Yammy, Yammy, otra vez es de noche en nuestro mundo...

Después de que Aizen se marchara y se cerraran todos los pasadizos de la Garganta, Hueco Mundo recuperó una sensación de paz. Al rozar las ruinas de Las Noches, la brisa  parecía traer consigo sonidos de lamento. Sin embargo, aparte del sonido de la arena arrastrada por el viento, solo reinaba el silencio. 

Hay una criatura tendida en el silencioso desierto, tenía la forma de un cachorrito con la mascara de un hollow, y un suave pelaje blanco. Su nombre era Kukkapuro. Él había perdido casi todas sus memorias, solo sabía que era un hollow, y que esto era Hueco Mundo. Llamarse a sí mismo «Kukkapûro», frotarse la frente con la pata y rascarse la picazón detrás de la oreja eran los únicos recuerdos importantes que tenía, grabados en lo más profundo de su conciencia. 

En un mundo lleno de materia espiritual como Hueco Mundo, un pequeño hollow como él solo  necesitaba respirar para sobrevivir, y acabar convirtiéndose en presa de otros huecos.  Kukkapûro se encontraba en lo más bajo de la cadena alimentaria, pero era capaz de sobrevivir únicamente porque permanecía al lado de alguien muy fuerte. 

Kukkapûro lo miró y pensó: «Creo que esta persona debe de ser muy importante». 

Como sus pasos eran muy largos, siempre se adelantaba mucho, lo que obligaba constantemente a Kukkapûro a perseguir su enorme sombra. Siempre miraba a Kukkapûro con  un murmullo impaciente, negándose incluso a darle un nombre. Nunca lo abrazó, acarició ni compartió  comida con él. 

Aun así, nunca mató a Kukkapûro. 

Hasta el final, tampoco abandonó nunca a Kukkapûro. 

≡ 

—Se está bastante tranquilo aquí...—fue lo primero que dijo Mila-Rose al salir del Descorrer. 

Tras ella, Apacci, Sung-Sun y, por último, Tier Harribel también aterrizaron en el desierto. 

Detrás de ellos, la abertura de la Garganta se cerró en silencio y el desgarro en el espacio desapareció de repente. 

—Vaya desastre...—dijo Apacci, contemplando la destrucción causada en Las Noches por las encarnizadas batallas. 

—Parece que todos han utilizado métodos bastante bárbaros para luchar…—dijo Sung-Sun, ocultándose la boca tras la manga y mirando hacia el cielo. El techo se había roto en muchos lugares, creando un mosaico con el cielo azul artificial de Las Noches y el cielo oscuro de Hueco Mundo más allá. 

Harribel contempló en silencio durante un momento el campo de batalla. Las tres, a pesar de discutir constantemente, también siguieron su ejemplo y se quedaron allí en silencio. 

De pie detrás del lado derecho de Harribel, Apacci bajó la mirada hacia su propio cuerpo, completamente ileso, y apretó el puño. 

«…¡Bastardo!» Murmuró en su interior. 

Apenas unas horas antes, todos y cada uno de ellos habían estado al borde de la muerte. 

El cuerpo de Harribel había sufrido dos heridas causadas por la zanpakuto de Aizen, Kyôka Suigetsu, una en el abdomen y otra que le atravesaba la espalda hasta llegar al pecho izquierdo. 

Apacci, Mila-Rose y Sung-Sun habían perdido cada una un brazo para crear a Ayon y también habían sufrido quemaduras graves por todo el cuerpo a causa de los fuegos de Yamamoto. 

Apacci se tocó el brazo izquierdo con la mano derecha. Lo notaba completamente normal, igual que su brazo original. Tampoco sentía ya ningún dolor en ninguna parte de su cuerpo. 

«Al final… ¡todavía tuvimos que confiar en la fuerza de los humanos…!»

Apretó los dientes. 

Quien los había curado había sido Inoue Orihime. Cuando la falsa Karakura había sido intercambiada con la real, los Arrancars inconscientes también habían sido enviados con la ciudad falsa a la Sociedad de Almas. Apacci le había pedido que entrara en la ciudad para tratarlos, cuando Orihime regresó de Hueco Mundo con Rukia Kuchiki y el resto para ver a Ichigo una vez que su batalla había terminado. 

Los tres que habían sido perdonados por Yamamoto estaban relativamente bien en comparación con Harribel, que había sufrido dos heridas que ponían en peligro su vida. Aparte de Orihime, probablemente no había nadie que pudiera ayudarla. Aun así, confiar a su profundamente venerada 

Harribel a un humano, aunque fuera por un solo instante, era algo que nunca podría perdonar. 

Apacci endureció el rostro, apretando con fuerza su brazo. 

