Présentation et esprit du projet – Mémoire Cheminote

« J’avais d’abord intitulé ce site "Des rails et des hommes", en oubliant – sans le vouloir – le rôle essentiel des femmes dans cette grande entreprise. Puis, presque naturellement, un mot s’est imposé, un mot qui nous rassemble, au-delà des genres : ce beau vocable, cheminot. » 

Présentation du projet

La page d’accueil présente déjà l’essentiel de la démarche, mais il m’a semblé important d’en préciser ici l’origine.

L’idée de Mémoire Cheminote est née d’un sentiment de tristesse, lorsque j’ai vu disparaître un blog du dépôt de Nancy. Cet espace entretenait un lien précieux entre celles et ceux qui étaient encore en activité et ceux qui avaient pris une retraite bien méritée. Avec sa disparition, c’est une part de mémoire collective qui s’est peu à peu effacée. J’ai souhaité faire revivre cet esprit à travers ce site.

Je reste convaincu que le chemin de fer forme une grande famille. Même si, avec le temps, des différences apparaissent, aucun métier ne peut se passer des autres : c’est ensemble que les trains arrivent à l’heure.
Ce projet s’adresse donc à tous les métiers, sans distinction : conducteurs, aiguilleurs, contrôleurs, agents de la voie, du matériel, des gares ou des bureaux… toutes celles et ceux qui font ou ont fait vivre cette grande maison du rail.

À ce jour, Mémoire Cheminote concerne la région Grand Est — Ardennes, Aube, Haute-Marne, Marne, Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle, Bas-Rhin, Haut-Rhin et Vosges.
La structure du site est cependant pensée pour être partagée : je serai heureux de la transmettre, vide de toute fiche, à celles et ceux qui souhaiteraient créer une base similaire dans d’autres régions.

Un projet participatif et respectueux

Chacun peut contribuer librement, pour lui-même ou pour un membre de sa famille ayant travaillé dans l’entreprise. Il suffit de se rendre sur la page « Contribuer » et de suivre les indications.
Les informations pourront ensuite être corrigées, complétées ou enrichies selon les besoins.

Concernant les photographies, elles peuvent être transmises en pièce jointe lors d’un message ou d’une demande d’ajout. Je me charge personnellement de leur intégration dans la fiche correspondante.

La majorité des images actuellement présentes sur le site provient de La Vie du Rail, dont les reproductions sont souvent de qualité limitée. Un traitement léger a été appliqué afin d’en améliorer l’apparence, avec des résultats parfois modestes.
J’ai un temps envisagé l’usage de traitements par intelligence artificielle, mais ceux-ci altéraient trop fidèlement les visages. Cette option a donc été abandonnée.
Les photographies de meilleure qualité transmises par les familles ou les intéressés remplaceront volontiers celles déjà en ligne.

Les photos en couleur représentent les cheminots en activité ou retraités encore vivants ; celles en noir et blanc rappellent, avec respect, nos collègues disparus. Ce choix symbolise simplement la continuité entre les générations, une mémoire vivante et partagée.

Pour une mise au point

J’ai longtemps hésité avant de mettre ce site en ligne.
Entre l’envie profonde de montrer ce que fut — et ce qu’est encore — le monde cheminot dans toute sa richesse humaine, et la crainte de voir ressurgir des jugements hâtifs ou des critiques injustes, notamment autour d’un statut trop souvent caricaturé.

Nous savons, nous, ce qu’a réellement été cette vie : des horaires contraignants, des réveils en pleine nuit, des responsabilités lourdes, des sacrifices familiaux, mais aussi des solidarités fortes et des passions durables.
Ce site n’a pas été conçu pour débattre, comparer ou justifier. Il est né d’un besoin plus intime : préserver une mémoire, ne pas laisser disparaître les visages, les métiers, les parcours, les dépôts, les anecdotes, les histoires parfois drôles, parfois émouvantes, qui ont façonné la grande famille du rail.

Il ne s’agit ni d’un registre administratif, ni d’un tableau de chiffres.
C’est un lieu de souvenirs, de transmission et de reconnaissance.

C’est pourquoi certaines données, comme les dates de départ à la retraite, ne sont pas publiées. Non pour les dissimuler, mais pour éviter qu’elles ne deviennent matière à comparaisons ou interprétations injustes. Ces informations restent conservées dans ma base personnelle et ne sont communiquées qu’à la demande de la personne concernée ou de sa famille. Pour les passionnés d’histoire ferroviaire, La Vie du Rail demeure par ailleurs une source de référence.

Ce qui compte ici, ce ne sont pas les dates, mais les parcours, les gestes du métier, les femmes et les hommes, et ce fil invisible qui relie toutes les générations cheminotes.

J’ai souhaité que ce site soit un espace chaleureux et bienveillant, où l’on vient retrouver un collègue, un ami, un parent…
Un lieu où l’on se surprend à dire : « Ah oui, je me souviens de lui… »
Un lieu de mémoire partagée, de respect et de fierté tranquille.

Parce que cette grande famille du rail mérite d’être racontée.
Et parce que chaque parcours, même le plus discret, a toute sa place dans cette histoire.

Michel, ancien du dépôt de Nancy
📧 memoire.cheminotege@gmail.com                                                                                                                                                                     👉 Retour à l'l'accueil

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