ある日、仄暗い木漏れ日の下で
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（役表）
リト♀：
母/Ｎ♀：
狼Ａ♂：
狼Ｂ♀：
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母：リトー、リトー？
……もう、やっぱりまだ寝てる。
ほらリト、早く起きなさい。
リト：んー……あと３０分……
母：……はあ、全くもう。
そんなこと言ってないで、早く起きなさいったら。
今日は、おばあちゃんの家に行く日でしょ。
楽しみにしてたんじゃないの？
リト：……んぁ、ぁああっ！！
そうだった、すっかり忘れてた！
お母さん、今何時！？
母：ほんと、おばあちゃんの名前を出すと、面白いくらい簡単に起きるのね。
もう８時半よ。
早く朝ごはん食べて支度しなきゃ、おばあちゃん、待ちくたびれちゃうわよ。
リト：う、うん！
Ｎ：リト。
そう呼ばれたこの少女が、今回の主人公です。
今よりも、ほんの少し昔のお話。
あるところに、赤い屋根の小さな家が、ぽつりと建っていました。
そこに住んでいる女の子・リトは、お母さんと、猟師のお父さんとの３人暮らし。
今日は、リトが大好きな、おばあさんの家に遊びに行く日。
リトは楽しみで楽しみで、一日前から、いてもたってもいられず、夜更ししてしまっていたのでした。
リト：ごちそうさま！
母：リト、急ぎたい気持ちはわかるけど、もっとよく噛んで食べなさい。
リト：はーい。
あ、お母さん、私の髪留めってどこ？
母：今付けてあげるわよ。
ほら、じっとして。
リト：あ、うん。
母：ついでに、髪も結ってあげるわ。
いつもと一緒でいい？
リト：うん、三つ編みがいい！
母：おばあちゃんに「可愛い」って言われてから、ずっと三つ編みだものね。
リト：えへへ。
母：……さ、じゃあ、行きましょうか。
リト：うん！
Ｎ：リトは、家を出る前も、出てからも、ずうっとニコニコしていました。
おばあさんに会えるのは、月に一度。
それだけでも、リトにとっては、もっともっと長い間、会えていないように感じていました。
家を出発して、しばらく歩いてから、リトは違和感に気付きました。
おばあさんの家に向かっているはずなのに、いつも通っている道、ではない気がしたのです。
リト：……ねえ、お母さん、どこに向かってるの？
母：え？
どこって、おばあちゃんのお家じゃない。
リト：でも、いつもと道、違わない？
母：……ええ、今日はいつもより、ちょっと出発が遅れちゃったからね。
少しだけ、近道してるの。
リト：なぁんだ、それなら安心した。
Ｎ：近道。
２人が通っているその道は、少し薄暗い、森の中でした。
そこは、夜になるとお化けや狼が出て、道に迷った人を食べてしまう。
そんな怖い言い伝えがありましたが、リトは、この時はそれを、まだ忘れており、
今、自分が歩いている場所が、まさにそうであることにも、気が付いてはいませんでした。
お母さんとリトが森の中を歩いているとき、ちょうどそのすぐ近くを移動する、２つの影がありました。
お互いがお互いに、気づいてはいませんでしたが、耳を澄ませば、足音が聞こえるほどの距離でした。
狼Ａ：あー……腹減ったぁ……
ここ最近、全然メシにありつけてないから、そろそろぶっ倒れそうだ……
狼Ｂ：……ねえ、ちょっと思ったんだけどさ。
狼Ａ：なんだよ。
狼Ｂ：キノコ、ってさ、どんな味がするんだろうなって。
狼Ａ：……どうした。
腹が減りすぎて、ついに頭おかしくなったか？
狼Ｂ：だってさぁ、実際肉が欲しいったって、まともな獲物見当たらないじゃんか。
だからさ、新天地開拓っていうか？
狼Ａ：やめとけ。
毒があるやつとか、中にはあるらしいぞ。
狼Ｂ：知ってるよ。
でもさすがに、死ぬほどの物は無いでしょ……
狼Ａ：そういう問題じゃねえよ、いいからやめとけって。
狼Ｂ：でも、とにかくお腹ペコペコで……
狼Ａ：それは俺だって一緒だっつの。
我慢しろよ、無駄口叩くだけ、余計に腹減るぞ。
狼Ｂ：……ん？
狼Ａ：どした？
狼Ｂ：（小声）
