エンドレバトライバ
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（役表）
Ａ♂：
Ｂ♂：
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Ａ：……本気で、言ってるのか。
Ｂ：ああ。
Ａ：冗談なんかじゃ、ないんだよな？
Ｂ：冗談でこんな事、言うと思うかよ。
Ａ：一週間後には、俺達にとって、最後の大会が控えているんだぞ。
Ｂ：分かってる。
Ａ：なのに、それにも拘わらず、お前は……そうするのか。
Ｂ：そうだ。
Ａ：……理由を、聴かせてはくれないか。
Ｂ：それを聴いて、お前はどうする？
Ａ：場合によっては、止める。
Ｂ：ほう、止める……か。
お前が、俺を？
Ａ：そうだ。
事と次第によっては、どんな手を使ってでも、止めさせてもらう。
Ｂ：万年俺に負け越していたお前が言っても、説得力に欠けるな。
Ａ：なんだと。
今の勝率は五分五分だろうが。
言葉を選ばないと、無駄に寿命が縮まる事になるぞ。
Ｂ：ふん、相変わらず、減らず口だけは達者だな。
……まあ、いいか。
無闇にはぐらかしても、お前には逆効果だろうからな。
教えてやるよ。
なんで今、このタイミングで、俺がお前と、袂を分かつ決意をしたのかを。
Ａ：ああ。
是非とも、お前自身の口から聴きたいね。
俺たちはずっと２人で、「無敵」の称号を目指して来た。
そして、今度の大会でようやく、その目標に手が届くんだ。
それなのに今、他ならぬお前が、俺たちの悲願を……
夢を、ドリーまないなんて決めちまった、そのわけを。
Ｂ：………………
Ａ：………………
Ｂ：……ちょっと良いか？
Ａ：どうした？
Ｂ：今なんて言った？
Ａ：なにが？
Ｂ：いや、今お前、変な言葉口走らなかったか？
Ａ：何の話だ？
Ｂ：……いや、いい。
たぶん、俺の聞き間違いだ。
Ａ：何なんだよ。
はぐらかさないって、お前が自分で言ったんだろ。
Ｂ：うん、はぐらかすとか、そういうのじゃないんだけどな。
……まあ、兎に角、だ。
時間もたっぷりあることだ、順を追って話そう。
お前、俺達が初めて戦った時の事、覚えてるか？
Ａ：今更なにを。
Ｂ：良いだろ、思い出話くらい。
どうせ、お前と他愛も無い長話が出来るのも、これで最後なんだ。
本命を語る前に、少しくらい、廻り道させてくれよ。
Ａ：本気、なんだな。
Ｂ：最初からそう言ってるだろ。
で、質問の答えは？
Ａ：……ああ、勿論覚えてるよ。
俺の記憶のメモリーに、まざまざと刻み込まれているさ。
あの日、あの時味わわされた、あの鮮烈な思い出は……
Ｂ：ちょっと良いか？
Ａ：どうした？
Ｂ：いや、えっとな。
あの、記憶の……なに？
なんだって？
Ａ：え？
だから、俺の記憶に、まざまざと刻み込まれている、って。
Ｂ：最初からそう言ってたか？
Ａ：最初からそう言ってたよ。
Ｂ：……そうか、悪いな。
また何か、おかしな聞き間違いをしちまったらしい。
Ａ：どうしたんだよ、一体。
今日のお前、なんか変だぞ。
Ｂ：……今のお前にそれを言われると、なんか無性に腹立つな。
Ａ：なに？
Ｂ：いや、何も。
話を遮って悪かったな。
Ａ：全くだよ。
続けていいか？
Ｂ：ああ。
Ａ：……俺は、あの日の事を忘れた事は、一度も無い。
それまで俺とまともにやり合える奴なんて、一人も居なかったからな。
狭い世界しか知らなかった当時の俺は、自分が最強だと思い込んでいた。
何年経とうが、何処へ行こうが、
俺の進む道に、阻むモノなんてある筈も無いと、そう信じ切っていた。
