エレナの方舟
(登場人物)
・少年:不問
国家反逆犯の父親に巻き込まれる形で、家族ごと投獄された少年。
自身のみ死刑は免れたものの、ほぼ一生の牢獄生活を余儀なくされ、
そのような環境に追い込んだ父親を恨んでいる。
本名不明。
・少女(エレナ):♀
少年の向かいの牢に投獄されている、15歳前後の少女。
犯罪者ではなく、好きでそこに入っている。手癖が悪い。
無邪気かと思えば時折真面目になったりする、つかみ所の無い性格。
本名無し。
※シーン3以降、表記が少女→エレナに変更されます。
・オオタカ:♂
獄舎の看守長。
若いながらも威圧感があり、罪人には容赦が無い。
N1と兼任。
・キサラギ:♂
獄舎と併設されている研究施設の所長。
表向きは温厚だが、その本性は他人の命より己の研究を重んじる、残忍なマッドサイエンティスト。
N2と兼任。
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(役表)
少年:
少女/エレナ:
オオタカ/N1:
キサラギ/N2:
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N1:本島から隔離されるように浮かぶ、とある島。
その島の上に佇むそれは、喩えるならばまるで、外界から遮断されているような、
そんな印象を与える不気味さがあった。
「キサラギ研究所」と、掠れた活字で書かれた看板を掲げる、廃墟のような施設と、
それに隣接する、棺桶のような監獄。
その地下牢に、15歳という若さで投獄されている少年がいた。
彼に名は、無い。
いや、彼は名を捨てたのだった。
自らの境遇と、その発端たる父親を呪い、それとの所謂家族的な関係を、少しでも断ち切るために。
少女:ねえねえ。
少年:……なに?
少女:あなた、何したの?
少年:……何も。
少女:何もしてないのに、何でそこにいるの?
少年:俺が知りてえよ。
何であんなクソみてえな親父のせいで、俺までこんな所に……!
少女:ねえ、どうして?
少年:うるさいな、お前には関係ないだろ。
少女:関係あるよ。
こうして、私の向かいの牢に入れられてるじゃない。
少年:だから、何だよ。
少女:だから、あなたは私の質問に答えなきゃダメ。
少年:……意味分かんねえ。
なんで見ず知らずの奴に、そんなこと言われなきゃ……
少女:その代わり、私もあなたの質問に答えてあげる。
これでおあいこ、でしょ?
少年:……何なんだよ。
お前は一体、何がしたいんだよ。
少女:私は、あなたが知りたいだけだよ?
せっかく、話し相手が出来たんだもの。
少年:…………
少女:ねーねー、質問に答えてくれないなら何か訊いてよー。
黙ってちゃつまんないよー。
ねー、ねーってばあ。
少年:あーもう、うるいな!
分かったよ、訊けば良いんだろ、訊けば。
少女:ばっちこい。
少年:ったく……
じゃあ、同じ質問させてもらうぞ。
お前は、何したんだよ。
少女:何って?
少年:何かしたから、こんな地下牢に入れられてんだろ。
少女:何もしてないよ?
少年:……は?
じゃあ、何で、
少女:私は、ここが好きだからここにいるだけだよ。
家に帰ってもどうせ誰もいないし、つまんないもん。
少年:ここよりは、よっぽどマシだと思うけどな。
家ってのは、ここから遠いのか?
少女:ううん、隣。
少年:は、隣?
少女:そう、知らない?
この牢屋の建物の隣には、研究所が建っててね。
そこで、いろいろ研究してるんだって。
少年:研究って、なんの?
少女:……さあ、知らない。
少年:……?
少女:そんなことよりさ。
お話しする前に、あなたの名前、教えて?
少年:……知らない。
少女:え?
少年:俺は自分の名前なんか、知らない。
仮にあったとしたって、あんな親につけられた名前なんて、とっくの昔に捨てた。
少女:えー……
それじゃあなたのこと、名前で呼べないじゃない。
少年:呼べなくたって、困る事なんて無いだろ。
少女:困るよー。
友達なのに、名前知らないなんて、変じゃない。
少年:……友達?
お前と、俺が?
少女:そう、友達。
こうしてお話も出来たんだし、お互い、独りじゃ寂しいでしょ?
少年:……勝手にしろ。
少女:つれないなー。
少年:それより。
少女:ん?
少年:お前の名前だって、まだ教えてもらってないけど。
少女:私の名前?
……うーん……ちょっと長いし、言いにくいんだけど。
偉い人達には、「ひけんたいばんごう・えーのぜろなな」って呼ばれてるよ。
少年:……なんだよ、それ?
