おいでませ幽霊屋敷
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（役表）
春人(はると)♂：
冬紀(ふゆき)♂：
ナツ♀：
アキ♀：
母親♀：
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春人：（Ｍ）
これからお話するのは、僕が体験した、少し、不思議な出来事です。
ことの発端は、僕が古本屋から帰っている道中。
少し薄暗くなり始めた、夕刻頃の事でした。
帰宅途中の駅のホームで、偶然、幼馴染の冬紀と遭遇したのです。
冬紀：春人ー、はーるーとー。
春人：あれ、冬紀？
冬紀：お、やっぱり春人だ。
久し振りだな。
春人：久し振りって言う程でもない気がするけど……
ていうか、確証も無かったのにあんな大声で呼んでたの？
冬紀：いやー、長期休暇ってあんまり人と会う機会無いからさ。
知った顔を見ると、凄く懐かしく感じちゃうんだよね。
春人：そういうものかなぁ。
冬紀：そういうものなんだよ。
で、春人、今から帰るとこ？
春人：うん。
買い物に来てたんだけど、目当ての物が無かったから、
今度はもう少し、大きい店で探そうと思って。
冬紀：ふーん。
じゃあさ、今晩、ちょっと付き合ってくれね？
春人：え？
良いけど、何処行くの？
冬紀：それはまだ内緒。
とりあえず、今日の夜10時くらいに、高校の正門前に来てくれ。
春人：高校って、僕達が卒業した高校？
冬紀：そうそう。
あそこが一番近いし、分かりやすいからさ。
春人：うん……分かった。
冬紀：よっし、ありがと。
んじゃ、また後でな！
春人：（Ｍ）
そう言って、冬紀は止まっていた電車にそそくさと乗り込み、手を振りながら去って行きました。
こうやって約束を急に取り付けて、颯爽と帰っていく。
それ自体は、僕にとっては慣れ親しんだことだったけれど、
夜分に呼び出しというのは初めてだったので、内心、少しばかり、嫌な予感はしていました。
そしてその予感は、残念ながら、的中してしまう事になるのです。
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春人：冬紀、お待たせ。
冬紀：お、来たねー。
じゃ、早速行きますか、廃屋探検。
春人：……え？
冬紀：いやな、なんでも高校の近くに、ものすごく古びた一軒家があるらしいんだよ。
そこでの霊的な物の目撃情報が、最近急増してて、いてもたってもいられなくなっちゃってさぁ。
春人：ああ……
そういえば冬紀、そういうの好きだもんね。
冬紀：そうなんだよー。
だから大学に進んでも、まず真っ先にオカルト研究会的な物を探して、即刻入部したくらいだからな。
それに、廃屋とか廃墟って、なんというか、ロマンがあるじゃん？
春人：まあ、否定はしないけど……
僕には、それの良さはよく分かんないから。
冬紀：勿体無いなあ。
確かに、多少マニアックな趣味かもしれないけど、
だからこそ、同じ趣味の人とはすぐ打ち解けられる、ってメリットもあんのよ？
春人もさぁ、ひとつくらい、人とはちょっと違う趣味とか持ってみたら？
春人：考えとく。
……それより、その廃屋って、どんなところなの？
冬紀：お、興味湧いてきた？
春人：そういうわけじゃないけど……
なにも知らないまま行くよりかはマシだし、止めても行くんでしょ？
冬紀：さっすが、よく分かってるねえ。
えーとな、なんでも噂によると、それなりに裕福な家族だったらしいんだ。
家も、一軒家と言っても結構大きくて、他と比べれば、敷地もかなり広いんだと。
お手伝いさんとかもいた、って話もあるから、たぶん、結構な金持ちだったんだろうな。
春人：うん。
