せない感情が有る。
B:……たいそう昂っているところ悪いけれど、質問には答えてくれないの?
A:不老不死だよ。
B:……ごめんなさい、よく聞き取れなかったわ。
もう一度言ってもらえる?
A:いいとも。
君は、不老不死者なんだよ。
いや、不死かどうかまでは確信は無いが、ある一定の時点で、身体の成長・衰退が停止し、
君が生誕してから、こうして私と君が対話を行っている今に至るまで、凡そ322年が経過している。
もっと細かく計測したならば……
B:それはもういいわ。
A:それは残念。
だがしかし、これで少しは、思い出せたんじゃないかな?
B:思い出した、というより、半信半疑ね。
抑も、不老不死者なんて物の存在すら疑わしいというのに、私自身が、そうであるだなんて。
それに、そんな非現実的な言葉を並べられたって、其処に根拠は、何も無いのでしょう?
A:ああ、残念ながら御尤もだ。
私の言葉を信じてもらう以外に、根拠と呼べる物は、此処には何も存在しない。
君自身が根拠そのものである、とも言えるが、
それを証明するだけの材料もまた、私は持ち合わせてはいないからね。
B:外の世界は、どうなっているの?
A:外の世界、というと?
B:こんな、薄暗い監獄のような場所に閉じ込められていたんじゃ、信じられる物も信じられないわ。
そうでしょう?
あなたは全てを知っているかも知れないけれど、私はまだ、殆どを知れていないのよ。
何も分からず慌てふためく私は、あなたから見たら、嘸や荒唐な事でしょうけれど、ね。
それとも、あなたの目的はそれ?
もしもそうだとしたなら、私はあなたに、惜しみない罵詈讒謗の限りを贈るわよ。
A:まさか。
悲しい事を言わないでくれよ。
私だって、君と面と向かって対話がしたい。
君の瞳を見据えて、有り余る時間の全てを惜しみなく使って、会話がしたいさ。
だが、それは叶わないんだ。
私は、君に姿を見せるわけにはいかないんだよ。
私の今のこの姿は、君への誓いを無碍にし、ただ悪戯に、嘗ての君を傷付ける。
例え今の君が、その理由を覚えていないとしても、
過去の君がこれを知ったなら、きっと大いに落胆し、私に失望することだろう。
私の腑甲斐無さ故に、君が黯然と、銷魂としてしまうのは、私にとって、耐え難い悲痛なんだ。
B:………………
A:……すまない。
今の君にとっては、何を言っているか、分からないだろうね。
だが私は、
B:……心外ね。
A:え?
B:過去の私がどうであれ、今の私がこうであれ。
何十年何百年と経とうが、私は私以外の何者でもないわ。
あなたが知っている私は、あなたを安易に振り捨てるような人間だったの?
もしそうだったなら、そんな私は疾うの昔に、こんな場所から逃げ出して、
あなたの知らない場所で、生きも死にもせず、時剋の一刻一刻を、水泡に帰させて過ごしているわ。
それでも私がそうしないのは、そうさせないだけの理由を、あなたが持ち得るからでしょう?
A:それは……つまり。
B:ええ、思い出してきたわ。
曖昧で、しかも断片的に、だけど。
やっぱり、駄目ね。
眠る期間があまりにも長いと、色々と、抜け落ちていってしまうみたい。
退化という概念が無くても、記憶の喪失は起こり得るのね。
……けれど、あなたのその、卑屈なのか自尊なのか分からない模糊な性格は、忘れようが無いわ。
今更になっちゃうけど、久し振りね。
名前までは思い出しきれていないから、今はまだ、あなた、としか呼べないけれど。
A:……ああ、それでも十分だよ。
だが……すまない。
B:どうして、謝るの?
A:これを告げれば、君はきっと、全てを思い出すだろう。
だから私は本来、これを最初に、打ち明けるべきだったんだ。
……だが、過去の私がそれを望んでいたとしても、今の私自身は、それをしたくはなかったんだよ。
全てでなくとも、断片的にでも、自身の境遇を自覚し直した、今の君に。
……いや、過去であろうと今であろうと、君は君、だったか。
君という存在に、事実の有りの侭を告げる事によって落胆される事が、私は何よりも嫌なんだ。
B:我儘の極みね。
あなたは全てを理解しておきながら、それを私には教えたくないだなんて。
あなたって、そんなに幼稚なエゴイストだったかしら。
A:ああ、分かっている。
今の君にどれだけ今の私が貶されようとも、仕方の無い事だ。
だが、これは過去の私ではなく、今の私の自己満足なんだ。
それだけは、分かってくれないか。
B:そんなに釘を刺して強調しなくても、分かってるわよ。
でも、今のあなたは過去のあなたと比べると、少し……
いいえ、大分に、迂闊なのね。
A:何が?
B:だって、知られたくないのでしょう?
A:ああ、そうだよ。
B:それなら、抑もそれを、口に出すべきじゃなかったわ。
そうすれば、私がそれについて追求する事も、理解に至るまでも、起こり得なかったのに。
いくら欠片を散蒔いたって、其処にピースが全て在るのなら、いずれパズルは完成してしまうのよ?
A:………………
B:だから、ほら。
今のあなたとやら。
もう、小芝居はやめたら?
此処に居るのは、過去の何も知らない私でもなく、
数分過去の、断片しか知らない私でもなく、
全てを知り、全てを悟った、今の私なのだから。
A:……その、ようですね。
御見逸れしました。
まさか、こんなにも早く、暴かれてしまうとは。
B:それはどうも。
無駄に長く生きてるからか、頭の回転は早くって。
因みにあなたは、何代目のあなた?