人間がいる。
狼Ａ：はあ？
……あ、ほんとだ。
狼Ｂ：（小声）
どうする？
女子供だけど、いきなり襲っちゃう？
狼Ａ：（小声）
いや、ひとまず様子見とこう。
母：……あ、いけない！
リト：どうしたの？
母：お母さん、ちょっと忘れ物しちゃった！
リト、すぐ戻ってくるから、ここで待っててくれる？
リト：え、それなら一緒に……
母：大丈夫、ほんとにすぐ戻ってくるから！
ここで良い子にして待ってるのよ、ごめんね！
リト：あ、お母さん！？
Ｎ：リトが止める声も届かず、お母さんは、その場から立ち去ってしまいました。
森が静かにざわめく中、ぽつりと佇む、か弱いリト。
その一部始終を見ていた狼たちが、そんな絶好の機会を、逃すわけがありません。
しばらく様子を窺っていた狼たちでしたが、やがて、１匹は見張りにつき、
もう１匹が、リトへと忍び寄っていきました。
……しかし、狼は気が緩んでいたのか、足音を隠しきれていません。
音に気がつき、リトは、狼が隠れる茂みへと、顔を向けました。
リト：……あっ、お母さん？
戻ってきたの？
狼Ａ：（Ｍ）
う、しまった、気付かれたか……
どうしよう、力尽くで押さえ込むか……？
リト：……？
お母さん？
狼Ａ：（Ｍ）
……あれ、気付かれてない……？
いや、でもこの子、完全にこっち向いてるよな？
あれ、目が悪くて見えてないのか？
リト：……お母さんじゃないの？
だぁれ？
狼Ａ：（Ｍ）
……こっちは見てるけど、まだ狼だとはバレてないっぽいな……
よし、それなら……
（咳払い）
やぁ、お嬢さん！
こんなところで、なにをしてるんだい？
狼Ｂ：ん！？
リト：えっ、あなた、誰？
誰の声？
狼Ａ：俺……じゃないや、ボクは、……えーっと……
この森に住んでいる、妖精だよ！
狼Ｂ：えっ、妖精？
は、え？
あいつは今、何をしてんの？
リト：妖精、さん？
……すごい、ほんとにいたのね！
絵本の中の世界にしかいないと思ってた！
狼Ａ：（Ｍ）
信じちゃったァーッ！！
マジかよ！？
狼Ａ：（妖精）
そっ、そうだよ、ほんとにいたんだよ！
それで、……えーっとなんだっけ……
あ、そうだ。
こんなところで、独りでなにをしているのかな？
リト：それが、おばあちゃんのお家に向かってる途中だったんだけどね、
お母さんが、忘れ物をしちゃったらしくって、今取りに帰ってるから、戻ってくるまで待ってるの。
狼Ｂ：……おばあちゃんの家？
ああ、もしかしてこの先にあるちっちゃい家の……
狼Ａ：（小声）
シーッ！！
お前、ちょっと黙ってろ！
っていうか、見張りしてろちゃんと！
リト：え？
今、違う声が聞こえたような……
狼Ａ：（妖精）
えっ、そ、そう！？
気のせいじゃないかなあ！
あーっと、それより、ホラ！
こんな所に独りでいたら、悪い狼とかに襲われて、危険だからさ。
ボクが、その家まで案内してあげるよ！
狼Ｂ：ねえ、ちょっと待ってって。
あそこって確か、
狼Ａ：（小声）
だァから、黙ってろって言ってんだろ！
メシが増える分には構わねえだろ？
狼Ｂ：（小声）
いや、そりゃそうなんだけどさ、そうじゃなくて……
狼Ａ：（小声）
じゃあ、大人しくしてろって。
こっちにはちゃんと、作戦ってモンがあるんだよ。
リト：でも、お母さんにここにいろって言われたし……
狼Ａ：（妖精）
大丈夫大丈夫。
後からちゃんと、キミのお母さんも案内するからさ。
その……仲間の、妖精が。
狼Ｂ：え、私もそれやんの？
嘘でしょ？
リト：うーん……
……うん、わかった。
じゃあ、お願いね、妖精さん。
狼Ａ：（Ｍ）
あー、いろいろ誤魔化す為とはいえ、なんでよりにもよって、妖精とか言ったんだろ、俺……
しばらくこれ続けなきゃならんのか……しんど……
リト：……あ、そうだ。
ねえ、妖精さん。
狼Ａ：（妖精）
んぬぇッ、あっ、なんだいっ！？
リト：手、繋いでいってくれない？
狼Ａ：え、ぇえ！？
リト：……ダメ？
狼Ａ：（妖精）
いや、ダメとかじゃないんだけど、なんかこう……
……まあ、いいや、分かったよ。
ほら、これでいいかな？
リト：うん、ありがとう。