……そんな、俺の天狗の鼻っ柱を正面からへし折ったのが、お前だった。
Ｂ：そう、俺も驚いたよ。
似た者同士、互いに「最強」という名の街道を、苦もなく歩んで来た者同士が、
何の因果か、運命の悪戯によって出逢っちまった。
……今だから明かすが、正直、俺もギリギリだったよ。
涼しい顔を何とか保ってはいたが、内心は、経験の無い拮抗に焦りまくっていた。
それでもお前を一手退けられたのは、
俺以上の焦燥と、慢心が、お前の中に透けて見えたからだ。
だからこそ、同等の実力を持っていながらも、付け入る隙があり、
そこからどう崩せば、堅固に見える城壁が一気に瓦解するかも、感覚で分かった。
それもこれも、やはり、俺達が似た者同士、鏡写しだったからに他ならない。
Ａ：……そうだ、そうだよ。
あの時の苦汁の味は、嗚咽を漏らしたくなるほどに強烈だった。
世界には、こんな強い奴がいるのかって、
俺は、最強なんかじゃなかったのか、ってな。
敗北ってモンの息苦しさを思い知るのも、
人前で、人目を憚らずに泣いたのも、人生で初めてだった。
Ｂ：ああ、あの時のお前は傑作だったな。
親とはぐれた子どもみたいに、大声で泣き叫んでさ。
Ａ：うるさい、忘れろ。
……けど、だからこそ俺は、思ったんだ。
お前と手を取り合って、共に己を高め合っていけば、
途方も無い程に遥か上へ、駆け上がって行けるんじゃないかって。
自分一人では辿り着けない、何人も越えられない壁の、その先に。
「最強」すらも超越した、「無敵」という境地に。
他の誰でもない、こいつとなら、やれる。
そうだ、やろう、やってやろうって。
俺の、一生涯の好敵手と共に、これから、ライバルんだってな！
Ｂ：ちょっと良いか？
Ａ：どうした？
Ｂ：いや、うん……
お前は凄い真面目に話してくれてるし、俺も、その話の邪魔をしたい訳じゃないんだが。
どうにもな？
なんか時折、小首を傾げたくなるフレーズが紛れ込むんだよ。
Ａ：気のせいじゃないのか？
俺は何も、変な事は言ってないだろ。
Ｂ：俺もそう思いたいんだけど、流石に３回目ともなると、そうもいかないんだよ。
Ａ：そんなに真意を話すのが嫌なのか？
Ｂ：嫌ではない、むしろ話したい。
包み隠さずに話したい。
Ａ：そんなにか。
Ｂ：そんなにだ。
Ａ：だったら、おかしな事を言って口を挟まないでくれるか。
一向に話が進展していない。
俺も早く、話の核心に迫りたいんだよ。
Ｂ：お、おう、悪い。
じゃあ、今後はなんか聞こえても、全部気のせいって事にして、聞き流す事に徹するとするよ。
Ａ：そうしてくれ。
Ｂ：うん。
……で、だ。
話を戻すが、お前、俺に妹がいるのは知ってるよな？
Ａ：ああ、知ってるよ。
生まれつき体が弱くて、入退院を繰り返してる、ってくらいしか聞いてないが。
Ｂ：まあ、あんまり、人に深く話すような事でもないしな。
元々内向的な性格だったのも相俟って、自分の置かれてる境遇にヘソを曲げちまって、
医者の指示に従わない事も、最近は多くなってきていたんだ。
食事を摂らなかったり、処方された薬を飲まなかったり、
勝手に病室を抜け出して、あちこち歩き回ったりな。
その度に叱責されてはいるんだが、改善する意思が見られないんだよ。
……当然、そんな事を続けていれば、あいつ自身にも、よくない跳ね返りが起こる。
Ａ：なんだ、よくない事、って。
Ｂ：………………
Ａ：……まさか、妹さん……シスッたのか？
Ｂ：いや、まだそこまでは行ってない。
Ａ：シスッたんじゃないのか。
Ｂ：ああ、今の所はまだな。