冬紀：で、ある時から、何故かその家に出入りする人間が、全然いなくなった。
それの原因は未だに分かってないんだけど、何か事件があったとかの話も無いし、
本当に、突然ぱったりと、音沙汰が無くなったんだってさ。
それ以来、周りの人も気味悪がって、その家を避け始めた。
……それでだ、ここからが、ちょっとおかしいんだよ。
春人：おかしいって、なにが？
冬紀：その家は、住宅街からは少し離れたところにあるんだけど、住人の音沙汰が無くなったのが、３年前。
それまでは、当然人が住んでたわけだから、綺麗そのものだし、廃屋でもなんでもなかった。
ところが、今はガラス割れ放題、壁も罅割れ放題な状態らしいんだな。
確かに３年間、人は寄り付かなかったらしいけど、
それでも、たった３年程度で、そこまで建物が荒廃すると思うか？
春人：それは……確かに、おかしいかもね。
冬紀：それに加えて、霊の目撃情報とかも後を絶たないんだけど、こっちはあんまり信憑性は無いかなぁ。
子どもが遊んでる声が聞こえたとか、足音が聞こえたとか、建物の中を歩き回る人影を見たとか。
まあ、よくある話だよ。
春人：へえ。
冬紀：どうよ、怖くなってきた？
もしくは、ワクワクしてきた？
春人：……別に。
冬紀：はは、声が震えてるよー、春人君？
ま、どうせ尾ヒレが付いて出回った噂だろうしさ、
ここまでの話は、作り話半分だとでも思っとけばいいって。
あとは、自分たちの目で確かめてやろうじゃないの。
ちょうどもう着いたし。
春人：えっ……いつの間に。
冬紀：余所見しながら歩いてるからだよー、気い抜くなって。
うへー、しっかしまあ、ホントに荒れ放題だなあ……
春人：（Ｍ）
そう言いながら冬紀は、僕の手を引いて、ヒビ割れた石段を躊躇いなく上がり、扉の前へ立ちました。
木製の扉でしたが、話に聞いたとおり、３年しか経っていないとは思えないほど朽ちていて、
鍵も壊れてしまっており、引いてみれば、簡単に開いてしまう程でした。
冬紀：呼び鈴もあるけど……鳴るわけないわな。
さーて、そんじゃ、いよいよ潜入開始と洒落込もうかね！
春人：……楽しそうだなぁ……
冬紀：お邪魔しまーす。
誰かー、いませんかー。
春人：誰かいたら怖いよ。
冬紀：あはは、そりゃそうだ。
しっかしまあ、広い家だこと。
玄関からして格が違うなぁ。
春人：うん……
あっ！
冬紀：うわっと……！
なに、どーした？
春人：あ……ごめん、ネズミだった。
冬紀：あー……あはは。
またベタな驚き方だなあ。
春人：本物のネズミって、初めて見たかも……
冬紀：そうか？
ちょくちょくいるぞ、うちの屋根裏とかに。
春人：それは……どうなんだろう。
冬紀：大運動会するほど五月蝿いわけでもないし、割と可愛いから良いかなって。
春人：そ、そう……
まあ、冬紀が良いなら良いんだけど。
冬紀：……お、家族写真らしきもの発見。
春人：どんなのが写ってる？
冬紀：んー……見たとこ４人家族だったみたいだな。
父親と、母親と……２人姉妹、かな？
どっちが上かまでは、見た目だけじゃ分かんないな。
春人：歳はそこまで、離れてないのかもね。
冬紀：これで、家族間での確執を感じさせるようなのがあったら面白いのになー。
顔にでっかくバツ印書かれてたりとか。
春人：流石に、そんなのは無いと思うけど……
冬紀：まぁなあ。
ドラマとか、漫画の中くらいなもんだよな、そういうのは。
お、二階へと続く階段を発見。
春人：行くの？
冬紀：当然！
隅々まで調べ尽くす所存でありますよ！
春人：やっぱり……
落ちて怪我とかしないでよ。
冬紀：分かってる分かってる。
……とは言っても……うへぇ、こりゃ酷いな、床がボロボロ……
１階も酷かったけど、２階も相当……
うわっ！！？
