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（役表）
サラ♀：
ダミアン♂：
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サラ：ユニットＡより、指令室。
ユニットＡより、指令室。
指定ポイントの前まで到着しました。
次の指示を送られたし、繰り返す。
ユニットＡ、指定ポイントに到着。
次の指示を送られたし。
オーバー。
ダミアン：指令室より、ユニットＡ。
現着の旨、了解。
指定ポイントは見取り図の中で、唯一情報が無い部屋だ。
何があるか確認し、報告されたし。
繰り返す。
指定ポイントの詳細を確認し、送れ。
オーバー。
サラ：ユニットＡより、指令室。
指定ポイントは、このビルの電気室の模様。
配電盤に、こじ開けられたような形跡が数箇所あり。
最低限の電力を、無理矢理賄っていると思われます。
繰り返す。
指定ポイントは電気室。
状態はやや悪く、漏電の可能性あり。
オーバー。
ダミアン：指令室より、ユニットＡ、了解。
……なるほど、少しでも威力を増幅させようという魂胆か。
となると、当然……
指令室より、ユニットＡ。
付近に監視カメラ、もしくはそれに類するものの存在は認められるか。
確認し、送れ。
オーバー。
サラ：ユニットＡより、指令室。
監視カメラは、視認出来る範囲で４基あり。
撤去や工作は困難な配置になっている。
繰り返す。
カメラは最低４基、撤去は困難。
オーバー。
ダミアン：指令室より、ユニットＡ、了解。
やはり、誤魔化しは効かないようだ。
犯人からの指定で、指定ポイントへの立ち入り、及び撤去作業は１人で行えとのことだ。
本来ならば到底、容認出来る要求ではないが、
カメラがあるとなれば当然、遠隔操作の手段も準備してあるだろう。
背に腹はかえられん、従う他は無い。
代表１名のみそこに残り、残員はその場より退避せよ。
サラ：……では、私が。
ダミアン：君は。
サラ：国防警務隊、特殊危険物及び特殊爆発物処理係実務課、
第三機動特行隊ユニットＡ、チャールズ･ミレン班所属、
サラ＝ワイヤプラ巡査部長。
ダミアン：サラ巡査……
君はその班では、最年少だったと記憶しているが。
サラ：ええ、その通りです。
しかし、技術に於いてはこの班の中で、最も秀でていると自負しています。
それに、この状況で命を惜しんだ押し問答をして、時間を浪費するよりも、
一刻も早く最善の人選をし、作業にあたるべきかと。
ダミアン：……確かに、君がナンバーテン立て篭り事件で、
テロ組織の時限爆弾を解除し表彰された快挙は、記憶に新しいが。
しかし……
サラ：私一人が死のうが、ここに居る隊全員が死のうが、
国防警務隊の名誉と威信に、大きな傷が付くことは変わりません。
ただ、帰りを待つ者がいない私なら、悲しむ人は確実に減るでしょう。
それに、知識と技術があっても、経験が不足だと仰るなら、あなたが補って下されば済むだけの話。
今この場で最も愚かで恐ろしいのは、ここでの一分一秒の迷いが、後の皆の命を奪うことです。
違いますか、ダミアン警視正。
ダミアン：………………
分かった、君の勇気に感謝する。
私も己の全てを懸けて、君のサポートに徹させてもらおう。
残りの班員はその場より退避し、次の指示を待て。
サラ：迅速な判断に感謝します。
では、恐縮ながら私から、個人的な我儘を宜しいですか。
ダミアン：なんだ。
サラ：爆弾の処理が終わるまで、通信は私と警視正のみで行いたい。
聴いていても良いですが、絶対に途中で、口を挟まないで欲しいのです。
予期せぬ雑音に紛れ込まれると、集中力に乱れが出てしまうかもしれません。