«¡Qué cabrón…!» 

Sus propios sentimientos de gratitud eterna hacia Orihime eran algo que nunca podría perdonar. 

≡  

Poco después de que Ichigo Kurosaki se reuniera de nuevo con todos, lanzó un grito de angustia que pareció partirle la garganta, se derrumbó y perdió el conocimiento. 

—¡Kurosaki-kun!

—¡Ichigo!

—¡Kurosaki!

A pesar de estar regocijándose solo unos segundos antes, Rukia, Orihime, Renji, Uryû y Chad corrieron ahora hacia Ichigo, gritando su nombre. 

—Chicos, por favor, mantengan la calma—dijo Urahara, deteniendo a Orihime, que tenía las manos extendidas, lista para usar Sôten Kisshun. Él vio su mirada extremadamente preocupada y asintió con la cabeza, volviéndose hacia el resto. 

—Ichigo está bien. Lo que acaba de pasar no pone en peligro su vida. 

Chad soltó un suspiro de alivio al oír esas palabras y levantó a Ichigo, para que pudiera dormir boca arriba. Su cuerpo, aunque inconsciente, seguía convulsionando, y dejó escapar un gemido de dolor. 

—¿Qué le ha pasado exactamente a Ichigo...? —preguntó Rukia, frunciendo el ceño ante el estado de dolor de Ichigo. 

—Para derrotar a Aizen, utilizó el Final Getsuga Tensho. 

—...¿Final? —preguntó Uryû. 

Urahara cerró los ojos con calma y suspiró lentamente. 

—Es una técnica llamada "Mugetsu", y usarla le hará perder todos sus poderes de segador de almas... es una técnica así. 

Al principio, nadie parecía entender sus palabras. Quizás inconscientemente, no querían entenderlo. 

Unos segundos después, Orihime murmuró: 

—¡¿Cómo puede ser esto...?!—Inmediatamente se desplomó en el suelo. 

—Poderes de segador de almas...—Rukia parecía haberlo olvidado todo y solo miraba fijamente, sin pestañear, a Ichigo. 

—¿Estás diciendo que Kurosaki ya no puede ser un Segador de Almas...!? —exclamó Uryû, como si estuviera desahogando sus sentimientos. 

Urahara asintió con tristeza. 

—Sí. 

—…¡Ese cabrón! —Renji sintió en su corazón una tumultuosa mezcla de emociones: que no tuvieran más remedio que confiar en Ichigo, que ni siquiera era de la Sociedad de Almas, que él hubiera tenido que utilizar ese tipo de técnica y que él mismo fuera tan débil. 

—¡Ichigo…!—Chad también bajó la cabeza, temblando por sus sentimientos de remordimiento hacia su propia debilidad. 

Urahara esperó a que todos se hubieran calmado y continuó: 

—El desmayo de Ichigo significa que ha comenzado la primera fase de la pérdida total de sus poderes. Con la ayuda de Isshin, entrenó durante tres meses en el flujo temporal del Dangai, hasta que alcanzó el “Mugetsu”. 

—¡¿Tres meses?!—no pudo evitar preguntar Renji. 

«Por eso tiene el pelo más largo...», se dijo Uryû a sí mismo. 

Rukia imaginó al Ichigo del que se había despedido en Hueco Mundo y al que ahora dormía ante ella, y los comparó en su mente. Se le había alargado el pelo y parecía un poco más alto. Ya fuera de forma inconsciente o no, su expresión también parecía más madura. Solo habían pasado unos pocos días entre el momento en que se colaron en Hueco Mundo para salvar a Orihime y el final de toda la batalla. 

—Pero para ti, parece que ha sido una lucha muy larga...

Rukia le dirigió una mirada reconfortante. 

—En este momento, su cuerpo está sufriendo los efectos del flujo inverso del tiempo desde el momento en que estuvo en el Dangai. Le causará un dolor extremo y pérdida de conciencia, pero no pondrá en peligro su vida. 

—¡¿Hay algo que pueda hacer...?!—preguntó Orihime, angustiada.

—Por desgracia, no. —Urahara negó con la cabeza—. No hay nada que podamos hacer ahora mismo. Una vez que se complete la inversión del flujo del tiempo, los poderes de segador de almas de Ichigo desaparecerán. Esta es la primera fase.

—¿Y luego qué? —preguntó Rukia, sorprendida. 

Urahara asintió con la cabeza y continuó: «En cuanto a la segunda fase, cuando el resto de su presión espiritual se estabilice, se despertará... y entonces, su energía espiritual restante desaparecerá por completo. 

—Si ese es el caso, Ichigo...—Chad tragó saliva. 

