ロンリーロンリーキャット
(登場人物・猫)
・ユウ:不問
主人公の猫。
都会に来たばかりで、それ以前の記憶が無い。
・メアリ:♀
メスの白猫。マドンナ的存在。
飼い主がいたが、わけあって今は野良猫。
・ボス:♂
ふてぶてしい態度のボス猫。
面倒見は良い。
・クロ:不問
ぼんやりした黒猫。
学生Aと兼任。
・トラ:不問
好奇心旺盛なトラ柄の猫。
学生Bと兼任。
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(役表)
ユウ:
メアリ:
ボス:
クロ/学生A:
トラ/学生B:
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メアリ:(M)
私達が住む街、トウキョウ。
ニンゲンが溢れんばかりにごった返し、やんややんやと騒ぎ立てている。
そんな都会の隅っこの、喧騒から離れた静かで暗い、狭い路地裏のゴミ捨て場。
今日もここで、週に一度の会合が行われていた。
すごくくだらなくて、とても大事な、猫達の集会。
ボス:……よし、今回も特に目立った報告は無し。
そんじゃあ、会合はこの辺で終了。
各自解散だ、解散。
クロ:あ、ボスー。
ボス:あん?
どした、クロ。
クロ:ユウは、今日も来てねーんですかあ?
ボス:あー、そーいや姿が見えねーな……
あの野郎、新入りの分際で、会合に一回も顔出しやがらねえ。
ここら辺のルールってモンを、まるで分かっちゃいねえな。
トラ:今日来る前にちらっと見たけど、やっぱり挙動不審というか、落ち着かない様子だったしなあ。
声掛けても上の空だったし。
クロ:田舎から急にこんな都会に来ちゃったから、右も左も分かんないとか!
ボス:だったらまず、俺様の所に相談しに来るのがスジってもんだろーがよ。
……とはいえ、流石にほったらかしにしとくと、何しでかすか分かったもんじゃねえからなあ……
仕方ねえ。
おい、メアリ!
メアリ:え?
ボス:お前、しばらくユウの様子見てろ。
メアリ:えっ……なんで私なの?
ボス:とぼけんな。
ユウが始めて来た時から、何かとあいつのこと気に掛ける素振りしてただろ。
クロ:えっ!
それってもしかして……恋!?
メアリ:ち、違うよ!
トラ:クロ、話の腰折らない。
ボス:とにかくだ。
ここにはここのルールってモンがある。
この街で生きていくなら、そのルールには従ってもらわなきゃならねえ。
その為にもまずは、一回俺様に、顔見せに来させろ。
話はそっからだ。
メアリ:……分かった、伝えとく。
それじゃ、私はお先に失礼するね。
クロ:ばいばーい。
トラ:また今度。
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ユウ:(M)
……僕には、記憶が無い。
何故ここにいるのか、どうして、こんな事になっているのか。
そして、この先どうやって、生きていけばいいのか……
こんな、人、人、人で混沌とした世界の中でも、僕一人……
いや、一匹を、気に留める人間なんていない。
人で溢れる濁流の中にいながら、僕は……
こんなにも、孤独。
建物と建物の間の影の中から、道行く人達を、ぼうっと眺めていた。
メアリ:ユウ。
こんな所にいたのね、探したよ。
ユウ:メアリ……
メアリ:……どう?
少しは、何か思い出した?
ユウ:何も。
ここでの生活が目まぐるし過ぎて、それについていくので精一杯だよ。
メアリ:そう。
でも、少しでも早く、何か思い出さなきゃ。
こんな所でぼーっとしてたって、物事は何も解決しないよ。
ユウ:……どうして。
メアリ:え?
ユウ:どうしてメアリは、そんなに僕の事を心配してくれるの?
この街で出会う他の猫達はみんな、僕の事なんて、全然気に掛けないのに。
メアリ:そ、それは……
……ユウは、ここにいるべきじゃないから……
ユウ:ここにいるべきじゃない……?
それって、どういう……
メアリ:そ、そんなことより!