ダミアン：はぁ……君という奴は、全く。
良いだろう。
聞いた通りだ、各員、通信はチャンネルを変えておけ。
有事の際は、私が別途指示を出す。
サラ：ありがとうございます。
ダミアン：………………
さて、これで満足かね、サラ巡査。
サラ：巡査部長です、ダミアン警視正。
……いえ、ダミアンさん。
ダミアン：ああ、失礼した、サラ巡査部長。
……いや、私もサラ、と呼んだ方が馴染み深いか。
サラ：そうですね。
あなたに役職で呼ばれるのは、何だかむず痒いです。
ダミアン：分かった分かった。
……では、サラ。
サラ：はい。
ダミアン：処理作業に入る前に、言わねばならない事がある。
サラ：何でしょうか。
ダミアン：冗談でも、「死」という言葉を軽はずみに使うな。
常に死と隣り合わせでいる我々は、生死の境界を跨ぎ続けているからこそ、
その恐ろしさを、その呆気なさを、絶対に軽んじてはならない。
命の重さの貴賤を測るなど、人間として最も愚かしい行為だ。
「常に最悪の事態を想定して行動しろ」とは教えてきたが、
「軽々しく命を投げ出せ」とは教えていない。
言葉を選べ、サラ。
サラ：……大変失礼しました。
ダミアン：良し。
では、細心の注意を払って、電気室へ入れ。
サラ：……入口付近、クリア。
ダミアン：爆弾らしき物は認められるか？
サラ：イエス。
配電盤から伸ばした配線が接続されている、アタッシュケースに酷似した箱があります。
恐らく、間違い無いかと。
ダミアン：型式、又はシリアルナンバーの記載は。
サラ：背面に。
ダミアン：読み上げてくれ。
サラ：Ｗ、Ｙ、Ｐ、Ｌ、３、９、/(スラッシュ)、
Ａ、Ｐ、４、０、３、Ｆ、小文字のｂ。
ダミアン：……やはり、ヤツがこれまで使っていた物と同型か。
しかし、アタッシュケース型は初めてだな。
サラ：私も、このタイプは初めて見ます。
マニュアルは？
ダミアン：ある。
手順に従い指示を出す。
可能な限り正確に、且つ具体的に状況を報告してくれ。
サラ：……了解。
ダミアン：どうした？
サラ：いえ。
ダミアン：緊張するなと言う方が無理な話だろうが、余計な事は考えるな。
我々の職務中の雑念はいとも容易く、己の命を奪う。
サラ：心得ています。
ダミアン：電子ロック式か？
サラ：ノー、ダイヤルロック式です。
ダミアン：桁は。
サラ：４桁です。
ダミアン：０、７、５、８。
サラ：……ノー。
ダミアン：０、１、９、３。
サラ：ノー。
ダミアン：１、２、０、９。
サラ：イエス、開きました。
これは、ダミアンさんの誕生日では？
ダミアン：家内の、だ。
サラ：何故、犯人はこの番号に。
ダミアン：さあ、な。
我々には知る由も、知る必要も無い事だ。
キャンセラーは繋げそうか？
サラ：なんとか。
ダミアン：よし。
時間はまだある、間違っても焦るな。
サラ：はい。
……ダミアンさん。
ダミアン：なんだ。
サラ：私が初めてダミアンさんと出逢った時の事、覚えていらっしゃいますか。
ダミアン：……なぜ今、その話をする。
雑念は捨てろと言ったばかりの筈だが。
口よりも手を動かせ。
サラ：黙々と作業にあたるよりも、何か話しながらの方が効率が上がるタイプなんです、私。
ダミアンさんと１対１で話す機会なんて、次にいつ来るか分かりませんし。
ダミアン：まさか、その為だけにわざわざ、他の者が通信を聴かないようにしたのか。
サラ：だけ、ではありませんが。
ダミアン：止めておけ。
命の瀬戸際にする昔話は、死神が最も大好物とするところだ。
それに、私は生憎と、そこまで器用なタイプではない。
サラ：ならば、私の話に相槌を打ってくれる程度でも構いません。
何も、人生観について語らいたい、などと言うつもりはないですから。