オオタカ:被験体番号、A-07。
名前というよりかは、ただの記号に過ぎないな。
少年:なっ、何だよ、アンタ。
オオタカ:この獄舎の看守長を務めている、オオタカという者だが。
貴様には、まだ面と向かって会った事は無かったかな?
少年:……知らねえよ。
勝手にここに、いきなり入れられたんだから。
オオタカ:そうか。
それなら、今のうちに現実を叩き込んでおいた方がよさそうだな。
(少年の顔面を蹴り飛ばす)
少年:ぐぁっ!
……て、めぇっ……なに、しやがる!
オオタカ:身の程を弁えろ、小僧。
貴様はこの監獄に入れられた瞬間から、人間と対等に生きる権利を剥奪されたも同然。
本来ならば、そうやって反抗的な目で俺を見る事すら、懲罰を与える理由には十分成り得る。
……が、俺は紳士的な看守長だからな。
今回だけは見逃してやろう。
頭を垂れて、感謝してもいいぞ?
少年:……ハッ、紳士的……っ?
いきなりガキの顔面蹴っ飛ばす野郎が紳士だってんなら、世の中全員聖人君子だ。
オオタカ:……口の減らない餓鬼だな。
(少年の腹を蹴る)
少年:……ッ!!
……ぁ…ぐ………!
オオタカ:……フン。
貴様はせいぜいそこで、自分の身の程を確かめていろ。
今は貴様の相手をしている暇は無い。
被験体番号A-07。
キサラギ所長がお呼びだ、出ろ。
少女:あ、うん……
(小声)えっと、また、後で……ね。
少年:…………
オオタカ:さっさとしろ。
少女:はーい。
少年:……くそ……
くそ……っくそっ!!
いつか、こんな所出てやる!
こんな肥溜めから出て行って、世間の何もかもを見返してやる……!!
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
オオタカ:キサラギ所長。
被験体番号A-07、連れて参りました。
キサラギ:ご苦労。
……どうだね、A-07、地下牢の暮らしは。
少女:つまんない。
……でも、ここでの暮らしよりはマシ。
キサラギ:ふん、口の減らない子だ。
ま、それでも呼べば来るうちは、君のある程度の自由は許そう。
君は、君自身が、君そのものが、興味深い生体サンプルなのだからね。
少女:……悪趣味だね。
キサラギ:ははは。
それは、私のような者には褒め言葉だね。
……ときに、オオタカ君。
君は今、休憩時間なのかね?
オオタカ:はっ?
い、いえ。
キサラギ:それならば、早々に勤務に戻ったらどうだい。
実験の邪魔だし、どこの馬の骨と戯れてきたのか知らないが、靴が酷く鉄臭いぞ。
臭いすらもどのような影響を及ぼすか分からんのだから気を遣え……と、何度も言っているはずだが。
オオタカ:はっ……申し訳ありません。
キサラギ:さあさあ、戻った戻った。
私はまたしばらく、研究室に篭るからな。
オオタカ:はい。
キサラギ:さあ、とりあえず。
また血を採らせてもらおうかな。
腕を出して。
少女:……うん。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
少女:エレナ?
少年:そう、エレナ。
被験体だの、A-07だの、長ったらしいし、めんどくさいから。
少女:どうして、エレナ?
少年:えっ、それは……えっと。
A-07……なんだろ?
少女:うん。
少年:だから、Aがエ、0がレ、7がナ。
で、エレナ……って。
少女:ふ~~~ん……
ふふふっ。
少年:な、なんだよ。
少女:んー、別にー?
少年:……ちぇっ。
センス無くて悪かったな。
少女:そんな事無いよ。
……うん、嬉しい。
大切にする。
少年:名前を大切にするってのも、変な話だな。
少女:そう?
大事なことだと思うよ。
少年:……わかんねえよ。
少女:…………
……じゃあお礼に、今度、君の名前。
私も考えとくからね。
少年:え……
……いいよ、そんなの。
少女:まあまあ、遠慮しない遠慮しない。
少年:はぁ……
勝手にしたら。
少女:うん。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
キサラギ:オオタカ君。
オオタカ:はい。
キサラギ:君は、A-07の事をどう思う?
オオタカ:どう思う……とは?