Ａ：なんだ、脅かすなよ。
俺はてっきり、妹さんがシスッ、
Ｂ：いや大丈夫だ。
大丈夫だから、そう何回も言わなくていい。
Ａ：そうか？
Ｂ：そうだ。
Ａ：そうか、それなら良かったよ。
……けど、じゃあ何で今、妹さんの話を？
Ｂ：最悪ではないにせよ、良くはない、って事だ。
Ａ：というと？
Ｂ：結論から言えば、もっと大きい病院に、移る事になったのさ。
お前の言うその、なんか、アレしちまう前にな。
今はまだ問題無いように見えていても、人間の体は想像より遥かに脆く、
いとも容易く、笑えるくらい唐突に、悪い方向に向かっていく時だってあるんだ。
Ａ：まるで、見た事あるかのような言い方だな。
Ｂ：まるでも何もな、単純な理由だよ。
俺のばあちゃんも、じいちゃんも、母さんも。
皆、最初は軽い風邪みたいなもんで、何事も無いと言われながら、
ある日何の前触れも無く、最期の日を迎えて、神様に連れて行かれちまったんだ。
……だから正直、怖いんだよ。
今はまだ、俺に小生意気な感情を零してるだけの、あの無垢な顔に、
ある日突然、白い布を被せられちまうのが。
直接死には繋がらないような病気だと、頭では分かっていても、
どうしても……な。
嫌な想像は、しちまうモンなんだ。
Ａ：……そんな事が。
Ｂ：けどな。
「それなら仕方ない」、なんて言うなよ。
Ａ：え？
Ｂ：確かに妹の件も、大きな理由のひとつだ。
けど、それと同じくらい、俺自身にも、譲れない大きな理由があるんだよ。
そしてそれは、恐らくはお前も同じで、隠そうにも隠しきれない、内なる衝動……
俺達が初めて出逢ったあの日から、ずっと消えてくれない、消えそうにもない、
心の奥底で燃え広がり続ける、爆炎のような激情がな。
Ａ：……それは、なんだ。
Ｂ：とぼけるなよ。
お前だって、心の中ではずっと、こう思っていた筈だ。
「次の大会で優勝すれば、俺達は自他共に認める、無敵の称号を得られる。
……だが、ちょっと待て。
トーナメント表を見ても、どいつもこいつも弱小の寄せ集めか、
聞いたことも無い、無名の雑兵ばかり。
今の俺達から見たら、はっきり言って、雑魚の群れでしかないじゃないか。
こんな程度の低い大会に、出場して、あっさり優勝して……
本当に、無敵だなんて呼べるのか？
本当に、勝ち上がる価値のある戦いなのか？
……いや、違う。
居るじゃないか、一番身近に。
俺が、他の誰よりも、勝ちたい奴が。
俺が、他の誰よりも、超えたい奴が。
だったら、今俺のやるべき事は、ひとつしかない。
Ａ：……そうだ。
俺はこいつと、決着を付けなきゃならない。
最高で、最強で、最大の好敵手に……
（同時に）ライバルんだ！！」
Ｂ：（同時に）ライバルんだ！！」
Ａ：そういう事か。
Ｂ：うん、違うんだよ。
なんか嫌な予感するなって思って、揃えにいっちゃった俺もどうかと思うけど。
Ａ：え？
Ｂ：ああいや、違わない。
違わないんだけど、違うんだよ。
そうだけどそうじゃないんだ、分かるかお前？
Ａ：何言ってんだ？
Ｂ：それはこっちの台詞なんだよ。
満を持してもう一回言うぞ？
それはこっちの台詞なんだよ。
Ａ：どうした、一体。
せっかく一番盛り上がった所だったのに。
Ｂ：（深呼吸）
……いや、なんでもない。
我慢出来なかった俺が悪いんだ、たぶん。
Ａ：大丈夫か？
Ｂ：ああ、大丈夫だよ、たぶんな。
Ａ：そうか、それなら良いけど。
しかし、そうだったのか。
まさかお前も、心にハートしてる思いは同じだったなんてな。
いや、むしろそれを分かっていたからこそ、お前は敢えて、形ばかりの栄光のグローリーよりも、