春人：えっ！？
（床に穴が開いて崩れ、２人転落する。）
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アキ：……しちゃおうよ。
大丈夫だって、バレないよ。
ナツ：ダメだって言ってるでしょ。
それに、バレないなんて絶対無理よ。
もしそんなことして……
アキ：もう。
心配性だなあ、お姉ちゃんは。
いいよ、それだったらあたしが……
ナツ：あ、ずるい！
そんなこと言われたら……
春人：……んっ……
ナツ：あ。
アキ：あ、起きた！
おはよ、具合はどう？
春人：……あれ……
僕、なんで……？
アキ：あれ、まだ寝ぼけてる？
おーはーよーうー。
ナツ：アキ、少しは黙ってられないの？
あなた達、２階から落ちて倒れてたのよ。
結構派手な崩れ方してたけど、大丈夫だった？
春人：……２階……落ち……？
……！！
そうだ、冬紀は！？
アキ：フユキ？
ああ、一緒にいた人ならこっちだよ。
よかったね、ちょうどベッドが２つ空いてて。
冬紀：へへ……
おはよーさん、春人。
見事なフラグ回収だったな。
春人：ああ……よかった。
……それで……あの、
ナツ：ストップ。
春人：え？
ナツ：色々聞きたいことはあるでしょうけど、それに答えるのは、
まずあなた達が、私達の質問に答えてから。
いい？
春人：あ……はい。
アキ：お姉ちゃん、もう少し優しく対応してあげたらー？
完全に怖気づいちゃってるじゃん。
ナツ：うるさい。
アキ：あー、こわこわ。
ナツ：それじゃあまず、ひとつめの質問ね。
あなた達は、人間？
それとも違う？
春人：え……
冬紀：そ、そりゃあ人間だよ！
どう見てもそうだし、それ以外に何も無いだろ！？
ナツ：おっけー、じゃあ次。
あなた達は、ここに何しに来たの？
冬紀：えっと……
まあ、平たく言えば、肝試し……かな？
春人：うん……
アキ：あー、やっぱり。
そうでもなきゃ、こんなトコにずけずけ上がり込んで、あちこち漁り回ったりなんてしないもんねー。
春人：ご、ごめんなさい。
冬紀：ていうか、なんで知ってるの？
アキ：んー？
なんでって、そりゃあ最初からあなた達の後ろにい、ムグッ！
ナツ：（ナツの口を手で塞ぐ）
余計なことは喋らなくてよろしい。
あんたがいると、話がややこしくなるのよ。
アキ：ぷへーっ。
はいはい、分かりましたよーだ。
ナツ：……で、あとひとつだけ。
さっきも聞いたけど、怪我とかはしてないのね？
いたみも特に無し、ね？
春人：え……はい。
僕は特に、何処も痛みは無いです。
冬紀：俺も。
ナツ：そう、それなら良かった。
ごめんなさいね、急に尋問みたいなことして。
春人：い、いえ……
ナツ：じゃ、今度はそっちからの質問もしていいわよ。
色々聞きたいことあるでしょ？
春人：えっと……
じゃあ、まず……ここは、何処なんですか……？
アキ：どこって、あたし達の家だよ。
ナツ：正確に言えば、あなた達が入った家の、３階にある寝室ね。
ここはまだまともだけど、２階は虫食いが随分酷くなってるから。
冬紀：君らの家、って、此処に住んでた人達は、みんな消息不明になってる筈じゃあ……
ナツ：ああ……表向きはそうなってるらしいわね。
まあ実際の所、消息不明というか、うちの家族はもうみんな死んで、白骨化してると思うわよ。
ただ如何せん、いつ何処で死んだのかが全く分からないから、死体が見付けられないんだけど。
春人：え、死ん……？
白骨？
え？
冬紀：は？
アキ：まだ分かんないかなあ。
あたし達は、幽霊なの。
平たく言えばお化けだよ、お・ば・け。
成仏しようにも出来ないし、特に不便も無いから、この世のこの家に留まってるだけ。
冬紀：ゆ、幽霊！？
そんなにはっきりしてて、足だって生えてるのに！？