私にとっての死神は、沈黙からやって来るものです。
ダミアン：……キャンセラーは、繋げたのか。
サラ：はい。
ダミアン：………………
サラ：………………
ダミアン：はあ。
分かった、良いだろう。
浅い仲という訳でもない。
こうなればいっそ、君の我儘に、とことん付き合おうじゃないか。
サラ：ありがとうございます。
ダミアン：ただし、だ。
タイムリミットまで10分を切ったら、有無を言わず、作業に全神経を集中させてもらう。
これを呑めるのならな。
サラ：イエス、充分です。
ダミアン：全く、こんな緊張感の無い相手は初めてだ。
ただでさえ、退職を目前にして最後に大厄介事を持ってこられて、参ってしまいそうだというのに。
サラ：愚痴ですか、珍しいですね。
ダミアン：私とて生身の人間だ、零したくもなる。
セキュリティは。
サラ：コードネーム、「puppet doll」。
トラップ型のウイルスが仕掛けられています。
ダミアン：システムコード５で対応しろ。
赤のケーブルを切断し、白のケーブルをキャンセラーに再接続。
アクセスランプが３秒以上点滅したら、青のケーブルをキャンセラーに繋げ。
解析が問題無く進めば、４分程度でファイアウォールを潜り抜けられる。
サラ：イエス。
ここまでは、順調です。
それで、先の質問の答えは。
ダミアン：……君に初めて会った時、だったか。
サラ：はい。
ダミアン：覚えているとも。
私が試験官を務めた実地採用試験、その三次審査だろう。
女性の士官生自体がまず珍しかったが、それに加えて、一際成績が抜きん出ていたからな。
嫌でも印象に残ろうというものだ。
サラ：いいえ、違います。
ダミアン：ん？
サラ：私があなたに初めて相見えたのは、それよりもずっと、前のことです。
ダミアン：……残念ながら、それ以前の君については、全く記憶に残っていないが。
何処で出逢っていた？
サラ：12年前、11月26日。
ブラッドフォードの居住区における、住民の無差別監禁、
及び、セムテックスを用いた、自爆テロ未遂事件。
ダミアン：それは。
サラ：そうです。
当時、今の私と同じく巡査部長だったあなたが、
22人の人質の命を背に、147分にもわたる解除作業の末、見事その起爆の停止に成功し、
あなたと、あなたが所属していた、世間から認知もほぼされていなかったユニットＡが、
英雄として語り継がれる切っ掛けになった……
あの、事件です。
ダミアン：ああ、今となってはもはや、懐かしさすら感じるな。
思えば、あの事件が、ヤツ……
「パペッティア」の、初犯でもあったか。
……あの人質の中に、君もいた、と？
サラ：そうです。
あの場の誰もが、生存は絶望的だと諦めかけていた中で、
あなただけは、一心不乱に、自身の判断と力だけで、爆弾の解除を成功させた。
12年経った今でも、当時の事は一片たりとも欠かさず、鮮明に思い出せます。
12年かけて、その背を追い続けてきた私の想いと努力は、無駄ではなかった。
ダミアン：……成程、な。
道理で、試験当時の君の立ち振る舞いが、何処と無く私自身と重なって見えた訳だ。
血の繋がりも無い、縁もゆかりも無い赤の他人の筈の君が、
頑なに私の管轄下の班への所属を志望したのも、これで合点がいった。
まだ幼子だった頃の記憶を、そこまで残し続けているのも大したものだが、
げに恐ろしきはその執念だな。
全く、真似事という言葉で片付けるには、君のそれは、一種の病にすら思える。
頭が下がるよ。
サラ：例え真似事だとしても、半端は許せない性分ですので。
病だとするなら、「恋煩い」と表現しても、差し支えないと自負していますが。
ダミアン：止してくれ。
いくつ歳が離れていると思っているんだ。