最後のラストにもう一度俺と戦い、完全決着を付ける事を望んでいたって事か。
……全く、つくづく似てるな、俺達は。
お前の言う通り、まるで、鏡写しのミラーみたいだ。
Ｂ：似てない気がしてきたわ。
Ａ：ん？
Ｂ：堰を切ったように畳み掛けてくるじゃん。
Ａ：なにが？
今の俺の話、何かトークしてたか？
Ｂ：………………
……やっぱり、なんでもないわ、うん。
なんでもない事にした。
お前の喋り方が前からそんなんだったかとか、思えば気にした事無かったし。
今日の俺が、いつもより少し敏感なだけなんだ。
Ａ：そうか？
Ｂ：そうだ。
気にしないで続けてくれ。
今度こそもう、何言われても口は挟まないから。
Ａ：いやまあ、実際おかしいんだけどな。
Ｂ：は？
Ａ：わざと。
Ｂ：わざと……
あ、そう。
Ａ：普通に喋る事も出来るけど、どうする？
Ｂ：どうする……
……そうだな、どんな選択肢がある？
Ａ：選択肢も何も、普通に喋るか、このままで行くかの２択だけど。
Ｂ：１発殴る、若しくは殺すって選択肢は無いか？
Ａ：それはちょっと無いな。
Ｂ：それに準ずる物なら、何でも良いんだけど。
Ａ：すまん、今はその選択肢は品切れなんだ。
メーカーでの製造も、もうほとんどやってなくってな。
Ｂ：そうか。
なんとか入荷したら教えてくれ、言い値で買う。
Ａ：分かった。
絶対に仕入れないように、問屋に頼んでおくよ。
Ｂ：それは残念だ。
Ａ：俺は安心だよ。
Ｂ：……しかし、話を戻すが、さっきお前、似てるって言ったな？
Ａ：言ったよ。
Ｂ：それは、どういう意味で言ったんだ？
Ａ：いや、お前から先に言われるとは思わなくて、
つい最初は、お前を止める口実として、目先の大会を重んじるような物言いをしちまったけどな。
どのみち俺は、大会の出場は、辞退するつもりだったんだ。
Ｂ：……なんだって？
Ａ：いや、お前から先に言われるとは思わなくて、
つい最初は、お前を止める口実として、目先の大会を重んじるような物言いをしちまったけどな。
Ｂ：違う違う違う違う違う。
言い直さなくて良い、聞こえなかったわけじゃないんだ。
その、なんて言うんだろうな。
どういう意味だ、って意味。
Ａ：どういう意味だって意味ってニュアンス？
Ｂ：どういう意味だって意味ってニュアンス。
Ａ：なるほど、分かった。
Ｂ：なにが分かったんだ、今ので。
Ａ：実は、俺も少しばかり、ワケアリでな。
Ｂ：ワケアリ？
Ａ：……この傷を見れば、見当が付くだろ？
Ｂ：……それは……
Ａ：そうだ、お前も見てただろ。
……忘れもしない、忌々しい、あの時付いた……
あいつに付けられた、癒えない傷だ。
Ｂ：………………
Ａ：笑っちまうよな。
最強だ敵無しだって、散々威張り散らして、騒ぎ散らしておきながら、
こんなちっぽけな怪我ひとつに、選手生命を脅かされてんだ。
かすり傷だと思って、甘く見て放置したのが、運の尽きってヤツだ。
どんなに強かろうが、所詮俺も、一人の人間に過ぎないって事だな。
Ｂ：その怪我……
Ａ：こいつのせいで、俺が戦えるのはせいぜい、あと一試合が限度。
雑魚相手に不戦敗、なんて醜態を晒すくらいなら、
せめてその一試合で悔いを残さず、死力を出し尽くして終わりたいんだ。
……何の事はない。
お前と比べれば、心底くだらなくて、情けない理由だよ。
Ｂ：ちょっと良いか？
Ａ：どうした？
Ｂ：それやったの、さっきだよな？
Ａ：さっきだ。
Ｂ：ブランコから飛び降りて、思いっきり着地失敗してたアレだよな？