ボスがいい加減ご立腹だよ、一度ちゃんと、顔見せに来いって。
ユウ:うん……気が向いたらね。
メアリ:そんな事言ってるとその内、ニンゲンからだけじゃなく、猫達からも見放されるよ。
嫌でしょ、そんなの。
ユウ:メアリからも?
メアリ:私は……ノーコメント。
ユウ:なにそれ?
メアリ:私は、ボスから様子見てろっていう命令を受けてるのもあるし、
そう簡単に、ユウをほっとけないの。
ユウ:そっか。
……ありがとね。
メアリ:なんでお礼言うの?
ユウ:なんとなく。
メアリ:なんとなくって……
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
ボス:………………
クロ:トラぁ、なんかボスが機嫌悪いみたいだけど、何かあったの?
トラ:ユウとメアリのせいだよ。
クロ:ユウとメアリ?
なんで?
トラ:ユウは相変わらず会合にも出てこないし、ボスに挨拶もしに来ない。
メアリはメアリで、あの日を最後に、やっぱり会合にも出てこない。
2匹もそんなのがいたんじゃ、ボスだって機嫌も悪くなるんじゃない?
クロ:なぁんだ。
ボクはてっきり、ボスがユウに妬いてるのかと……
ボス:クロ、殴るぞ。
クロ:えっ、ややややだなあボス!
冗談だってば、冗談……
ボス:ったく……
トラ:それはそうとボス、今更ひとつ気になったんですけど。
ボス:なんだよ。
トラ:メアリって、飼い猫じゃなかったですか?
クロ:え? まさかぁ。
何言ってるんだよ、トラ。
この集会は、野良猫とか捨て猫とか、そういう飼い主のいない猫だけが入れる会じゃないか。
この会のマドンナであるメアリに限って、そんなことあるわけ……
ボス:ああ、飼い猫だよ。
クロ:えっ!
ボス:まあ、正確には、だった、だがな。
この街に初めて来た時は飼い主がいたんだが、しばらく経って、飼い主が失踪しちまったんだとよ。
クロ:シッソー……って、なに?
トラ:どっかに行っちゃったってこと。
それは初耳だったなあ……
でも、なんでまた、失踪なんて?
ボス:知らねーよ。
それについては、未だに頑として、詳しいことを話そうとはしねえんだ。
ま、他にも色んな事情を抱えてる奴はいっぱいいるから、俺も訊くのは止めたしな。
トラ:ちなみにそれは、いつ頃から?
ボス:そうだな……
ちょうど、ユウが初めてここらに現れるより、ちょっと前の事だ。
クロ:へー……
メアリもいろいろ、大変なんだねえ。
ボス:………………
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ユウ:それじゃあ、今は君は、一人で?
メアリ:そう。
会のみんなと助け合うこともたまにはあるけど、
ほとんどみんな、この大都会の中でも、自分一匹の力で生きてる。
ユウ:大変じゃない?
メアリ:そうでもないよ。
都会で猫なんて、結構物珍しいらしいし、ちょっと懐いたふりをすれば、
少なくとも、食べるものには困らないしね。
ユウ:た、たくましいね。
メアリ:普通だよ、フツウ。
それに、田舎と違って、野生の獲物がほとんんどいないから、
むしろそれくらいしないと、食べ物にありつけないの。
なりふり構ってられないよ。
ユウ:そっか……
メアリ:……さ、着いたよ。
ユウ:え、着いたって……どこに?
メアリ:あなたの家。
ユウ:えっ、ここって……人間の家じゃないの?
メアリ:………………
ユウ:ねえ、メアリ。
メアリ:……私がしてあげられるのは、これくらいしかないの。
意地悪なんかじゃない。
自分で気付いてもらうのが一番だって、信じてるから。
ユウ:メアリ……?
メアリ:なんでもない。
私この後ちょっと用事あるから、また明日ね。
ユウ:あ、うん……
……どういうことなんだろう……
メアリがここに連れてきたのには、何か意味が?
(少し距離を置いた木陰)
トラ:どう思う?
クロ:なにが?
トラ:メアリ、やっぱり何か変だよね。
クロ:もしかして……やっぱりメアリは、ユウのことが!?
トラ:どうだろうねえ。
でも、入れ込みようからして、何か知ってそうだよね。
クロ:そうだねえ。
訊いてみるの?