サラ：さあ。
ダミアン：それより、進捗は。
サラ：ファイアウォール、滞り無く突破しました。
プロテクトコード、０００１０９１３。
エラー表示と警告が繰り返されています。
ダミアン：アクセスランプは。
サラ：グリーン、パターンはＢです。
ダミアン：それならば問題無い、こちらを動揺させる為のシステムトラップだ。
キャンセラーのＯＳをセミオートに切り替え、スクランブルで処理。
白と青のケーブルは、一度抜いておけ。
サラ：イエス。
……警告、止まりました。
ダミアン：良し。
それで一先ず、一難は取り除いた筈だ。
アクセスランプは、グリーンのままだな？
サラ：はい。
ダミアン：ならば次だ。
システムコードを９に書き換え、
サラ：……あ、いいえ、待ってください。
ダミアン：どうした。
サラ：変わりました。
ダミアン：アクセスランプがか？
何色だ、パターンは。
サラ：レッドです。
パターンは、これは……Ａ……いや、Ｄです。
ダミアン：パターンＤだと、バカな！
サラ：間違いありません、スクランブルが次々と強制停止されていってます。
ダミアン：なんだと、この手順で間違っている筈が……
いや、まさか、……「puppet box」か……！？
サラ：なんです、それは？
ダミアン：……「puppet doll」に極めてよく似た、二重式のトラップ型ウイルスだ。
「puppet doll」と同じ手順で一時的に無力化出来るが、それは油断を誘うフェイク。
時間差で復活し、自らを無力化させたシステムに対して、
極めて強力なクラッキングを仕掛け返す、悪趣味な代物だよ。
……まさか、かつての私を苦しめた忌々しい過去の遺物に、こんな所で再会する羽目になるとは……！
サラ：……それは、つまり。
ダミアン：そうだ。
12年前、私が君達の前で解除した爆弾にも、同じモノが仕掛けられていた。
だがそれ以来、ただの一度も姿を現すことは無く、
一回限りのジャックインザボックスだったのだと、思い込んでしまっていた。
12年越しのサプライズ、だとでも言うつもりなのか……！
クソッ、どこまでもふざけた真似をする！
サラ：マニュアルは。
ダミアン：無い。
現物を直接見た事があるのは私しかいない上に、仮に全く同じモノだとしても、
当時と今とでは、何もかもが違い過ぎる。
ここまでの作業は、全て水泡……振り出しだ。
サラ：ダミアンさん。
ダミアン：分かっている、分かっているとも、サラ。
私が冷静を欠いていては、元も子も無い。
……もう一度、立ち向かう他あるまい。
「パペッティア」……狂った人形師の、ブラックボックスに。
サラ：私の準備は、いつでも。
ダミアン：本来ならば、２人がかりで追い付けるかどうかのスピード勝負になるが。
……敢えて問おう、やれるか？
サラ：問題ありません。
私の腕は４本、いえ、６本あると思って下さい。
……それに、かつてのあなたに出来たのなら、今の私にも、出来ます。
出来なくちゃ、いけないんです。
ダミアン：全く以て、こんな時にまで君という奴は。
その不遜な物言いさえ無ければ、昇進も早いだろうに。
サラ：よく言われます。
ダミアン：……では、やるぞ、サラ巡査部長。
サラ：いつでもどうぞ、ダミアン警視正。
（間）
サラ：第５防壁、クリア。
ダミアン：どうだ。
サラ：……キャンセラーの全システム権限、奪還しました。
「puppet box」も、沈黙状態から復活する兆候は無し。
ゆっくりとですが、着実に消滅していっています。
これで、確認されていた脅威は、全て排除出来たかと。
ダミアン：……何とか、間に合ったか。
サラ：はい、何とか。
ダミアン：よし……
あとは、白色のケーブルを切断したら、その爆弾は完全に停止する筈だ。