Ａ：ブランコから飛び降りて、思いっきり着地失敗してたアレだ。
Ｂ：やっぱりそうだよな。
そんな怪我、昨日まで無かったもんな。
Ａ：そう、怪我したてほやほやだ。
お前も見てただろ？
Ｂ：ああ、一部始終見てた。
Ａ：どうだった？
Ｂ：バカみたいだった。
Ａ：俺もそう思う。
正直、今もめっちゃ痛い。
Ｂ：泣いてたもんな。
足もグネってなかったか？
Ａ：足もグネった。
超痛い。
Ｂ：泣いてたもんな。
Ａ：今日はいけると思ったんだよ。
Ｂ：なにが。
Ａ：一子相伝の大技、「ムササビ演舞」。
Ｂ：ああ、あれムササビを模した動きだったのか。
風に飛ばされてるティッシュかと思った。
Ａ：ティッシュじゃない、ムササビだ。
まるで、木々の間をひゅるりと滑空するムササビのように、
優雅且つ滑らかに、それでいて風雨に負けない野生の強さをも表現する、
難易度、危険度共に超Ｓランクの、ブランコダイバー殺しという別名もある絶技だ。
そのあまりのヤバさ故、公式ルールでタブー扱いを受ける程だが、
反面、完成されたその技の現実離れした美しさもあってか、その技を体得しているだけで、
あらゆる大会に出ずとも、無冠の帝王として後世まで語り継がれる、
なんて伝説もあるくらいだぞ。
Ｂ：へえー。
で、さっきお前がやったのがその、伝説のティッシュか。
Ａ：ムササビだ。
Ｂ：ああそう、ムササビか。
Ａ：そう、それ。
Ｂ：なるほどな。
Ａ：どうだった？
Ｂ：バカみたいだった。
Ａ：バカみたい？
Ｂ：みたいっていうか、バカだった。
Ａ：もはや？
Ｂ：もはや。
Ａ：そうか……
Ｂ：そうだよ。
満身創痍の原因が、ただのバカなんだよ。
Ａ：でも、それはそれとしてだ。
何にせよ、こんな体でも、一試合だけなら全力を、本気を出せる。
まあそれで、間違い無く俺の選手生命は……
ヘタをすれば、人生すらも、絶たれることになるだろうが、
その相手がお前なら、むしろ本望ってやつだ。
我儘かもしれないが、どうか、最大最強の好敵手としてではなく、
最愛最高の親友として、黄泉の国への渡し舟を、拵えてはくれないか。
Ｂ：……今更過ぎるな。
散々言ってるだろ、それは俺とて、望んでやまない事だ。
ジャッジもギャラリーも居ないが、俺達にとっては、むしろ好都合だろう。
Ａ：そうだな。
俺達の戦いは、俺達にしか測れない。
周りに人が居たんじゃ、余波の巻き添えが気になって、本気の１割も出せやしない。
……思えば最初も、こんな感じだったっけな。
Ｂ：ああ、懐かしいよ。
あの頃泣きべそをかいていたお前が、どれだけ粘ってくれるか楽しみだ。
Ａ：言ってろ。
今日此処で這い蹲るのは、お前の方だからな。
Ｂ：フン、良い覚悟だ。
……さあ、それじゃあ、火蓋を切り落とすとしよう。
正真正銘、俺達の、最後の戦い。
今世紀最高峰の、名も無き頂上決戦だ。
Ａ：ああ。
……セット。
Ｂ：レディ……
Ａ：………………
Ｂ：………………
Ａ：（同時に）たたいてかぶってジャンケンポン！！
Ｂ：（同時に）たたいてかぶってジャンケンポン！！
Ａ：（同時に）ハィィイイイイッッッ！！！
Ｂ：（同時に）ァアアァァアアイッッ！！！
Ａ：………………！！
Ｂ：………………！！
Ａ：……ッッシャァァアアアッッッ！！
俺のォォ勝ァアアちだァァアアッッ！！！
Ｂ：オアァァアァアアァ……！！
……む、……無、念……！！
ガクッ。
Ａ：……これで……9999敗、そして……10000勝……！
俺の、勝ち越しだ……！！
……へへっ、ざまぁ……み、ろ……
ガクッ。
（間）
Ａ：第13話「宿敵(とも)との決別」、これにて終幕……！
