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Milhões de asteroides (corpos rochosos e metálicos com mais de 1 metro de diâmetro) e meteoroides (fragmentos menores de asteroides, cometas e até da Lua e de Marte) estão vagando pelo espaço sideral. Às vezes essas rochas espaciais são atraídas pela gravidade da Terra. Ao entrarem na atmosfera produzem um efeito luminoso - o meteoro, conhecido popularmente como estrela cadente. A maior parte dos fragmentos se desintegra totalmente ao passar pela atmosfera, mas os maiores podem sobreviver e chegar até a superfície como meteoritos, que podem cair em qualquer lugar e a qualquer momento.

Os meteoritos podem ser tão ou mais antigos do que o Sistema Solar, que tem cerca de 4,6 bilhões de anos. Assim, essas rochas podem trazer informações importantes para os cientistas compreenderem melhor as condições e os processos iniciais de formação do nosso sistema planetário e a sua evolução. Alguns tipos de meteoritos, como os condritos carbonáceos, podem fornecer pistas para o estudo da origem da vida na Terra. 

Os meteoritos não possuem uma cotação específica por grama, tendo o seu valor definido por inúmeros fatores. Os meteoritos mais raros, como os lunares e marcianos, valem muito mais do que os rochosos condritos, por exemplo, que são os mais comuns. No entanto, o valor também vai depender da aparência estética do meteorito, se ele foi oficialmente estudado e catalogado, se foi visto cair ou simplesmente achado, e da sua disponibilidade no mercado. Em geral, os meteoritos não são tão valiosos financeiramente quanto as pessoas pensam.

Os meteoritos caem aleatoriamente e se distribuem por toda a superfície terrestre, logo, podem ser descobertos em qualquer local. No entanto, o melhor lugar para se procurar é onde outros exemplares já foram encontrados. Durante a queda os meteoritos geralmente explodem a cerca de 10 km da superfície, espalhando fragmentos ao longo da sua trajetória. Assim, nos chamados campos de dispersão, novos fragmentos de uma queda podem ser encontrados.

Provavelmente não. A maior parte dos meteoroides se desintegra totalmente ao cruzar a atmosfera. No entanto, se você observou um grande e brilhante meteoro acompanhado por fenômenos sonoros (como chiados e estrondos), pode ser que meteoritos tenham caído próximo da sua região.

O Meteorito ID é um teste preliminar baseado nos principais aspectos que os meteoritos apresentam. Assim, um resultado positivo apontado pelo site/aplicativo não indica que a sua rocha é com certeza um meteorito, mas sim que ela possui as principais características de um determinado tipo de meteorito e deve ser analisada em laboratório. 

Como o Meteorito ID é um teste preliminar, é importante enviar fotos da rocha para serem analisadas, conforme descrito na página de resultado do teste. Se o resultado da análise das fotos for positivo, você será orientado a enviar uma amostra para ser estudada (gratuitamente) em laboratório, este estudo poderá então confirmar se você encontrou um meteorito e efetuar a catalogação e autenticação do mesmo.

Se o resultado do teste preliminar foi negativo, significa que a rocha que você encontrou não possui as características básicas de um meteorito. Sendo assim, não há necessidade de enviar fotos ou amostra para análise.

Desenvolvedor: 

Higor Martinez. 

Referências: 

[1] Guedes, D. & Zucolotto, Maria & Silva, L. & Brenha, S. & Canalle, J.. (2010). Is There an ET in Your Backyard?. Meteoritics and Planetary Science Supplement. 

[2] Washington University. Meteorite Realities.