……こんな言葉で片付けるべきではないが、よくやってくれた、サラ。
すぐに退職する身ではあるが、上に君の昇進を強く推しておこう。
サラ：いえ、ダミアンさんの指導の賜物です。
それに、私は人から与えられる地位や勲章に、体裁以外の価値をあまり感じられないので。
折角のお言葉ですが、謹んで遠慮しておきます。
ダミアン：ふっ、相変わらず、欲の無いことだ。
普通なら我先にと、縋り付く勢いで昇進を目指す者が大半だとばかり思っていたが。
結局最後まで、君を測れる定規は、何においても手に入れられず終いか。
サラ：元より、私とダミアンさんとでは、似通う部分が皆無ですから。
ダミアン：ごもっとも。
……さあ、ではいい加減、我々も解放されよう。
現役で「パペッティア」が投獄される所を見られないのは悔やまれるが、
君がいれば、その未来も、そう遠くはあるまい。
ケーブルを切れ、サラ。
サラ：はい。
……ですが、その前に。
お願いを聞いてくれますか、ダミアンさん。
ダミアン：なんだ、このタイミングで。
やはり流石の君にも、多少の欲が湧いたか？
サラ：この爆弾を、無事解除した暁には、なんですが。
ダミアン：うん？
サラ：自首を、して下さい。
ダミアン：……なに？
サラ：あなたですよね。
この爆弾を、此処に仕掛けたのは。
ダミアン：君が何を言っているのか、分かりかねるが。
サラ：誤魔化す必要はありません。
この通信は、まだ、私達以外の誰も聴いていませんから。
混乱を最低限に抑える為に、わざわざこうして、２人きりにして頂いたんです。
ダミアン：サラ。
サラ：今ならまだ、私も、出来る限りの情状酌量を与えられるように、弁護する意志があります。
私にとってのあなたが、ただの犯罪者に変わってしまう前に、どうか。
ダミアン：待て、サラ。
サラ：自ら爆弾を仕掛けておいて、やろうと思えばいつでも起爆出来たそれを、
確実に解除するように私を導いたのは、
「パペッティア」という名の、刺激的で、甘い誘惑に唆されながらも、良心の呵責があったからでしょう。
仕掛ける場所に、敢えてこんな人気の無い発電施設の廃墟を選んだのも、
ダミアン：サラ！
サラ：……はい。
ダミアン：君が、何を知っていて、何故、そんな深刻な思い違いを起こしたのかは知らないが……
余りにも、無理のある主張だ、それは。
私はただ、全身全霊を賭して、現職最後の任を、全うしようと尽くしたまでのこと。
例えどんな局面に追い込まれようと、それが、
国防警務隊ユニットＡに身を置く者として、果たすべき責務だからだ。
そこに、そんなふざけた、歪んだ動機があろうなど、冗談では済まされない侮辱だぞ。
どこでそこまで狂ってしまった、サラ＝ワイヤプラ巡査部長。
サラ：「人は、思いも寄らない局面で正鵠を射抜く追及を受けた時、まるで心身から溢れ零れそうな動揺や自白を、
無理矢理押し流し去ろうとするかの如く、饒舌になってしまう生き物だ」。
いつかに聞いた、あなたの教え通りですね、ダミアン・オネット警視正。
ダミアン：君に尋問される謂れは無い。
早急に作業を済ませて、本部へ戻れ、サラ。
それ以上世迷言を重ねるのなら、上官への悪質な問題発言とみなし、懲戒以下の厳罰も辞さない。
サラ：……分かりました。
仰る通りです、大変失礼しました。
せめて、これを完全に処理してから、申し上げるべき事柄でしたね。
ダミアン：急げ。
想定外の無駄話があったお陰で、時間が無い。
サラ：イエス。
切断するケーブルは、青色ですね？
ダミアン：違う、白色だ。
サラ：では、青色を。
ダミアン：白色だ、サラ。
白色のケーブルを切れ。
サラ：ノー。
青色を切ります。
ダミアン：サラ、何故従わない。