—Olvídate de los Segadores de almas y los Hollows, ni siquiera podrá ver a los espíritus normales. 

Al oír las palabras de Urahara, todos cayeron en silencio. Ser capaz de ver espíritus: esa era la esencia misma de la existencia de Ichigo, algo que todas y cada una de las personas allí presentes comprendían. 

Al ver las expresiones doloridas y sombrías de todos, Urahara dijo con alegría: 

—¡En fin, primero llevémoslo a algún sitio para que le atiendan! Hasta que termine la primera fase, no podemos enviarlo a casa. Si sus hermanas lo vieran así de mayor, se llevarían una gran sorpresa. 

—...Tienes razón. —Renji fue el primero en levantar la cabeza—. No sirve de nada quedarnos aquí sentados hablando. ¡Eh, traigan una camilla!—gritó a los miembros del Cuarto Escuadrón que estaban a punto de destrozar la ciudad. Dos de los que estaban más cerca se acercaron con una camilla—. Llevenlo a que le atiendan. Tengan cuidado… ¡este es el gran héroe que capturó a Aizen! 

—¡Por supuesto!—respondieron los dos emocionados y se inclinaron profundamente. Como el héroe que había puesto fin por fin a esta batalla, el nombre de Ichigo se había extendido en un instante entre los miembros de las Trece Escuadrones de Guardias de la Corte. 

Cuando habían colocado con cuidado el cuerpo de Ichigo en la camilla, Urahara y Uryû alzaron la vista al mismo tiempo. 

—¡Se acerca algo! 

—Esta presión espiritual… ¡¿un arrancar?!

Los dos, dotados para percibir la presión espiritual, levantaron la cabeza y miraron hacia arriba. 

Todos los demás siguieron su ejemplo, mirando al cielo.

De repente, en el cielo azul y despejado, apareció una figura utilizando el sonído, algo que solo los arrancar podían usar. Llegó rápidamente, casi cayendo del cielo. 

Miraron a la arrancar que yacía en el suelo. Era una de las fracciones de Tier Harribel, 

Apacci. Tenía la piel quemada, el brazo izquierdo arrancado y la sangre aún goteaba de la herida; y lo único que podía hacer era mantenerse en pie. 

—¡No debes querer vivir…! —Renji clavó su mirada en Apacci, con la mano agarrando su zanpakutô, Zabimaru. 

Aun así, Apacci ni siquiera le dirigió una mirada, ya que solo tenía ojos para Orihime.

 —Oye, mujer… ven… conmigo…—Sus hombros temblaban violentamente mientras respiraba, y sus palabras salían a ráfagas. 

Al verla dirigirse hacia Orihime, Rukia se interpuso rápidamente entre las dos. Pero antes de que pudiera hacer nada, Apacci dio otro paso y perdió el equilibrio, cayendo pesadamente al suelo. 

—Cabro…na…—Intentando levantarse, agarró un puñado de tierra. 

—¡Sôten Kisshun!—Orihime extendió las manos, utilizando su técnica Shun Shun Rikka. 

Shun’ô y Ayame volaron hacia Apacci, rodeándola con un campo curativo resplandeciente. 

—¡Espera un momento, Inoue! ¡Es una arrancar! ¡No hay razón para curarla!—gritó Renji.

Orihime había sido secuestrada en el pasado por los arrancar y Renji, comprensiblemente, esperaba que ella no tuviera más contacto con ellos.

—Pero no puedo quedarme sin hacer nada…—Orihime pasó junto a Rukia y se acercó al cuerpo de Apacci. Aunque fuera una arrancar, Orihime no podía simplemente abandonar a alguien que estaba herido. 

Cuando Orihime comenzó a concentrarse en curarla, Apacci dijo con voz débil: 

—No te preocupes por mí… ¡primero… salva a mi señora Harribel…! 

—Pero tus heridas también son muy graves…

—¡Por favor! —Apacci levantó la cabeza y agarró la mano de Orihime, con la suya temblando, ya fuera por el dolor o por otra cosa—. ¡Por favor, rápido… salva a mi señora Harribel…!— En sus ojos no había ninguna intención hostil, asesina o engañosa, solo preocupación por sus compañeras,  al igual que en los de la propia Orihime.

—…¡Entendido! ¡Llévame allí, por favor!—Orihime liberó su Sôten Kisshun y le ofreció el hombro a Apacci. 

—Yo también iré. Agárrate a mí.—Rukia se colocó a su otro lado, tomando nota de la herida en su hombro y sosteniéndola con cuidado. El brazo izquierdo de Rukia también estaba herido y en cabestrillo, pero su brazo derecho rodeaba con fuerza a Apacci. Sorprendida, Apacci abrió mucho los ojos, pero no dijo nada, confiando en ellas dos. 