A:12代目、です。
B:あら、入れ替わりが早いのね。
それに、丁寧口調だなんて。
私が眠っている間に、方向性を変えたのかしら。
A:所詮、我々は多少の個性が個体によって違うとはいえ、クローンの未完成体ですから。
完全な人体とも、神秘的なる生命とも程遠い。
成熟するのが早ければ、朽ち果てるのも、また早い。
あと10年もすれば、13代目が、お目にかかる事になるかと。
B:……クローン?
A:ええ、クローンです。
Deus Creator(デウス・クレアートル)……
貴女にとっての「あなた」なる存在の、かの御方は未だ、ご自身の肉体を創るにまでは至っていません。
私を含めての我々はあくまで、こうして貴女が、時折目覚めた時の為の説明役、
兼、貴女と、かの御方、そしてこの場所を、永劫に近い時間、保持する事。
貴女と、かの御方、御二人の今生の夢が、満願成就の日を迎える、その時まで。
B:……ちょっと待って。
つまり、貴方は、あの人ではない……って事?
A:はい。
かの御方の記憶、人格の一部が入ってはいますが、それ以外は、紛い物にも成り得ない、贋物です。
B:それじゃあ、あの人は今、何処に?
A:……恐れながら、先程一度、申し上げたかと。
B:……ああ。
は、あはは……そういう事。
そこまでして、あの人は……本気、だったのね。
A:貴女は、本気ではなかったのですか。
B:本気だったわよ。
ええ、貴方に言われるまでもなく、本気だったわ。
何十年、何百年と生きて、この先何千年と生きたとしたって、あの人以上に愛せる人なんて、見付からない。
そう盲従するくらいには、本気だった。
今だって、あんな姿になっても、あの人であるなら、綺麗で、愛おしさだって感じられる。
……でも、これじゃあ……
まるで私が、彼を、薄命の牢獄に、縛り付けているみたいじゃない……
A:……何故、泣いているのです?
B:だって、私がほんの微笑混じりで願った事を、鵜呑みにして……
私があんな事を言わなければ、あの人は……
……今なら、かぐや姫の気持ちが、少し分かる気がするわ。
A:………………
B:……貴方、名前は?
A:私個体の……ですか。
B:そう。
A:有りません。
名付け親もいませんし、私は先述の役目を、先代のクローンから継承し、
また次代のクローンを生み出し、朽ち果てる前に、役目を引き継ぐ。
その為だけの存在ですから。
B:……そう。
私達の夢が叶うまで、大体あとどれくらいかかるか、分かる?
A:……申し訳ありません。
未だに、見当も……
B:そう……よね。
私が世の理から外れているのは、私が一番良く分かってるもの。
たかが数百年で、どうこう出来るだなんて……ね。
A:………………
B:……でも、それでもやっぱり、彼は凄い人だわ。
だって、貴方達のような、クローンを生み出す技術だって、あの人が考えたのでしょう?
それだけじゃない。
此処にある技術、全てを、あの人が。
A:ええ。
外界の目に触れれば、瞬く間に騒乱沙汰になってしまうでしょうから、全てを秘密裏に。
人が人になりきれぬ命を量産するだなんて、倫理的に、許される筈がありませんから。
B:まあ、そうでしょうね。
不老不死者の私が倫理がどうだなんて言ったら、嗤笑の的になりそうだけれど。
……それでも、そこまでの境地に立っていても、夢を叶えられるまでには、至れないのよね。
ただひたすらに待つ事くらいしか出来ない私こそ、腑甲斐無さで潰れてしまいそうよ。
A:……私に、一つだけ提案があります。
B:え?
A:確証も、根拠も、何一つ有りませんが。
懦弱な我々でも、御二人の夢の手助けが、出来るかも知れません。
B:それって……
A:ただ……
かの御方にすらお伝えしていない、禁忌の方法になってしまいますが。
B:いいわ、聞かせて。
責任は、私がとってあげるから。
A:しかし……私は……
私個体の意思で、身勝手な事をして、計画を狂わせるわけには……
B:私は、クローンの個体という、過去の貴方と話してるんじゃない。
今の、貴方個人と話してるのよ。
それに、一生に一度くらい、身勝手な事をしてみたっていいじゃない。
一生が短い、儚い存在だって言うのなら、尚更。
A:………………
B:ね?
A:……恐れ多い物言いですが、かの御方が、貴女の為にここまでする理由、分かった気がします。
B:なによそれ。
A:では、お伝えします。
B:うん。
A:その方法は、御二人の……
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B:おはよう。
A:……ああ、おはよう。
B:どう、気分は?
A:何だか……不思議な感覚だな。
B:どんな?
A:何か……何て言うんだろうな。
自分の体……じゃないような。
意識が体に馴染まない……みたいな感じ。
B:何それ、変なの。
折角久し振りに、こうして直接言葉を交わせるのに、情けないわね。
A:仕方ないだろ、私は今まで……
B:なに?
A:……いや、何でもない。
君こそ、気分はどうなんだ?
随分と長い間、眠っていたんだろう。
B:あら、そうでもないわよ?
A:え?
B:私はあなたよりも、先に目を覚ましていたし、もう慣れたもの。
A:慣れたって、何に?
B:さあ、何にでしょう。
A:何だい、それ。
B:さあ、ね。
何だっていいじゃない。
あなただって、私が知らない所で、ありとあらゆる手段をとってきたんでしょう?
私達の夢を、叶える為に。
共に生きて、共に逝く。
そんな当たり前の事を、当たり前にする為に。
A:……ああ、そうだ。
今度はきっと、成功させてみせるよ。
君を、いつかちゃんと、死なせてあげられるように。
B:ええ、期待してるわ。
今回が駄目なら、いつかまた、きっと、ね。
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