サラ：私が今のあなたの立場なら、余計な事を知ってしまった目障りな部下を始末する、絶好の機会だからです。
「パペッティア」ならば尚更、確実にそうするでしょう。
私は、あなたがこの爆弾を仕掛けたと、信じて疑っていませんので、
あなたが白色を切れと言うのなら、私は青色を切ります。
ダミアン：この期に及んでまだ、そんなふざけた事を……！
ならば青色だ、青色を切れ！
ここまで来て、我々の努力を無に帰すつもりか！
サラ：そんなあっさり指示を変更するということは、やはり信用なりませんね。
私は最後はあなたの言葉ではなく、己の直感を信じて、青色を切ります。
ダミアン：やめろ！
白色を切るんだ！！
サラ：では。
ダミアン：よせ、サラ！！
（間）
サラ：………………
ダミアン：………………
サラ：………………
ダミアン：……サラ？
サラ：対象、機能を完全に停止しました。
任務は成功です。
多大なるご協力感謝致します、ダミアン警視正。
ダミアン：……どちらを、切った。
サラ：はい？
ダミアン：何色のケーブルを切ったんだ、君は。
サラ：どちらも。
ダミアン：……なんだと？
サラ：私は、ケーブルは切っていません。
あなたが、その手で爆弾を止めたんじゃないですか。
やっぱり、強制停止する手段まで、きちんと準備されていたんですね。
ダミアン：………………
サラ：あなた……なんですね、ダミアンさん。
ダミアン：……何故だ。
サラ：何故、とは。
ダミアン：何故、そんな馬鹿げた無茶をした。
私の指示通り、白色のケーブルを切っていれば、確実に止められたんだぞ。
それに、従わなかったからといって、私が爆弾を止める保証など、全く無かっただろう。
サラ：そうですね。
確かにそんな保証は、何処にもありはしませんでした。
ですが、そんなモノ、元より必要無かったんです。
ダミアン：なに？
サラ：私が此処に居て、あなたが其処にいる。
そして、あなたがあなたなら、
あの日から変わらず、ダミアン＝オネットであるのなら、
私がケーブルを切らずとも、どこかで致命的なミスをしようとも、
あなたは最後の最後には、自ら爆弾を止めてしまうだろうと。
そうである筈だという曖昧な信頼や、不明瞭な保証などではなく、
そうに違いないという確信が、私には、ありましたから。
ダミアン：いつから気付いていた。
私が……そう、であると。
サラ：最初からです。
ダミアン：最初から？
サラ：ええ。
ダミアン：それは、何故？
サラ：WYPL39/AP403Fb、アタッシュケース型。
このタイプは、最初にあなたが仰った通り、
「パペッティア」がこれまで、一度も使用した事が無いもの。
加えて、彼、若しくは彼女の用いる爆弾は、
全てオリジナル、他に類似品も存在しない手製であるのが特徴。
つまり、今この場で初めて見るこの爆弾のマニュアルが、我々の手元に存在する筈が無いんです。
それを所有している、若しくは知っている可能性があるのは、
他ならぬ製作者である「パペッティア」本人か、
或いはその甘言に惑わされ、共犯者とも呼べぬ、文字通り人形師の傀儡と成り果ててしまった者か。
そのどちらかしか、有り得ません。
ダミアン：……しかし、私はこの目で幾度となく、直接ヤツの爆弾の手口を見てきた。
その経験から、ヤツの全てを暴露したマニュアル、とまでは行かずとも、
ある程度のパターンを読む事は可能になっていた、と考える事も出来るだろう。
サラ：そうだとしても、実際に目で見るのと、私の口頭での説明を聴くのとでは、
情報の鮮明性は雲泥の差でしょう。
それに、あなたは要所要所で、明らかに予め全てを把握して、仕組みを知り尽くしているかのような、
具体的過ぎる指示を出していた。