キサラギ:いやな。
彼女のDNA配列、思考パターン、趣味嗜好、その他諸々。
彼女が生まれてからずっと、10年以上にわたり、実験と調査を繰り返してきたが、
全てに見覚えがあるのさ。
本来、他の被験体と一致する等、到底有り得ない項目の、全てに、だ。
と言うのも、そもそも彼女には始めから、普通の子供の被験体とは決定的に違う違和感があったのだよ。
オオタカ:違和感、ですか。
キサラギ:そうだ。
元々彼女は、ある所員がこの研究所を去る時に、最低限の調査書だけ残していった子でね。
出生の場に立ち合っていないから、どうしても詳しい事が分からずじまいだった。
それが何なのかずっと分からず、研究も停滞を余儀なくされていたのだが……
……ついに、やっと、分かった。
君にとっても、記憶に新しい事だ。
これは何とも素晴らしい、天が与えたもうた僥倖だよ。
オオタカ:…………?
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
エレナ:……それじゃあ、君は本当に、何もしてないの?
少年:初めて会った時からそう言ってるだろ。
エレナ:そうは言っても、全然理由教えてくれないんだもん。
もう半年くらい経つんだし、そろそろ教えてくれてもいいじゃない。
少年:……元々全部、親父のせいなんだ。
あんな奴、親父とも呼びたくないけどな。
エレナ:おやじ……って、おとーさん?
なにしたの?
少年:……親父は、裏の世界じゃ、かなり名前の知れたハッカーだった。
度々サイバーテロを起こしては、ログに証拠を一切残さずに消える。
場所も、対象も無差別。
個人情報漏洩から、爆破テロの遠隔操作まで、何でもござれさ。
その腕を駆使して、事もあろうに、国家機密を盗み出して、幾度となく政府を転覆させようとした。
国家反逆罪、ってやつだな。
それだけだって、今じゃ家族全員、首を刎ねられたっておかしくない大暴挙だ。
それを、あいつはさもゲームでもやるみたいに、陰湿なやり口で繰り返してた。
エレナ:ふーん……
おかーさんは?
少年:お袋は、……なにもしてない、俺と同じで。
前は結構、長い間働いてたみたいなんだけど、それについて詳しく聞いたことは無いし、
俺が物心ついた頃には、もう辞めてたみたいだったから。
……もちろんお袋だって、親父がやってる事が、とんでもない事だってのは分かってた。
でも、ガキの俺には、何とか隠し通そうと思ったんだろうな。
うちは貧乏だからって、お金を稼いでくれてるんだって。
親父の行為を正当化しようとしてたけど、あいつは明らかに楽しんでやってたし、
貧乏だから、なんて、言い訳にもなりゃしない。
ただでさえ、嘘の下手な母親だったからな。
子供だった俺でも、すぐに感づいたさ。
お袋にだけは、それ以上の心労を増やしたくなかったから、気付かない振りしてたけどな。
エレナ:…………
少年:そんなクソみたいな日々を過ごしてた時に、親父がヘマした。
ベテランのハッカーとか、口癖みたいに言ってたくせに、初歩的な逆探知に引っ掛かったんだ。
ざまあみろって思ったよ。
やっとお前にも、天罰が下ったんだ、ってな。
……黙認してた家族も同罪だってんで、お袋も一緒にとっ捕まって。
それでも、お袋は懇願してたよ。
息子だけは、俺だけはどうか、見逃してやってくれって。
……でも、そんな願い、聞き届くわけが無い。
どんだけ俺が認めたくなくても、家族は家族。
後は単純なもんさ。
親父はもちろん、お袋も死刑で、年端もいかない俺は、無期懲役ってわけだ。
……俺が何をしてたかって。
水に米を浮かしただけの粥を、家の隅で、お袋と啜ってただけ。
それなのに、親父が勝手にやらかしたケツの尻拭いを、一生かけてやらなきゃいけなくなった。
なんでここにいるのか、って訊かれたってな。
……そんなの、俺が一番知りてえよ。
エレナ:……ごめんね。
少年:別に、エレナが謝る事じゃないだろ。
エレナ:……あ、ううん。
そうだけど、そうじゃなくて……
嫌なこと、訊いちゃって。
少年:別にいいさ。
どのみち、いつかは話してただろうし。
……もしかしたら、エレナにだけは、聴いておいて欲しかったのかもしれないし。
エレナ:?
それって、どういう?
少年:……なんでもない。
それより、明日も早いんだろ、そろそろ寝ろよ。
エレナ:あ、ごめん。
あと一つだけ、訊いていい?
少年:なんだよ。
エレナ:もし、もしもだよ。
もしもの話だけどね。
もう一度、おとーさんとおかーさんに会えるとしたら。
……君は、会いたい?
