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世界母語日的由來

       世界母語日的誕生與孟加拉捍衛語言權力的運動密不可分。1947年巴基斯坦成為獨立的國家，當時的巴基斯坦包括兩部分，東巴基斯坦為孟加拉，西巴基斯坦則是今日的巴基斯坦伊斯蘭共和國。在東巴基斯坦人們使用孟加拉語，而在西巴基斯坦主要使用以烏爾都語為主的4種語言。

       因為巴基斯坦將烏爾都語作為唯一的官方語言，此舉引起東巴基斯坦強烈的不滿，也因此孟加拉民眾發起捍衛語言權力的運動。而1952年2月21日許多參與此次運動的民眾在達卡（今孟加拉國首都）被捕，且有數名示威者在這次的衝突事件中犧牲；故國際社會稱這些犧牲者為「人類有史以來第一次為語言犧牲的語文烈士」。

       在孟加拉獨立後，即為這幾位語文烈士建立紀念碑，而他們的壯烈犧牲也喚醒了大眾對孟加拉語言文化的重視。於是1956年，巴基斯坦憲法規定孟加拉語和烏爾都語同時列為官方語言。

       聯合國教科文組織在1999年第30屆大會上決定將每年2月21日定為「世界母語日」，旨在促進語言和文化的多樣性，及多語種化。目前世界上有六千多種語言，但是使用其中96%的語言的人口只佔世界總人口的4%，而且超過一半的語言都面臨消失的危險，幾乎每兩個星期就有一種語言消失。

       而根據同年聯合國教科文組織報告中顯示，台灣現有24種語言瀕臨滅絕危機，其中馬賽（巴賽）語、龜崙語、洪雅語、凱達格蘭語、道卡斯語、巴布拉語及西拉雅語等7種語言，已被認定流失。而UNESCO總幹事更強調，消失的語言將造成許多非物質形式的文化遺產消逝，特別是代表傳統或口語表達的寶貴遺產，如詩歌、俗諺、寓言及笑話。

      因此教育部響應聯合國教科文組織訂定每年2月21日為世界母語日，並積極推動相關保存及推廣活動，藉由各界的力量，持續深耕、延續並傳承各族群語言文化。