如何に絶対的な知識と技量と、経験を持ち合わせていたとしても、
未知の物に対しての寸分も違わない正解を、ここまで淀みも迷いも無く出せるのは、
やはり、まさか……と、感じていた。
それだけのことです。
ダミアン：……君は一体、何処まで知っているんだ。
サラ：何も。
全て、状況から導き出した仮説に過ぎません。
誰よりも澄んだ忠義心を持ち、警視正まで上り詰めたあなたが何故……という真相までは、
とてもではありませんが、私のような若輩者に、推し量れるところでは。
ダミアン：………………
サラ：話しては、下さいませんか。
かつての英雄たるあなたが、何故。
ダミアン：………………
英雄などと、そんな大層な肩書きで呼ばないでくれ。
私がそう呼ばれて良い栄誉も、資格も、とうの昔に失っている。
……私に残っているのは、形骸化したなけなしの正義感と、
強迫観念にも似た、幾重にも重なり続ける、曖昧な平和への責任と、
その狭間で蠢く、ほんのひと握りの狂気だけ。
そして私は、そんな些細な心の隙を、悪意の糸で括られ、嬉々として操られた、
……弱く、脆い、人間だ。
サラ：狂気……ですか。
ダミアン：そうだ。
毒が自らの躰を害し、蝕むモノであると知りながらも、
心の何処かで、それを時折求めてしまう己が居るように、
死という概念の恐ろしさを、本能的に理解しておきながら、
「死んだらどうなるのか」と、興味が尽きることが無いように。
人間は誰しも無意識下において、一抹の狂気、一匙程度の忌むべき欲求を眠らせているものだ。
そしてそれは、宿主の心が弱り、意志が弛緩してしまった時に目を覚まし、
欲の赴くまま、好奇心の湧き上がるままに膨張し、凶行へと導かんとする悪魔と化す。
私にとってのそれがまさに、私が半生をかけて否定し続けてきた筈の、正道を外れた爆弾だったのだ。
人々が営々と築き上げてきた文化を、それが齎した技術の結晶を、
時には、幾多の人命すらもを容易く奪い去る、
そんな悪辣の具現化物に対して、私の奥底に棲まう不可視の私はいつしか、
許されざる欲を抱えるようになった。
「色彩豊かなこの景色が、私の失敗ではなく、故意、悪意によって吹き飛んだのなら、
一体私の心は、どんな衝撃を感じ取ってしまうのだろう」、……と。
そして……
サラ：……そして、そんな歪な葛藤に嗚咽していたあなたの元に、届いたんですね。
正当なる外道、「パペッティア」から、死神の道への招待状……
この、アタッシュケースが。
ダミアン：その通りだ。
だが私は、所詮は凡人の、一時の迷走に過ぎないと、自身を正当化せずにはいられなかった。
あくまでも私は唆された弱者で、生来の真性の爆弾魔たるヤツとは、並ぶべくもないと。
だからこそ、中途半端に矜恃と反抗心を捨てきれなかった私は、人が滅多に近付かない、
君が今居るその、取り壊し予定の廃ビルを爆破対象に選んだ。
誰も傷付ける事も無く、それが、それだけが無残に崩落していく様を、ただただ眺めてみたかった。
そんな拙い悪欲を満たせれば、それで良かった。
それだけで済んだ話、だった筈なんだ。
……しかし、私を誑かし、操っていた人形師は、そんな飯事遊びが許せなかったらしい。
サラ：では、予告状を我々に送り付けてきたのは。
ダミアン：それは私ではない、ヤツの仕業だ。
そんなモノが送られて来たとなれば当然、我々がどうしようとも、
世間は大々的に騒ぎ、野次馬も何処からともなく無限に湧く。
仮に、その爆弾が爆発していたのなら、本来は出る筈も無かった、
数十人、数百人という死傷者が出ていた事だろう。
そして、そんな阿鼻叫喚を眺めて、自業自得だと、高笑いでもするつもりだったのだろう。
ヤツは、「パペッティア」は、そういう人間だ。