……妖精さんの手ってなんだか、もこもこしてるのね。
狼Ａ：おっほッ、んんーっ、うん、まあね！
ひと口に妖精とは言っても、いろんなのがいるからねっ！
リト：へぇ～……不思議ー。
狼Ａ：（Ｍ）
ふぅー……抜けてる子でよかったあ……
いや、でもここまで来ると、逆にすごいな……
なんなんだ、この子……狼を知らんのか……？
Ｎ：そうこうしている間に、妖精、もとい狼と、
狼、もとい妖精と手を繋いでいた、リトの２人……又は、１匹と１人は。
森の奥にひっそりと建つ、おばあさんの家に着きました。
狼にとっては、ごちそうの在り処。
リトにとっては、大好きな、おばあさんの家です。
……しかし、おかしなことが。
妖精、ではないほうの狼が、先に家の中を調べましたが、どこを探しても誰もおらず、
置いてある家具は、どれも傷んでいて、家自体がずいぶんと長い間、放置されていたようでした。
それでも、そんな事は知らないリトはいつものように、家の前に立って、
玄関の戸を叩き、おばあさんを呼びます。
リト：おばあちゃーん、開ーけーてー。
おばーちゃーんっ？
狼Ａ：おい、ほんとにここで合ってんのか？
明らかに、人間なんて住んでなさそうじゃねえか。
狼Ｂ：だから、何回も言っ……てはいないけど、言いかけたでしょ！
ここはずいぶん前から、もうずっとこんななの！
いくらなんでも、こんなとこに年寄りなんて、住んでないでしょって。
あ、それよか、もう妖精じゃなくていいの？
狼Ａ：妖精の役は、少しでもあの子を油断させるための芝居だっての！
いや、正直自分でもどうかと思ったけども！
……しっかしまあ、あんな世間知らずな子もいるんだなあ。
姿を見ても、狼だって分かんねえもんなのかな。
狼Ｂ：そうだねえ。
いっそもう、そのまま本当に妖精になればいいじゃん。
狼Ａ：嫌だよ！！
狼Ｂ：冗談だって。
それよりさ、結局あの子、どうすんの？
あの様子じゃ、ほっといたら日が暮れるまでやってるよ。
狼Ａ：確かに……
チンタラしてたら、親御さんが追いついてくるかもしれねえもんな……
……よし！！
狼Ｂ：お、妖精さん、なにか思いついた？
狼Ａ：だから、それやめろっつってんだろ！
お前、あの子のおばあさんの役やれ。
狼Ｂ：はぁ！？
なんであたしが！？
ていうか、なんでそんなことする必要あんのさ！？
ここまで攫って来たんだから、もう後ろから「ガブッ！！」、でいいじゃんか！！
狼Ａ：声がでかいんだよ、聞こえたらどうすんだ！！
念には念を、ってやつだよ。
外より中のほうが、悲鳴も響かなくていいだろうが。
ここいらだって、まともな人間は近づかなくても、猟師とかはわかんねえだろ。
狼Ｂ：まあ……一理あるけどさあ……
毎度のことだけど、ほんと回りくどいよね。
余計な手間ばっかりかけるから、いつも食いっぱぐれるんだよ。
狼Ａ：ほっとけ！
いいだろ、一口目はお前に譲ってやるから。
狼Ｂ：うー……そこまで言われちゃあ、断れないけどさ……
……わかったよ、やりゃいいんでしょ。
でも、どうやってやるのさ、婆さんの服でも着てろって？
狼Ａ：布団に潜ってでもいりゃ大丈夫だろ。
なんでそんな事してるのかって、いちいち気にする子でも無さそうだ。
狼Ｂ：あー……はいはい、わかったわかった。
じゃあ、外の見張りは任せるから、何かあったら合図して。
狼Ａ：はいはい。
リト：ねえ、妖精さん。
狼Ａ：ん？
リト：おばあちゃん、いないのかなぁ。
狼Ａ：（妖精）
どうだろうねえ。
とりあえず、入ってみたら？
鍵は開いてるみたいだし。
リト：あ、ほんとだ。
狼Ａ：（妖精）
僕はそろそろ、森に帰らないといけないから、これで失礼するよ。
君のお母さんも、後で連れてくるから。
リト：うん、ありがとう！
狼Ａ：（妖精）
それじゃあねー。
……ハァ……疲れた。
今までで一番、変な意味で疲れた……
それにしても、あの子の母親は、一体どこで何してんだ？
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Ｎ：妖精を演じきったオスの狼は、見張りをするためにそこから立ち去り、
