Wortel- en Merksplas-Kolonie waren onderdeel van een groot en ambitieus plan. Doel: komaf maken met armoede. Dit grootschalige maatschappelijke experiment vond plaats aan het begin van de negentiende eeuw in de Verenigde Nederlanden. Daar worden in zeven jaar tijd zeven Koloniën van Weldadigheid opgericht: vijf in het noorden van Nederland en twee in het zuiden, in wat nu de Belgische Kempen zijn.
Uit het hele land worden grote aantallen mensen in armoede ernaartoe gestuurd: om aan landbouw te doen, school te lopen en discipline aan te leren. Landlopers, bedelaars en ook weeskinderen worden al dan niet gedwongen opgenomen.
De Koloniën van Weldadigheid leverden een zeer typisch landschap op dat tweehonderd jaar na hun ontstaan nog altijd herkenbaar is. Dat is het resultaat van een doelgerichte ontginning door de mens. Ook belangrijke onderdelen van twee eeuwen bebouwing bleven bewaard. Nog altijd vervullen de voormalige Koloniën sociale, justitiële en welzijnsfuncties, en doen mensen er aan land- en bosbouw. Sinds enkele decennia erkennen wij als samenleving meer en meer de waarde van de Koloniën als erfgoed. In 2020 worden ze mogelijk UNESCO Werelderfgoed. Meer weten over de nominatie van de Koloniën van Weldadigheid? Hier ontdekt u er alles over.
Tijdens deze virtuele tour gaan we een op bezoek bij een aantal plaatsen die je zeker moet bezoeken op de Kolonie (met de klemtoon op de laatste lettergreep!)
Zoals in een 'echt' geocache tochtje moet je zelf je weg zoeken aan de hand van de gegeven coördinaten. We nemen altijd de weg dat de pegman kan wandelen. Letten jullie onderweg wel goed op?
Inspiratie:
kolonie57.be