少年:……俺の話、聴いてなかったのかよ。
会いたいわけ、無いだろ。
エレナ:……そう、だよね。
ごめん。
少年:でも、……そうだな。
もし会えるなら、俺の手で、親父は殺してやりたい、とは思うよ。
でも、もうあいつには、とっくに法の裁きが下って、地獄に落ちてるんだ。
私怨の裁きなんて、考えたってもう遅いからな。
エレナ:ごめんね。
少年:だから、エレナが謝るなっての。
もう寝ろ。
エレナ:……うん、おやすみ。
少年:おやすみ。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
(後日、深夜)
エレナ:……ねえ、起きてる?
少年:寝てる。
エレナ:起きてるじゃない、ねえってば。
少年:寝てるって言ったら寝てる。
もう深夜も深夜だぞ、何か用なら明日にしてくれ。
エレナ:深夜だから都合が良いの、いいから聴いてよ。
少年:なんだよ……
エレナ:これ。
少年:……封筒?
エレナ:開けてみて。
少年:…………?
ッ!!
……お前、これ……!?
エレナ:うん。
この施設の地図と、その牢屋の鍵。
少年:ど、どうやって?
エレナ:地図は、欲しいって言ったらくれた。
鍵は、……ちょっとね。
私、手癖が悪いのが取り柄だから。
もちろん、私の分も持ってる。
少年:なんで、俺に?
エレナ:……なんでかな、理由は分かんない。
ただ、君はここにいちゃいけないって、そう思うっていうか、感じるだけ。
少年:……意味分かんねえけど、ありがとな。
いや、これで絶対ここから出れるっていうわけじゃないけど、それでも、希望は出てきた。
……あれ、まだ何か入ってる?
エレナ:あっ!
それは……その。
少年:え?
エレナ:できれば、ここから出てから、読んで欲しいかな。
少年:読んで……ってことは、手紙か、これ?
エレナ:そんなところ。
少年:ふうん。
エレナ:無くさないでね。
少年:無くすかよ、こんな大事なもの。
エレナ:うん。
……それとね、脱走のチャンスまでは、実はもう、ほとんど時間が残されてないの。
少年:どういうことだよ?
エレナ:この監獄施設は、至る所に見張りがずっといるし、それを運良く掻い潜っても、
その先にあるのは、凄く高いコンクリートの壁と、有刺鉄線。
私達の体格じゃ、登り切るまでにバレて射殺、がオチなのは目に見えてる。
それに、業者用車両が通る為の架橋以外は、一切道路の一本も無いし、
周り一帯は海が広がってるから、ほとんど自力だけじゃ脱出は無理。
少年:ああ、それは俺でも分かってるよ。
だけど、そのチャンスって……
……まさか、業者用車両か?
エレナ:そう。
それにバレずに乗り込めれば、街まで割と安全に戻れるはずだから。
少年:簡単に言うけど、業者用車両の搬入口なんて、一番見張りが多そうなもんじゃないか。
エレナ:だから、その逆をつくの。
少年:逆?
エレナ:エレナ:その時に、説明する。
次に業者が来るのは2週間後だけど、その次は、いつになるのか全く分かってないらしいの。
そもそも、その次があるかどうかすら、保証も何も無い。
だから、その日が最初で、最後のチャンスだって思っておくべき。
それまでの間、その封筒は、絶対に見付からないところに隠しておいて。
……くれぐれも、悟られないでね。
少年:あ、あぁ。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
キサラギ:……それは、確かな情報かい?
オオタカ:ええ。
確かに、被験体番号A-07と、その向かいの小僧は、密かに脱走計画を企てているようです。
監視カメラの映像にも、それらしき相談をしている様子が、何度も記録されています。
やはり、彼女に見取り図を渡したのは失敗だったのでは?
キサラギ:いや。
施設の仕組みを知っているからこそ、脱出経路は自然と、それに沿う形になるものだよ。
全く道を知らない輩に、無鉄砲に走り回られるより、かえって罠にかけやすい。
……とはいえ、手薄な所はどうしても、手薄なままだろうけどね。
オオタカ:では、やはり無難に、搬入口周辺を固めますか。
キサラギ:いいや、何もしなくていい。
オオタカ:は?