アキ：ええ？
……もー、なに？
もしかして、幽霊がみんな、半透明な球体とか、足がにょろにょろしてるやつだとか思ってたの？
もちろんそういう奴らもいるけど、あたし達だって、れっきとした幽霊だよ。
春人：そういう奴らも、って……？
ナツ：この家はなんか、そういう変な奴を、呼び込みやすい性質みたいでね。
ちょくちょく勝手に上がり込んで、うろうろしてるのよ。
私達みたいに、肉体を失っても成仏し損ねてる人とか、
自分が死んでる事に気づいてない人とか、
魂だけになっても往生際悪く、この世を彷徨って、肉体を探してる人とかね。
あまりにもそういうのが多いせいで、家自体の経年劣化も、異常に早くなっちゃってるみたい。
迷惑な話よね。
アキ：まあでも、同類ってことで、こっちに直接危害は加えてこないし、
うちもそういう奴らは、見かけたら歓迎してるけどねー。
一緒にご飯食べたりとか、ゲームしたりしてさ。
冬紀：じゃあ、霊の目撃情報ってのも、あながち全部嘘って訳でもなかったのか。
ナツ：ああ、勿論、そういう人達だけじゃなくて、あなた達みたいな物好きな人間も、
話さえ聞いてもらえれば、いつでも歓迎してるのよ。
……話を聞いてもらえた試しは、一度も無いけどね。
春人：それは……
む、無理も無いんじゃないかな。
冬紀：そ、そうだよな。
俺もまだ、目の前の現実が、信じ切れてないのが本音だし……
ナツ：……あ、そういえば、
母親：あら、目が覚めました？
春人：えっ？
アキ：目を覚ましたのはだいぶ前だよ。
冬紀：あ、えっと……？
ナツ：……ああ、私達のお母さんよ。
母さん、こちら……えっと、名前なんだったっけ。
春人：あ……は、春人です……
冬紀：冬紀です。
ナツ：ハルトさんに、フユキさん。
うちに肝試しに来てたんだけど、床が抜けて、落っこちちゃったんだって。
幸い、特に何処もいたみとかは無いみたいだけど。
母親：あらあらまあまあ。
それじゃあ、さっきの凄い音はそれだったのね。
それは大変でしたわねえ……
すみません、うちの管理の不行き届きで、とんだ災難を。
冬紀：いやいやいや！
むしろ俺達の方こそ、勝手に上がり込んで、好き勝手やっちゃって！
春人：ごめんなさい……
母親：いえいえ良いんですよ。
元々、いつ抜けるか分からない有様だったので。
それより、いつ頃までいらっしゃいます？
よろしければ、あなた達の分も、お食事お出ししますよ？
冬紀：いや、お構いなく！
今すぐにでも帰りますから！
アキ：それは、やめといた方が良いと思うけどなー。
春人：どうして？
アキ：どうしてって。
さっきも言ったでしょ？
この家は、色ーんな奴らがうようよしてるんだって。
そいつらがみんな、あたし達みたいな対応をすると思う？
タチの悪い奴に目を付けられたら最悪、まともなカラダで帰れないかもしれないよ？
ていうかもう、此処から出る事も、二度と出来なくなっちゃうかもね。
春人：……うわぁ……
冬紀：それは……嫌だな、うん。
ナツ：それに、実はもう、あなた達の分も作っちゃってるのよ。
その人達も、夜が明けてくれば勝手に帰るし、それまでは此処に居た方がいいわ。
母親：ちょっと急拵えの食事ではありますけど、それでも宜しければ。
春人：そ、そういう事なら……
冬紀：……お、お邪魔します……
母親：どうぞどうぞ。
汚い所ではありますけど、ゆっくりしていってください。
アキ：やったぁ！
それじゃあさ、人生ゲームやろうよ人生ゲーム！
３人でばっかやってもつまんなくてー。
ナツ：いいけど、たまにはアキも片付け手伝いなさいよ。
毎回途中ですっぽかして、先に寝ちゃうんだから。
アキ：はぁーい。
ナツ：あ、母さん、父さんは？
母親：書斎に篭もりっきりよ。