……まあ、どう言い訳を重ねようが、私のやった事は、傍から見れば、ヤツと何ら変わらないがね。
被害が皆無で終わったのは、あくまでも、ただの結果だ。
サラ：それが、今回の騒動の全てですか。
ダミアン：そうだ。
サラ：なるほど。
あなたの事情は、分かりました。
ダミアン：……疑わないのか？
サラ：疑う？
何故です。
ダミアン：何故……それは。
サラ：あなたが仮に人形ではなく、「パペッティア」本人であったのなら、
又は、「パペッティア」に心酔し、本当に心の底まで毒されてしまっていたのならば今頃、
長々と言い訳や御託を連ねている間に、第２第３の手で、私を葬っていることでしょう。
けれど、あなたはそうしなかった。
それどころか、率先して爆弾を解除させ、自らの罪の全てを、包み隠さず吐露して下さった。
その言葉に、その正義に、嘘偽りは無いと信じる事に、猜疑の余地はありません。
伊達に12年、その背を追い続けてはいませんから。
ダミアン：……サラ……
サラ：私からは、敢えて何も報告はしません。
この件が正式に終わったら、皆にも、あなた自身の口から、全てを話して下さい。
きっと、少なからず、非難や嘲罵の類の声があがることでしょうが。
ダミアン：……構わんよ。
それが至極当然の、受けるべき報いだ。
それに、最後までこの矛盾の重圧を隠しきれるほど、私の心は、図太く出来てはいない。
例え君に見抜かれずとも、いつか近い未来の私が、手錠をかけられたがっていただろうさ。
むしろ、今全てを打ち明ける事が出来たお陰で、とても清々しい気分で、現職を引退出来そうだ。
サラ：それは、何よりです。
ダミアン：……強いて心残りがあるとするなら、
「パペッティア」に関する手掛かりを、何も残してやれない事か。
一度解析を試みたが、不本意ながら流石と言うべきか、
やはり何も、ヤツの痕跡に繋がるものすら、見付けることは叶わなかった。
サラ：心配要りませんよ。
あなたも仰った通り、ユニットＡにはまだ、私が居ますから。
静かな余生を送りながら、「パペッティア」が逮捕されたと報道が流れる日を、楽しみにしていて下さい。
ダミアン：はは、それもそうだったな。
出来ればそれは、冷たい檻の中ではなく、
暖かいリビングルームでソファに身を沈めながら、コーヒーでも片手に観賞したいものだ。
サラ：ええ。
……では、一度通信を終了……
あ、最後にもうひとつ。
ダミアン：ん、なんだ？
サラ：私が先日お渡しした小包、もう開けましたか？
ダミアン：小包……
ああ、退職祝いと言っていたアレか。
いや、まだ確認出来ていないな、デスクに置きっぱなしだ。
ほとんど間髪入れずに、この案件に駆り出されたからな。
サラ：……そうですか。
そうですよね。
ダミアン：何故今、それを？
サラ：………………
ダミアン：サラ？
サラ：じゃあ、残念ながら、時間みたいですね。
名残惜しいですが、お別れです。
ダミアン：は？
サラ：ドカン。
（凄まじい爆音ののち、通信切断）
サラ：……タイム・オーバー。
さようなら、憐れな私の人形、ダミアン・オネット警視正。
並びに、国防警務隊職員、及び上官の皆々様方。
あなたとならいつか、同じ道を歩めると思っていたんですけどね、ダミアンさん。
言ったでしょう、半端な真似事は許さない、って。
やっぱり、正義なんて下らないモノに毒された不良品に、期待する方が無駄だったんですかね。
……あの日、あの眼に見惚れてから、12年と少し。
それなりに面白かったですよ、それなりに、ね。
糸の切れた人形は、ゴミ箱へ捨ててしまいましょう。
次なる喜劇は、また、いつか。
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