キサラギ:泳がせておけ、と言っているんだよ。
あちらが脱走計画を悟られないようにしているように、
こちらは脱走計画に勘付いている、というのを悟られないようにするのさ。
そのほうが、あちらも自覚は無くとも、微かな油断、慢心、安心感から、何かしらのヘマをする。
年端も行かぬ子供達が、大の大人でも不可能な事を、ぶっつけ本番で成功させようなどと、
そんな虫の良い話は、この現実の檻の中では叶わない、という事を、
我々がしっかりと教育してやらなければ。
オオタカ:は……では、そのように。
キサラギ:なぁに、元々選択肢など、数える程も無いのだからね。
この監獄は言わば、私と君の箱庭だ。
赤子の手を捻るよりも容易い問題だよ、そうだろう?
オオタカ:……それも、そうですね。
キサラギ:だが……惜しいな。
オオタカ:惜しい、とは?
キサラギ:脱走は、それを考えた時点で、許されざる罪。
立場上、私はそのルールに則らなければならない、そうでなければ示しがつかない。
となれば、あの2人はもう、許されざる存在だ。
処分しなければ。
……惜しいなあ、実に惜しい。
あれほどまでの最高級のサンプルなど、後にも先にも、彼女くらいしかいないだろうに。
ああ、処分するにはあまりにも勿体無い……
……フフフフ、ク、ククッ……
オオタカ:…………
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
(回想①)
エレナ:私はこの日も検査に呼ばれてるから、一回研究施設の方に入る。
その戻る途中で、どこかしらの火災報知器のボタンを押すから、それが合図ね。
少年:俺は、一直線に搬入口まで走ればいいんだよな?
エレナ:うん。
先に車両に乗るなり、近くに隠れるなりしてて。
その時は、見張りも搬入口の近くにはいれないはずだから。
少年:でも、本当にいいのか?
そんな危険な役を任せちまって。
エレナ:いいも何も、これは、この施設内をある程度でも自由に動き回れる、私だから出来るの。
君は鍵を持ってることも、その時まではバレちゃいけないんだから、出来ないでしょ。
少年:それも、そうか。
エレナ:……あと、これだけ、凄く重要なこと。
これだけは、絶対に守って。
少年:なに?
エレナ:もしもね、私が……
(回想①終了)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
(火災報知器が鳴り響く中、廊下を走り抜ける少年)
少年:3607号の牢を通り過ぎたら、右側にある非常階段を2階分登って、左……
っ、やっぱりまだ少しは、見張りが残ってるか……!
この道以外で、搬入口に行けるルートは……
オオタカ:脱走者確認、脱走者確認!!
各員、捕獲に回れ!
火災報知は囮だ、どこにも火の手は無い!
各員、直ちに脱走者の捕獲に回れ!!
少年:っ!!
くそ、もう気付かれたか……!
オオタカ:脱走者は現在、キサラギ研究所裏手を逃走中。
緊急用のゴムボートを用いる可能性がある。
各員、急行し取り押さえ、捕獲せよ!
尚、脱走者は、被験体番号A-07と判明。
捕獲が望ましいが、不可能と判断した場合、発砲も許可する。
その場での射殺もやむなし!
繰り返す、発砲も許可する、射殺もやむなし!!
少年:!?
エレナ!?
(回想②)
エレナ:……あと、これだけ、凄く重要なこと。
これだけは、絶対に守って。
少年:なに?
エレナ:もしもね、私が捕まって、君一人になったとしても、助けようなんて考えないで。
少年:え?
エレナ:もしもの話。
君はここにいちゃいけない人間だけど、私は本来は、ここから出ちゃいけない人間だから。
……だから、逃げられるって確信したら、君だけでも逃げて。
絶対に。
少年:それって、どういう……
エレナ:…………
(回想②終了)
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
エレナ:……は、……ハァ……ハァ………
オオタカ:随分と手古摺らせたな、被験体A-07。
だが、それももはやここまでだ。
まさか単身で、脱走を謀るとは思っていなかったがな。
あの小僧の事は見捨てたのか?
キサラギ:捕らえたかね。
オオタカ:はい、ここに。
キサラギ:……1人しかいないようだが?
オオタカ:ええ、どうやら、こいつ1人のみでの脱走のようでしたので。
所詮はガキ同士の、脆い友情ごっこだったという事でしょう。
エレナ:……威張り散らしてる割に、鈍いんだね。
オオタカ:なに?
キサラギ:はぁ……彼女の言う通りだよ、オオタカ君。
君は、看守長という立場でありながら、2つも鍵が無くなっていることに、
今の今まで気が付かなかったのかね?
オオタカ:え?
……っ!?