トラ:僕達が訊いたところで、あしらわれるだけだろうさ。
ボスに聞き出してもらう。
クロ:それで、どうするの?
トラ:別にどうもしないさ、ただの暇潰しだよ。
そうと決まれば、行くよ、クロ。
クロ:はいはぁい。
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ボス:……みたいな理由で、呼び出したってわけだ。
会合にあんまり来なくなったのは、ひとまず目を瞑っといてやる。
メアリ:そう。
ボス:まあ、俺様自身も、気になってたところはあるしな。
俺様の許可無しで好き勝手に動くよりかは、事情をあらかじめ知らせといたほうが、
お互いに変な思い違いして、面倒なことにならなくて済むんじゃねーのか。
メアリ:でも……
……分かった。
その代わり、解決するまでは、秘密にしておいてよ。
ボス:ああ良いだろう、それくらい弁えてらあ。
そんなわけだからな、そこに隠れてるお前ら、すっこんどけ。
クロ:あっ、バレてた。
トラ:ほら言っただろ、僕達は場違いってことだよ。
行こう、クロ。
クロ:ちぇっ、せっかく面白い話が聞けると思ったのになー。
ボス:……さて、邪魔者は消えた。
どっからでも話せ。
メアリ:そうだね、それじゃあ……
(間)
ボス:………………
メアリ:と、いうわけ。
ボス:なるほどなあ……難儀なことだな。
メアリ:まあ……ね。
分かったでしょ、これは、私と彼の問題なの。
他の猫が、どうにか出来るものじゃないって。
ボス:ああ、よく分かったよ。
もう俺様も、口うるさく言ったりはしねえ。
好きにしたらいい。
メアリ:うん。
じゃあ、そろそろ私は帰るよ。
ボス:あー。
メアリ:……あ、ボス。
ボス:あん?
なんだよ。
メアリ:……ありがとね。
ボス:……うるせえ。
帰るならさっさと帰れ。
メアリ:はいはい。
ボス:ふん。
トラ:……ふーーーん、なるほどねえ。
ボス:なっ!!
お前らいつから!
クロ:ついさっきからですよー。
トラ:大丈夫ですって、話はちゃんと、何も聞いてませんから。
それより、なんでボスがあの2匹にやたら甘いのか、やっと分かりましたよー?
クロ:えっ、なんで、なんで?
トラ:簡単さぁクロ、ボスはメアリの事が……
いったぁ!!
ボス:いーい度胸だなお前ら……
俺様を怒らせたらどうなるのか、その身をもって分からせてやろうじゃねえか。
トラ:えっ?
ええええと、思ったより、怒ってらっしゃる……?
ボス:お前らのその尻尾、蝶々結びにしてやるからそこに並べ!!
トラ:謹んでご遠慮申し上げまーす!
逃げるよクロ!!
クロ:えっ?
あ、トラ、ちょっと待ってよー!
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ユウ:(M)
僕はあの日以来、その家に毎日のように足を運んだ。
他に行く宛も無いし、比較的、ニンゲン達の数もまばらな場所。
それになにより、知らない場所のはずなのに、凄く懐かしいような。
覚えていない家なのに、ひどく慣れ親しんだような、そんな不思議な感覚があったから。
……だけどやっぱり、何かを思い出せそうで、思い出せない。
それの繰り返しだった。
そんなある日、その家に、来客があった。
見たところ、学生みたいだ。
それも、2人。
1人が呼び鈴を鳴らす……けれども、この家はずっと留守だ。
誰も答えるはずもない。
学生A:っかしーなー。
まだ帰ってきてないのかあ。
サボって旅行とかなら、そろそろ戻ってきててもいいはずなんだけどなあ。
学生B:電気も……点いてないね。
本当に留守みたいだ。
学生A:そろそろ講義も終盤だってのに。
アイツ、単位やばいとか言ってなかったっけ?
学生B:それは君も同じじゃないか。
今だって、可能な限りサボれる講義はサボろうと画策してるだろ?