おばあさんの役を任されたメスの狼は、ベッドに寝転がると、
その体をすっぽりと布団で覆い、リトが来るのを待ちました。
使い古されているからか、布団にはところどころ穴があり、ほつれ糸だらけでしたが、
しばらくは、我慢するしかありませんでした。
狼Ｂ：うへえ……汚いなぁ本当に。
変なにおいまでするし、やだやだ……
リト：おばあちゃーん？
どこにいるのー？
狼Ｂ：はいはい、こっちだよぉ。
……婆さんの役ってなんなのよ……どうやればいいんだろ……
リト：えっと……こっち……かな？
おばあちゃん？
狼Ｂ：（老婆）
ああ、よく来たねぇ、えぇっとぉ……
狼Ｂ：（Ｍ）
しまったぁああ！
名前聞いてなかった！！
リト：もう、おばあちゃんったら、また私の名前忘れちゃったの？
リトよ、リ・ト。
狼Ｂ：（老婆）
あ、あーぁ、そうだったねぇ。
ごめんよ、リト。
リト：いいのいいの。
これ、お土産ね。
おいしいリンゴがたくさん取れたから、おすそわけ。
狼Ｂ：（老婆）
ああ、どうもありがとうねぇ。
……でも今は、リンゴよりもむしろ、お前のほうが……
リト：え、なぁに？
狼Ｂ：（老婆）
あぁいやいやいや、なんでもないよぉ。
リト：そう？
狼Ｂ：（老婆）
そうだよ、なんでもないなんでもない。
リト：ふーん、変なの。
狼Ｂ：（Ｍ）
……今か、いや、まだかぁ……！？
どのタイミングで、どこからガブッといく……？
リト：……ねえ、おばあちゃん。
狼Ｂ：（老婆）
んおぅッ！？
なん、なんだい？
リト：今日のおばあちゃん、なんだかおかしくなーい？
狼Ｂ：（老婆）
えぇっ！？
ふっ、どぉ、そ、そそ、そんなことないよぉ？
リト：なんだかいつもより、声がしゃがれてる気がするし……
狼Ｂ：（老婆）
あー……か、風邪気味だからかねえ。
リト：それに、すごく声がこもってるよ？
狼Ｂ：（老婆）
布団に潜ってるからねえ。
リト：それに、なんだかすごくよそよそしいし……
狼Ｂ：（老婆）
それはー……えっと……
久し振りの来客だからかねえ……
リト：それに……
狼Ｂ：（Ｍ）
まだあるの……？
リト：なんだか、ふわふわしたものが私の足に……
狼Ｂ：（Ｍ）
ふ、ふわふわしたもの……なにそれ……？
ええ、と……あああぁあっ！？
尻尾隠し忘れてたぁ！！
リト：ねぇおばあちゃん、これなぁに？
狼Ｂ：（老婆）
それはー、えっとぉ……ええっと……
あ～～……
……～～んもー！！
駄目だもぉー、めんどくさーい！！
リト：えっ、お、おばあちゃん？
Ｎ：ついに、狼は布団から飛び出しました。
もともと、空腹で気が立っていたからか、半ば八つ当たり的に暴れ、
それに合わせて、ベッドも床も、ぎぃぎぃと大きな音を立てて軋みました。
一方、リトは、まるで状況が理解できず、呆然としてしまい、その場から全く動けずにいました。
狼Ｂ：なァんであたしが、こんな茶番劇に付き合わなきゃなんないんだ、アホらしい！
あいつの言うことなんか無視して、さっさと食えば良かっただけの話じゃん！
もぉ～……あたしのバカ、バーカ！！
リト：お、おばあちゃん？
どうしたの！？
狼Ｂ：ハァー……
いいこと？ お嬢ちゃん。
あたしはね、あなたのおばあちゃんなんかじゃないの。
狼なのよ。
それも、とぉ～ってもお腹が空いてる、かわいそぉ～な狼なの、分かる？
リト：え……
それじゃあ、おばあちゃんは……？
狼Ｂ：さぁねえ。
そんな人はここにはいないし、あたしは、なぁんにも知らないよ。
……それよりか、今は自分の心配したほうがいいんじゃないかなぁ？
これからあなたは、あたしに食べられちゃうんだからさ。
リト：……ど、どうして……？
狼Ｂ：どうしてって。
おかしなことを聞く子だね、さっきも言ったでしょ？
あたしは、お腹がペッコペコなの。
だぁ、かぁ、らぁ……
いっただっきまーーーーす！！
Ｎ：と、狼が大きく口を開け、リトに頭からかぶりつこうとした瞬間。
家の扉が勢いよく開く音が、家中に響き渡り、
それとほぼ同時に、裏口から見張りをしていたもう一匹の狼も、部屋に飛び込んできました。
狼Ｂ：……ぁえ？
母：リト、リトー！！