キサラギ:全く以て、無様で不甲斐無いことだ。
後で君の処罰も、考えておかなければな。
……さて、と。
A-07、君自身が囮になって、彼を逃がす魂胆だったとはね。
それは私も、その歳でそんな事を考えるとは、思っていなかったよ。
こうして我々が君の捕獲に手間取っている間に、彼は業者の車両に揺られ、自由への切符を手に、
歓喜の声を上げているに違いない……
というのが、君の描いた理想のシナリオなのだろう。
なんとも感動的で、見事な自己犠牲、見事な逆転劇じゃないか、賞賛の拍手喝采を贈りたいところだよ。
……物事がそう、夢物語のように、万事うまくいっていたのならね。
エレナ:……なにが……
キサラギ:そこに隠れてる君、機を窺っているつもりだろうが無駄だよ。
諦めて出てきたらどうだい。
少年:…………
エレナ:……!?
なんで……!?
少年:……お前が俺の為に、いろいろしてくれた理由は分からないけど、感謝してるよ。
俺はここから出たいとも、何回も言った。
でも、友達の女の子1人の命と引き替えにしてまで、出たくなんかない。
俺は、エレナも一緒にここから出ると思ったから、脱走計画に乗ったんだ。
ここから出る時は、エレナも一緒だ。
絶対に。
エレナ:……ばか、ばか!
ばか、ばか、ばか!!
なんでよ! なんで、そんなばかな事の為にこんな!
私には、こうしてあげる事しか出来なかったのに!!
こうする事が、私が……
今生きていちゃいけない私が!
この命を使って出来る、せめてもの事だったのに……!!
少年:……何、言って……
キサラギ:お熱いことだ、若いとは良いものだねえ。
……だが、不思議なものだな。
君は何も知らずに、彼女が何者かも知らずに。
ずっと彼女と関わってきたのかい?
少年:……知るかよ。
そんな事、知ったところで何が変わるわけでもないだろ。
俺は俺、エレナはエレナだ。
キサラギ:ふふ……そうだな、その通りだ。
君は、人との繋がり方の本質をよく理解している。
彼女は彼女であり、それが全てだ。
何者かなんて知ったところで、彼女も君も、何も変わるわけでも無い……
……だがね、それはあくまで一般人であったらの話。
彼女、被験体A-07に関してだけはね、そうではないのだよ。
本人もわかっているように、彼女は、彼女ではないのだからね。
少年:……どういう意味だよ……?
キサラギ:おっと、しゃべり過ぎたね。
悪いが、辞世の句を綴る時間はここまでだよ。
この牢獄では、脱走者はどんな理由があろうと、即刻処刑するのがルールなんだ、かわいそうだがね。
……だが、私は君達……特に、A-07を失うのは嫌なんだ、正直なところは。
エレナ:……なにが言いたいの?
キサラギ:だから特別に、選ばせてあげようと思ってね。
彼が死に、君が生き残って、今まで通り被験体となってくれるか、
それとも、君達を一生会えないようにする代わりに、君達の脱走を見なかった事にするか。
エレナ:……そんなの、どっちも同じようなものじゃない。
どうせ、どっちみち彼は殺す気なんでしょ!?
キサラギ:どうだろうね、それは私の気分次第だ。
さあ、私はそんなに気が長くない、早く選びたまえ。
エレナ:……くっ……!
少年:どっちも嫌だ、と言ったら?
エレナ:!?
キサラギ:そのときは、残念だが2人とも、やはりこの場で死んで貰わなければならない。
私としては、出来ればそんな事にはしたくないんだがね?
少年:どーだか。
言ってる割に、アンタ口元緩みっぱなしじゃねえか。
早く殺したくてたまんないんだろ、変態ヤロー。
キサラギ:……おやおや、そんな顔をしてたかな、それは失敬。
まあ、でも残念ながら、答えは「どちらも嫌」、ということだね。
ならばもう、とてもとても悲しいが、さよならの時間のようだ。
心配要らない、君達の死体は余す所無く、実験材料として活用させてもらうからな。
安心して、黄泉の国へと旅立ちたまえ。
……じゃ、オオタカ君、任せたよ。
オオタカ:はい。
……総員、直れ。
(少年とエレナに向いていた看守達の銃口が、キサラギに向けられる)
キサラギ:……んん……?
少年:……え?
エレナ:な、なに、どういうこと……?