昨日も徹夜だったらしいから、暫く起こすなって。
ナツ：そう。
母親：それじゃあ、また準備が出来たら呼びに来ますから。
ナツ、アキ、手伝ってね。
ナツ：はーい。
アキ：今日のメニューなに？
母親：今日はねー、久し振りの……
アキ：えー、またぁ？
もうちょっとさあ、バリエーションというか……
ナツ：またとか言わないの。
それだからあんたは……
春人：なんか……凄い事になっちゃったね。
冬紀：ああ……
春人：（Ｍ）
こうして僕達は、今でも信じられませんが、幽霊一家との食事を楽しむ事になりました。
でも、何の食材を使ったどのような料理なのか、見ても食べても、よく分かりませんでした。
失礼になるかと思い、言えませんでしたが、
……味が、無かったのです。
一緒に食べていた冬紀の表情を見るに、同じ事を感じていたんだろうと思います。
食事後は、とにかく時間を潰すだけ。
生前も使われていたのであろうゲームをしてみたり、トランプをしてみたり。
その感じが、何故だかとても馴染みやすくて、夜明けになる頃には、彼女達が幽霊であることなど……
すっかり、忘れてしまっていました。
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アキ：ほんとにもう帰っちゃうの？
冬紀：ああ。
流石に、ずっと帰らないのはまずいからさ。
春人：お邪魔しました。
ナツ：こちらこそ、なんかごめんなさいね。
成り行きとはいえ、一晩中押し込めちゃって。
春人：とんでもない。
むしろ、本来謝らなきゃいけないのは、僕達の方ですし……
母親：良いんですよ。
よかったら、またいらしてください。
久し振りの来客で、この子達も、随分楽しめていたようですから。
その時は、ちゃんとした食事も、用意出来ると思いますので。
冬紀：あ、あははは……
はい、考えときます。
……それじゃ、お邪魔しました。
春人：さよなら。
アキ：さよならー。
ナツ：また来てね。
（間）
春人：……はぁー……
冬紀：どした、でっかい溜息吐いて。
春人：どうしたもこうしたもないって……
冬紀は、何とも思ってないの？
冬紀：なんで？
春人：なんでって……
冬紀：俺からすれば、これ以上なく貴重な体験を出来たんだから、
今となっては細かい事は、もうどうだって良いかなーって。
春人：はあ……いいなあ。
冬紀：なにがよ？
春人：そうやって、すぐに割り切れるとこ。
羨ましいよ。
冬紀：そうかなあ。
俺は割と、昔からこんな感じだと思うけど？
……まあでも、今回少しだけ思ったことはあるよ、俺でも。
春人：なに？
冬紀：……興味本位で行くのは、良くないなってこと。
あの人達の優しさで、逆に心が痛かったよ……
春人：あはは……うん、そうだね。
春人：（Ｍ）
この日以来、僕達は定期的に、導かれるように、この家を尋ねるようになりました。
その都度、例の食事も、当然のように出されるのですが、
恐る恐る味について聞いてみたところ、意外なほど、あっさり答えてくれました。
母親：私達は幽霊ですから、味を感じることが出来ないんです。
なので、盛り付けも雰囲気というか、彩りの為でしかありませんし、
味付けという概念自体、必要が無くて。
アキ：そうそう。
それに、もう慣れちゃったでしょ？
だって、
ナツ：（アキの口を手で塞ぐ）
はい、余計なこと言わない。
アキ：ムー、ムーー！
春人：（Ｍ）
……そうか、だから味が無かったのか。
と、僕も冬紀も変に納得してしまい、次第に慣れていきました。
……あれ？
そういえば……
食材なんて、何処から手に入れてるんだろう？
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