僕がノートを取ってるからいいものの。
学生A:それはそれ、これはこれだ。
学生B:あはは、なにそれ。
ユウ:……そっか、ここの家の人も、学生だったんだ。
でも、どうしたんだろう、友達と連絡とかしてないのかな。
学生B:……ねえ、考えたんだけどさ。
学生A:ん?
学生B:そろそろ、警察に言ってもいいと思うんだ、僕は。
学生A:………………
学生B:だって、おかしいじゃないか。
ついこの間まで、当たり前のように大学に来てたのに、
ある日突然、誰にも連絡よこさずに消えるなんてさ。
僕たちには勿論、家族にすら何も伝言も残してない。
何か事件に巻き込まれたとか、最悪、自殺なんて事も……
学生A:縁起でもない話はやめろ!
学生B:ご、ごめん。
でもさ、もうそろそろ1ヶ月だよ。
1ヶ月も音沙汰が無いなんて……
ユウ:1ヶ月前……自殺……?
学生A:分かってる、分かってるさ。
とりあえず今日のところは帰ろう。
……来週もダメなら、本気で通報も考える。
学生B:……分かった。
学生A:ったく……ユウのやつ、どうしちまったんだ……?
ユウ:…………!?
メアリ:…………
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(回想)
ユウ:ただいまー。
メアリ:あ、ユウ! おかえり!
ユウ:おー、メアリ、ただいま。
すぐメシ準備するから、ちょっと待っててくれな。
メアリ:うん!
ユウ:っと、電話だ。
……ん、母さんから……?
はい、もしもし母さん?
……うん、うん……ああ、それは良かった。
じゃあ、今度プレゼント送っとくよ。
……え、なんでって、忘れたの?
来月は、母さんの誕生日じゃないか。
当日に帰るのは無理そうだから、前祝いってことでさ。
……ああ、いいよいいよ、お礼は届いてからで。
それで……え、うん。
…………そうだね、うん、うん……分かってるって……
大丈夫大丈夫、こないだのはダメだったけど、また明日も、面接とかあるから。
うん、はい、母さんも、体に気を付けて。
それじゃあ、またね。
…………はあ。
メアリ:電話、お母様から?
ユウ:ああ、今の電話?
母さんだよ。
やっとこさ、こじらせてた風邪が治ったんだってさ。
大した物じゃないけど、歳が歳だから。
母さんは、僕を産むのが少し遅かったしね。
メアリ:そう、それはよかったじゃない。
……それで、その後は?
ユウ:……で、大学もそうだけど、就職活動しっかりやってるのか、って。
だいぶ前から、ちょくちょく電話が来る度に、この話題になるんだよな。
もう卒業分の単位も取れてるし、就職活動は行き詰まってはいるけど、
なんとかなりそうだ……って、毎回答えてはいるんだけどね。
メアリ:え……でも、それって。
ユウ:……全部、嘘っぱちさ。
何も出来ちゃいないし、このままじゃ、留年が目に見えてるくらいだ。
でも、電話越しの期待に溢れた母親の声に、そんな事素直に明かせるほど、僕に勇気は無い。
……ダメな奴だよ、僕は。
体裁ばかり気にして、そのくせ、自分からは何もしようとしない……
このまま隠し通したところで、いつかはバレるんだ。
その時言うより、今正直に言ったほうが、まだマシに決まってる。
……でも、臆病な僕にはそれも出来ない。
クズみたいな奴だよ、本当に。
メアリ:……ユウ……
ユウ:こうやって追い込まれて、初めて自分の無力さを思い知るよ。
今まで中途半端に……何もせずにだらけてても、なんだかんだで、何とかなってきてしまったばっかりに。
……ろくに受験勉強もしなかったくせに、大学にも入れた。
何もかも……うまくいくと勘違いして……っ!!
(ユウ、勢い良く手元の刃物を取る)
メアリ:っ!?
ユウ、何を!?
ユウ:……自分を殺そうと思ったときは、何回でもあった。
特に、大学に入ってからはね。
こんな自堕落な人間は、生きていたってしょうがない。
このまま生きていたって、生きる糧は、惰性だけ……そう思って。
今だって、死ねるなら、いっそ死にたいさ。
……けど、僕にはそんな勇気も無いんだ。
自分を傷付けることも、自分を殺すことも出来やしない。
怖いから。
痛いのは怖い、死ぬのは怖い、死にたくなんかない!