キサラギ:オオタカ君……これは一体、何の遊びだい。
オオタカ:ここから追放されるのは、貴方のほうだ、キサラギ所長。
獄舎を私物化し、不法投獄や殺人未遂、違法な人体実験の数々。
今や、ここに囚われている誰よりも、貴方こそが立派な重罪人なのは、火を見るよりも明らかだ。
キサラギ:……私を、裏切るつもりかね。
オオタカ:世迷言を。
未来の為、人類の発展の為という言葉を信じていたからこそ、私は貴方に従っていた。
だが、貴方はもはや、自分の醜い欲望のために、囚人を玩具にしているだけ。
そんな輩に、ここの所長をいつまでもやらせるわけにはいかない。
身柄を拘束した上で、法の下、然るべき処分を受けてもらう。
キサラギ:……ふふ、っははははは。
そうか、そうかそうかそうか。
まあ、これが因果応報というやつかな、飼い犬に手を嚙まれるとはよく言ったものだ。
君の言う通り、これが、私の咎なのだろう。
これこそが、私が受けるべき罰なのだろう。
これが私の運命だと言うのならば仕方がない、潔く受け入れようじゃないか。
……だが、もう遅い。
どのみち、私の夢は既にほぼ叶った。
そこにいる彼女が、私の夢の結晶だ。
私の手で、第二の彼女たるモノを創れなかったのは悔しいが、今更みっともなく抵抗をする気も無い。
獄舎でも、死刑台でも、地獄でも、冥府でも。
どこへでもどうぞ、連れて行ってくれるが良いさ。
……いずれまた、夢の狭間で逢おう。
少年:アンタ……なんで。
オオタカ:勘違いするな。
俺が従うのは、あくまで法に、だ。
あの男は、所長という立場と権利を濫用し、自らの研究の為に、何人もの人間を犠牲にした。
たとえそれが、犯罪者相手であろうと、断じて許される行為ではない。
少年:……研究って、一体何なんだよ。
エレナが言ってた事にも関係があんのか。
エレナ:人体の、複製。
少年:え?
オオタカ:クローン人間を造ろうとしていたのさ、キサラギは。
髪の毛一本、血液一滴から、人体のDNAや細胞組織を、隅々まで調べ尽くしてな。
少年:クローン、って……
……じゃあ、あいつが夢の結晶とか言ってた、エレナは、まさか。
エレナ:……そう。
クローンとして生み出された、人間の偽物。
といっても、オリジナルはもう、死んじゃってるけどね。
だから、私が生きてることなんて、本来なら許されないって言ったの。
オリジナルが死んで、コピーだけが生きてるなんて、命に対しての冒涜と一緒だから。
少年:エレナ……
エレナ:……オオタカさん、お願いがあるの。
オオタカ:なんだ。
エレナ:私を殺して。
それと引き替えに、彼を、ここから出してあげて。
少年:!?
エレナ、何言い出すんだよ!!
オオタカ:…………
エレナ:それで、全ての辻褄が合うの。
お願い。
オオタカ:……それで気が済むんなら、いいだろう。
少年:エレナ!!
止めろぉお!!!
(銃声が響き渡る)
オオタカ:………………
少年:………………
エレナ:……?
あれ……?
少年:……どういうつもりだよ、アンタ……
オオタカ:(空に向けた銃口を下ろし、銃をしまう)
たった今、被験体A-07は、脱走者として俺に射殺された。
しかし、脱走の共謀者である男女2人組は、緊急用のゴムボートで脱獄に成功。
所長逮捕の混乱に見舞われ、追跡は不可能と判断。
……全く、してやられたな。
エレナ:え……?
少年:なに、言ってんだよ……?
オオタカ:被験体A-07は死んだ。
今そこにいるのは、エレナという無垢な少女だけだ。
分かったら、俺が眼を瞑っている間に、さっさとここから消えろ。
エレナ:……オオタカ……さん……
少年:……アンタ、看守長失格だな。
いいのかよ、そんなんで。
オオタカ:俺はもはや、看守長などではない。
全てではないにせよ、俺もキサラギに荷担していたんだ。
全ての罪を、彼に擦り付けようとは思わん。
自分の分の罪は償うさ。
……出来るならその顔、二度と見たくないな。
少年:……ふん、お互い様だろ。
行こう、エレナ。
エレナ:え……でも……
オオタカ:貴様もさっさと行ってしまえ。
この監獄も、研究所も、直ぐに閉鎖される事になる。
貴様の居場所はここには無い。
どこへなりと行け、エレナ。
少年:エレナ。
エレナ:……っ……うん。
ありがとう。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
(海面上、ゴムボートにて)
少年:あーあ。
なんか、あいつに全部いいとこ取りされた気がするな。
エレナ:そう?
少年:そうだよ。
エレナ:……これから、どうするの?