ここにいるのー！？
いたら返事してー！！
狼Ｂ：げっ！！
リト：あ、お母さん！
狼Ｂ：あーもー、なんて最悪なタイミング……！
狼Ａ：おい、何してる！
さっさと逃げるぞ！！
狼Ｂ：あ、ちょっと！
もうちょっとで食べれるとこだったのに！！
狼Ａ：あの子の母親が、猟師も一緒に連れてきてんだよ！
死にたくなかったら、さっさと来いって！！
狼Ｂ：あー、もぉー！！
結局こーなんのぉ！？
ちょっと待ってよ、置いてくなー！！
Ｎ：慌てふためきながら、嵐のように、狼２匹は逃げ去っていきました。
リトは、お母さんが部屋に飛び込んでくるまで、目まぐるしい展開についていけず、
その場に座り込んだまま、ずっと上の空になってしまっていました。
リト：………………
母：リト、大丈夫！？
怪我はない？
なにもされてない！？
リト：う、うん、平気……
……それより、お母さん……ここ、本当におばあちゃんの家？
おばあちゃんは、どこ？
母：っ……ごめんなさい。
リト：……？
どうして、お母さんが謝るの？
母：ごめんなさい……ごめんなさい……
リト……ごめんね……！
リト：……お母さん……？
Ｎ：お母さんは理由も言わず、ただいつまでも、リトを抱き締めて、泣きながら謝り続けました。
いつまでも、いつまでも。
古びた静かな部屋に、お母さんの悲しい声だけが、反響し続けました。
後に、リトに話されたのは、「森の妖精さん」が案内した家は、
やはり、おばあさんの家ではなかった、ということだけ。
それ以上のことは、何度聞いても、
母：……ごめんなさい。
お母さんの心の整理がついたら、ちゃんと、話すから。
Ｎ：と、誤魔化されるだけで。
リトは、真実を知れずじまいでした。
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狼Ｂ：あーあ。
結局、無駄な体力使っただけで、得たものはなにも無しかあ。
狼Ａ：さっさと食えばよかったじゃねーか。
一口目譲るって言ったろ？
狼Ｂ：あんたがばあさんのフリしろって言ったんでしょ！？
狼Ａ：なんで律儀にやったんだよ、お前らしくもない。
狼Ｂ：……なんだろ、今すごく、理不尽なこと言われてる気がする。
狼Ａ：それよりさあ、ちょっと俺、ずっと気になってたんだけど……
狼Ｂ：なにが？
狼Ａ：あの女の子ってさ。
なんで、俺らが狼だって分かんなかったのかな。
狼Ｂ：知らないよ、そんなの。
狼を見たことが無かったんじゃないの？
狼Ａ：それに、あの子の母親もなぁ……
なーんか、違和感があるっていうか、いろいろ引っ掛かるんだよな。
狼Ｂ：どーでもいいよ、あたしは。
そんなこと、あたしらが気にしたところで、どうしようもないし。
狼Ａ：……それもそうか。
で、これからどうする。
ほんとにトチ狂って、きのこでも食い漁ってみるか？
狼Ｂ：いや、今はまた、別のこと考えてるんだ。
狼Ａ：なに。
狼Ｂ：狼の肉ってさ、美味いのかなーって。
狼Ａ：……は？
狼Ｂ：元を正せば、今回の失敗は、全部あんたのせいでしょ！
ちょっとあんた、味見させなさいよ！！
狼Ａ：はぁ！？
ふざけんな！！
やめろ、来んな！
お前も狼なんだから、自分を食えばいいだろ！
たぶん味一緒だって！！
狼Ｂ：どこの世界に、好き好んで自分を食うやつがいんの！
あんたの肉がいいのよ、あんた以外いらない！！
狼Ａ：そういう意味で使う言葉じゃねえだろそれ！
全然嬉しくねえ！
寄るな、触るな、撫でるな、嗅ぐな！！
付き合ってらんねえ！
俺は帰る！！
狼Ｂ：あ、ちょっと！
逃げんなこらー！！
向こう１週間のメシー！！
狼Ａ：来んな！！
Ｎ：こうして、今日もまた食いはぐれた２匹の狼は、
まだ少し木漏れ日の射している、仄暗い森の中へと消えて行きました。
彼らがこのあとどうなったかは、誰も知りませんが、
その日のリトの日記には、狼の描写は無く、
森の妖精と出会った、という不思議な体験談が、不慣れな文字で、綴られていたそうな。
おしまい。
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