……って、逃げるんだ、最後には。
一人ぼっちで、生きるのも嫌、死ぬのも嫌……だったら、どうするってんだよ……ユウ……
メアリ:……っ……
ユウ:……なあ、メアリ。
僕はいつも、ふと思うんだよ。
もし君が、猫でなく、人だったなら。
或いは、僕が人でなく、猫だったなら。
お互いが同じ生き物であったなら、僕も少しは、まともな生き方が出来るんじゃないかって……
(回想終了)
メアリ:……思い出した?
ユウ:……そうか、……そうだ……僕は、人間だったんだ……
そして、ここは、僕の家……
メアリ:そう。
ユウは私の飼い主で、私はずっとあなたと一緒にいた。
……大好きだった。
優しいところも、少し気の弱いところも、どんな時だって、
私の世話をしてくれて、毎日毎日愛してくれて、撫でてくれた。
ある日の朝に、あなたが突然猫の姿になってた時には、当然驚いたわ。
でも、それでも心の中では喜んでしまってたのよ。
ああ、これで、ユウは苦しみから解放された。
本当の意味で、ずっと一緒にいられるんだって、そう思ってしまった。
……浅はかだった。
私も、……ユウも。
ユウ:僕、も?
メアリ:……さっきの2人組を見て、分かったでしょ?
たとえあなたが、あなたを必要としていなくても、周りがあなたを、必要としているの。
あなたは自分を否定することしかしていなかったけど、あなたを否定していたのは、あなただけ。
あなたはこんな所で、こんな姿で、こんな生き方をしているべきじゃないの……!
ユウ:……でも、僕は……
メアリ:59件。
ユウ:え?
メアリ:今、あなたの家の電話に入ってる、留守番電話のメッセージの数。
家族、友達、大学の先生、他にも沢山。
毎日毎日鳴ってたわ。
誰も取る人がいない、家の中で。
ユウ:…………っ……
メアリ:……ねえ、帰ろう?
私達の、元通りの生活に。
人間のユウと、猫のメアリの生活に。
私は今の、猫のユウなんて好きになれない……そんなの、大好きだったユウじゃない。
優しくて、弱々しくて、それでもやっぱり強かった、私が知ってるユウじゃない……!
あなたは、一人ぼっちじゃない!
……だから……帰ろう……?
ユウ:メアリ……僕は……
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メアリ:ユウー、起きてー!
遅刻だよー!!
ユウ:んー……
っいで、いててて!!
なんだよメアリ、起こすなら引っ掻くとかじゃなくて、もっと優しく……って!
うわあああ!!
もう8時過ぎてんじゃんか!!
電車間に合うかな……ええい、どうにでもなれ!
行ってきます!!
メアリ:いってらっしゃーい。
……ふふっ、あーあ。
今日祝日なのに、本当に行っちゃった。
ボス:……めでたしめでたし、ってか?
ふん!
トラ:いいじゃないですかー。
僕、初めて見ますよ、あんなに楽しそうにメアリが笑ってるところ。
ボス:ああ……
そういや、こっちに来てからは、ほとんど笑うことなんて無かったからな。
クロ:今更だけど、やっぱりメアリって可愛いよねえ。
ボクもお嫁さん貰うんだったら、メアリみたいな子がいいなあ。
ボス:生意気言ってんじゃねえ。
ほら、もう充分だろ、帰るぞ。
クロ:はーい。
トラ:あのぉ、ボス?
ボス:あ?
トラ:そろそろ、この蝶結びをほどいてくれると嬉しいかなーって。
ものすごく歩きづらいんですけど……
ボス:ふん、自業自得だ。
ほどきたきゃ自分でほどけ。
クロ:まあまあトラ。
こうして尻尾が繋がってれば、いつでも一人ぼっちにはならないじゃん?
トラ:ま、まあそれはそうだけど……
クロ:それに、面白いしさ、あはは。
トラ:ちょっと照れた僕が馬鹿だった!
全然面白くない!
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