少年:さあ。
とりあえず、こいつが何処に流れ着くかによるかな。
最終的には、俺の家に帰るつもりだけど。
エレナ:……そっか。
少年:エレナは、どうするんだ?
エレナ:……わかんない。
まさか、こんな事になるなんて、思ってもみなかったから。
少年:ふうん。
……じゃ、じゃあさ……一緒に、帰らないか?
エレナ:えっ?
少年:い、イヤか?
エレナ:う、ううん、全然。
嬉しい。
少年:じゃ、決まり……だな。
エレナ:うん。
少年:………………
エレナ:………………
少年:…………~~っ……
エレナ:………………
少年:あ、あのさ。
エレナ:えっ、ぁ、なに?
少年:これ、なんだけど。
エレナ:あ、……持っててくれたんだ。
少年:あそこから出たら、読んでくれって言ってたろ、手紙。
エレナ:……ううん、いいの。
少年:え?
エレナ:最初から、君だけ逃げてもらうつもりだったから。
ごめんね。
それはもう、いらないの。
少年:そっか。
……でも、せっかくだから読んでみても、
エレナ:恥ずかしいからだめ!
ていっ。
(手紙を奪い取り、投げ捨てる)
少年:あっ!!
……あーぁ。
一体、何が書いてあったんだよ。
エレナ:秘密。
……でもね、一つだけ、大切なことが書いてあったの。
手紙で伝えられればと思ったんだけど、せっかくだから、それだけは口で言う。
約束……したでしょ、いつか。
少年:約束?
エレナ:そう。
君の名前、考えとくねって。
少年:ああ……そんな事も言ってたっけな。
で、決めてくれたのか?
エレナ:うん。
少年:なんて、名前?
エレナ:それはね……
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
N2:幾許か時が経った後、砂浜に流れ着いた、いくつもの紙片。
とある物好きが復元したものの、その内容の意図は読み取れなかった。
結局、ただの何の変哲もない、一通の手紙でしかないと結論づけられた。
親子間で書かれたのではないか、という説が有力だが、真偽は不明。
以下に、その全文を掲載する。
エレナ:親愛なる君へ。
今、君はどこで、この手紙を読んでいるでしょうか。
こんな事になって、ごめんなさい。
でも、私の命を使って君が生き延びられるのなら、私はそれで、本望だったのです。
……あの時は、それが、叶わなかったから。
身勝手な女の、自己満足だと思ったかと思います。
私は、君に嘘をつきました。
あの研究施設で、何が行われていたのか……
それはむしろ、あそこにいた誰よりも、私が一番、知っていたことでした。
……あそこは、キサラギ研究施設は……
人間をそのままに複製する、クローン技術を開発する場所。
そして、そんな世の理から外れた技術によって、生み出されたのが、私です。
私は、ううん。
私の元になった女性は、私という仮初の分身を生み出して、そのままキサラギ達の手によって、
重罪人の共犯者と見なされ、殺されてしまいました。
……本体を失った分身の命に、生きる権利なんて無いのです。
だから私は、あの地下牢に閉じ篭った。
暗闇でしかないあの場所で、誰にも知られずに、
彼らのモルモットで在り続けるのが、唯一の私の存在意義だと。
そう思っていました。
……君に、逢うまでは。
君は、私に光をくれた。
君は、私に「エレナ」という、命をくれた。
感謝しても、しきれません。
こうして、最後の手紙を書いているのが、本当はつらいのです。
私も、君と一緒に行きたい。
君と一緒に、外の世界を、この目で見てみたい。
……でも、これは、例えるならば、夢。
叶ってはいけない、醒めてはいけない、夢なのです。
だから、せめて。
君だけは、こんな闇の世界から飛び出して、生きていて欲しいから。
これが、偽物の命となった私が出来る、せめてもの罪滅ぼしです。
……最後に。
君は、『ノアの方舟』を知っていますか。
それは、旧約聖書の創世記に登場する舟で、神様の命令で作られた、正しい命を運ぶ、一隻の舟。
この牢獄には、間違った命しかいない。
神様の洪水が起こらない限り、それは、永遠に変わらない。
だから、ここから旅立っていく君に……
『アーク(ark)』、という名を贈ります。
……さよなら、アーク。
ごめんなさい。
でも、何よりも。
ありがとう。
―――――エレナ。
少年:……アーク……方舟、か。
ノアが造り、ノアが乗った舟だから、『ノアの方舟』。
それなら、さしずめ俺は、
『エレナの方舟』
……だな。
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