과거에는 더 링크(The Linq) 같은 시설이 수십억 달러 규모의 라스베이거스 스트립 호텔·카지노 개발에 포함되는 부대시설 정도로 여겨졌을 것이다. 하지만 라스베이거스 경제가 침체에 빠진 이후 상황이 달라졌다. Caesars Entertainment 경영진은 수요일, 현재 라스베이거스에는 새로운 대형 호텔·카지노가 더 필요하지 않다는 분석에 동의한다고 밝혔다.
이러한 판단이 5억5,000만 달러 규모의 야외 쇼핑·식음·엔터테인먼트 지구인 Linq 개발의 핵심 배경이다. 이 프로젝트는 로스앤젤레스의 The Grove를 모델로 삼았다. Caesars 경영진은 Caesars Palace의 Pure 나이트클럽에서 열린 설명회를 통해 Linq의 디자인과 건설 계획을 공개했다.
개발 과정에서 Imperial Palace Hotel & Casino도 이름을 바꾸고 개보수하며 새로운 테마를 적용할 예정이다. 규모가 작은 O'Sheas Casino는 철거되고, 재개발된 Imperial Palace 프로젝트의 일부로 통합된다.
Caesars Entertainment의 수석 부사장 **잰 존스(Jan Jones)**는 Linq가 2007년 경제위기 이후 발표된 최초의 새로운 라스베이거스 개발 프로젝트라고 강조했다. 또한 12월에 Cosmopolitan of Las Vegas가 문을 연 이후 스트립에서 발표된 최초의 신규 건설 프로젝트이기도 하다고 설명했다.
Caesars는 스트립 일대에서 10개의 카지노를 운영하고 있다. 존스는 새로운 엔터테인먼트 시설과 관광 명소를 제공하는 것이 라스베이거스의 약 15만 개 호텔 객실을 찾는 방문객들을 계속 끌어들이는 데 중요하다고 말했다.
그녀는 “우리에게 또 하나의 거대한 건물이 필요한 것은 아니다. 라스베이거스에는 새로운 경험이 필요하다”고 강조했다. 세계적으로 라스베이거스는 여전히 세계 엔터테인먼트 수도로 인식되고 있으며, 관광객들은 그에 걸맞은 새로운 볼거리를 기대한다는 설명이다.바카라사이트
Linq는 Flamingo와 Imperial Palace 사이의 도로를 따라 조성된다. 이 도로는 기존의 공공도로에서 민간도로로 전환될 예정이다.
Caesars는 Linq 개발이 추가적인 주변 개발까지 촉진하기를 기대하고 있다. 프로젝트가 본격적으로 진행되면 약 3,000명의 건설 인력이 투입될 예정이다.
Linq의 중심에는 Las Vegas High Roller라는 대형 관람차가 들어선다. 높이는 약 **550피트(약 168m)**로 계획됐다.
이는 당시 세계적으로 유명했던 싱가포르의 관람차보다 약 9피트, 런던 아이보다 약 107피트 더 높은 규모였다.
High Roller에는 밀폐형 투명 객실 28개가 설치되며, 각 객실에는 최대 40명이 탑승할 수 있다. 따라서 시간당 약 2,240명을 수용할 수 있으며, 한 바퀴를 도는 데 약 30분이 걸릴 예정이다.
Caesars 경영진은 관람차 이용료를 1인당 20달러 이하로 책정할 계획이라고 밝혔다. 첫 탑승은 2013년으로 예상됐다.
Caesars 개발 담당 수석 부사장 게리 밀러(Gary Miller)는 High Roller가 스트립의 스카이라인 위로 올라가 방문객들에게 기억에 남을 만한 경험을 제공할 것이라고 말했다.
이 프로젝트의 가장 중요한 점은 새 카지노를 하나 더 짓는 대신 기존 스트립에 새로운 비카지노 엔터테인먼트 경험을 추가한다는 전략이다.
즉, 경기침체 이후 라스베이거스가 호텔 객실과 카지노 규모를 계속 늘리는 방식에서 쇼핑·식음·관광·엔터테인먼트를 결합한 복합 관광지 중심의 개발 방식으로 전환하고 있음을 보여주는 사례라고 볼 수 있다.