Офицер-подводник, специалист в области глубоководной деятельности,
Герой Российской Федерации (2018г.), кавалер 4-х орденов Мужества,
Капитан 1 ранга.

Родился 6 апреля 1962 года в деревне Красилово Валдайского района Новгородской области в многодетной семье. Отец умер, когда Николаю было 2 года. Николая, его трех сестер – Татьяну, Наталью, Лидию и брата Юрия воспитывала мама. В 1969 году пошел в первый класс восьмилетней школы в деревне Красилово.

С 1977 по 1979 годы продолжал учиться в Едровской средней школе, после окончания которой поступил на специальный факультет (с 1988 года получил открытое наименование – факультет ядерных энергетических установок) Высшего военно-морского инженерного училища имени Ф.Э. Дзержинского, которое успешно окончил в 1984 году с присвоением первого офицерского звания лейтенанта.

С августа 1984 по июль 1987 года проходил службу в воинской должности командира турбинной группы дивизиона движения электромеханической боевой части второго экипажа тяжелого атомного подводного крейсера «ТК-13» Северного флота (в указанный период также прошел обучение в 93-м учебном центре ВМФ СССР (в/ч 56190) в г.Палдиски Эстонской ССР). 

С июля 1987 года по 1 июля 2019 года проходил службу в войсковой части 45707, осуществляющей подготовку специалистов в области глубоководной деятельности. За время службы в войсковой части 45707 входил в состав экипажей нескольких научно-исследовательских глубоководных аппаратов. Неоднократно, с риском для жизни, участвовал в сложнейших подводных экспедициях по исследованию Арктики, в испытаниях различных образцов вооружения, военной и специальной техники с погружением на предельные глубины, обеспечивая своими действиями выполнение поставленных командованием задач.

В 2018 году за мужество и героизм, проявленные при выполнении задания командования в условиях, сопряженных с риском для жизни, был представлен к присвоению высокого звания Героя Российской Федерации.

27 июня 2018 года Президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин в Кремле вручил капитану 1 ранга Н.И.Филину Золотую Звезду Героя Российской Федерации.

Погиб 1 июля 2019 года в Баренцевом море. Из отсека, охваченного огнем, подводники эвакуировали гражданского представителя промышленности и задраили за ним люк, чтобы не допустить распространения пожара.  Ценой своих жизней подводники ликвидировали очаг возгорания, тем самым спасли своих товарищей и свой уникальный научно-исследовательский глубоководный аппарат. 

В результате трагедии погибли 14 офицеров-подводников, среди которых восемь капитанов 1 ранга, в том числе 2 Героя России – Николай Иванович Филин и старший на борту аппарата Денис Владимирович Долонский. 6 июля 2019 года вместе со своими боевыми товарищами с воинскими почестями Н.И. Филин был похоронен на Серафимовском мемориальном кладбище г. Санкт-Петербурга.

Указом Президента Российской Федерации от 4 июля 2019 года за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга в условиях, сопряженных с риском для жизни, 4-м членам экипажа глубоководного аппарата было присвоено высокое звание Героя Российской Федерации (посмертно), а 10 – награждены орденом Мужества (посмертно). 

За время службы в войсковой части 45707 Николай Филин был награжден 8-мью государственными наградами: присвоением звания Героя Российской Федерации, четырьмя орденами Мужества (четвертый орден - посмертно), орденом «За военные заслуги», медалью «За отвагу», грамотой Президента Российской Федерации, а также многими наградными знаками Министерства обороны Российской Федерации.

Памятная доска в честь экипажа АС-31 установлена в Никольском морском соборе Санкт-Петербурга