Ｂ：とうとう１クールやっちまったな。
Ａ：ああ、これはもう、歴史に名を残すべき、「超」が付く名作だな。
ゴールデン放送は間違い無いし、グッズ化が待ち遠しいよ。
来たる第２期の展開が楽しみだな。
Ｂ：ああ、全く以て「（苦笑）」が付く迷作だよ。
結局ここまで付き合っちまった俺が言うのもなんだけど、
毎回毎回、無駄に凝ったストーリーを入れる必要あるか？
完全な蛇足だろ。
Ａ：なんだ、お前はまだこの遊びの神髄に気付いてないのか。
Ｂ：なにが？
Ａ：蛇足だって、決して捨てたもんじゃないって話だ。
イメージしてみろ。
地を這う蛇だって足を生やしたなら、立派な天翔ける竜になるだろ。
Ｂ：ならない。
Ａ：ならないな。
Ｂ：せいぜいトカゲとかだわ。
Ａ：つまりは、そういう事だ。
Ｂ：どういう事なんだよ。
Ａ：……あ、なぁ。
Ｂ：ん？
Ａ：今何時？
Ｂ：18時。
Ａ：うわ、やっべ！
あと１時間で、「魔法少女伝コックロー★チカ」が始まっちまう。
Ｂ：まだ観てんのか。
Ａ：良いだろ、好きなんだから。
Ｂ：いや、好きなのは勝手だけど。
あれってゴキブリだろ？
Ａ：あれとか言うな、あの子って言え。
Ｂ：言い方変えても同じだよ。
あの子ゴキブリだろ？
Ａ：ゴキブリだよ。
一人暮らしの女の子チカちゃんが、家の冷蔵庫下で繁殖した無数のゴキブリ達と契約して、
自分勝手な地球汚染を続ける人類を成敗していくんだ。
CGを一切使わないこだわりと、画面がたびたび黒く塗り潰される描写は、圧巻の一言だぞ。
Ｂ：なんでそんなおぞましい内容なのに、ゴールデンタイムでの放映が許されてるんだよ……
お茶の間が凍り付くだろ、色んな意味で。
チカちゃん役の人とかもう、ノイローゼになってるんじゃねえの。
Ａ：俺に言うなよ、制作スタッフとテレビ局に言え。
まあ確かに、キャストの入れ替わりが激しい番組だから、今のチカちゃんも４代目とかだけど。
Ｂ：もうほぼ手遅れじゃねえか。
Ａ：んじゃ、そういう訳だから、俺先に帰るわ。
ゴッキーとブリっちにも、ご飯あげないといけないしな。
Ｂ：それの影響を受けて、ゴキブリを飼い始めるお前もお前だよ。
Ａ：良いだろ、可愛いんだから。
Ｂ：まあ、それもお前の勝手だけどさ。
じゃあな、おつかれ。
Ａ：おう。
……あ、そうだ。
Ｂ：なんだよ、まだ何か？
Ａ：次回、エンドレス・バトル・ライバルズ、待望のセカンドシーズン。
Ｂ：マジで２期やんのか。
ていうか、誰に向かって言ってんだ。
Ａ：第１話、「黒き侵攻、ゴキブリライバルズ」！！
Ｂ：は？
Ａ：来週も絶対、観てくれよな！！
Ｂ：おい、ちょっと待て。
Ａ：……じゃ、次回告知も終わったって事で。
今度こそ帰るわ。
Ｂ：おい、ゴキブリ連れてくる気か、お前。
Ａ：それじゃな、また来週！
Ｂ：おい待て、とりあえず自転車をしまえ。
確認したい事が山ほどあるんだ。
Ａ：さーて、これからまた忙しくなるぞー。
Ｂ：おい跨るな、おい漕ぎだすな。
一旦止まれ、話し合おう。
Ａ：あ、お前もちゃんと、手頃なゴキブリ捕まえて連れて来いよ。
たぶん、古いエアコンの中とか漁れば出てくるからさ。
Ｂ：え、なにそれ気色悪。
Ａ：じゃっ！
Ｂ：あっ、おい待て！
生々しいアドバイスを残して颯爽と走り去るな！
考え直せって、おい！！
Ａ：待ってろチカちゃん！
ゴキブリ王国の未来は明るいぞ！！
ははははははは……！！(フェードアウト)
Ｂ：おおい！！！
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