—Bueno, supongo que no tengo otra opción… ¡vamos!—Renji se acercó a ellas y se agachó 

—Tienes prisa, ¿verdad? Entonces deja que las lleve yo. Parece que soy el menos herido de todos ustedes…

—Gracias, Renji!—Orihime y Rukia colocaron con cuidado a Apacci sobre la espalda de Renji. 

Renji se puso de pie y comenzó a caminar hacia la falsa ciudad de Karakura, con Orihime y Uryû siguiéndole detrás. 

—¡Urahara, Chad, les dejo a Ichigo con ustedes!—Rukia salió corriendo para reunirse con ellos, dejando a Urahara a cargo de explicar las lesiones de Ichigo y a Chad de curarle la herida de la pierna. 

≡  

Al ver algo de movimiento entre los escombros, Sung-Sun preguntó:

 —¡¿Quién anda ahí?!

—¡Guau!—Kukkapûro salió de las sombras y corrió hacia los cuatro. 

—Eres de Yammy…—recordó Harribel que ese diminuto hollow siempre estaba al costado de Yammy. 

—Cerca de aquí… puedo sentir los restos de la presión espiritual de Yammy—dijo Mila-Rose. Era su presión espiritual del lugar donde había usado todas sus fuerzas para la batalla. 

—Ese tal Yammy, siempre tan despistado, y creyéndose tan grande, ¡como si fuera quién sabe quién!—dijo Apacci con su tono habitual. Las otras dos asintieron con la cabeza. 

—¡Qué pasa entonces… con ese cabrón!—dijo, levantando la arena con una patada. Apacci esperaba que todo volviera pronto a la normalidad. Que los humanos, los Segadores de Almas, esta batalla y el contacto con la Sociedad de Almas quedaran pronto en el olvido. 

—¡Hey! ¿Ya lo han descubierto…! —murmuró Mila-Rose, concentrándose en las señales de presión espiritual a su alrededor. 

Sung-Sun asintió, frunciendo el ceño. 

—Hn… hay un grupo de hollows de nivel medio congregándose en esa dirección. 

Los hollows que antes habían temido a Aizeny la fuerza de los Espadas ahora empezaban a rodear Las Noches. 

—Entonces… va a haber otra guerra…—La expresión de Harribel era sombría y su corazón se sentía pesado. Como había seguido a Aizen con la esperanza de que su fuerza superior pudiera evitar que se produjeran guerras innecesarias, no estaba dispuesta a permitir que tal cosa sucediera. 

—Mi señora Harribel... 

Al oír esa llamada, se giró y vio a Sung-Sun arrodillada en el suelo. Bajó la cabeza y dijo: 

—Barragan está muerto. Aizen se ha ido. La única apta para convertirse en gobernante de Hueco Mundo es ahora es usted. 

—¡Estoy de acuerdo!—Apacci también se arrodilló, inclinando la cabeza. 

—¡Pase lo que pase, por favor, conviértase en la nueva gobernante de Hueco Mundo! —Mila-Rose también se arrodilló. 

Harribel bajó la cabeza, mirando con calma a las tres que ahora esperaban una respuesta. 

—Hueco Mundo no necesita un gobernante. 

—Un sol falso no puede iluminar esta oscuridad. —El cielo azul creado por Aizen se extendía sobre ella—.Hueco Mundo tiene oscuridad… y solo necesita una oscuridad pacífica. 

Harribel parpadeó lentamente y comenzó a caminar hacia el centro de Las Noches. Las tres se levantaron, intercambiaron miradas y asintieron en silencio. 

—¡Siempre te serviremos, señora Harribel —dijo Sung-Sun, mientras la seguían. 

Tras dar cinco o seis pasos, Apacci se detuvo y miró hacia atrás, a Kukkapûro, que seguía mirándolos fijamente a los cuatro. 

—¡Eh, pequeñin! ¡Te matarán si te quedas en un lugar como este!—Se acercó y lo cogió, pero Kukkapûro chilló y se debatió para liberarse de su  agarre. 

Al ver esto, Sung-Sun le dijo: 

—Déjalo ir. ¿No entiendes que quiere quedarse aquí?

—¡Eres tan ruidoso! No hace falta que me lo digas. ¡Ya pensaba dejarlo ir!

Lo dejó en el suelo y Kukkapûro chilló alegremente, moviendo la cola. 

—¿Tú también tienes algo de lo que no puedes separarte? —Mila-Rose acarició suavemente la cabeza de Kukkapûro, antes de volver junto a Harribel con los otros dos. 

Sus sombras desaparecieron lentamente. Sus huellas también se desvanecieron, borradas por el viento. 

Kukkapûro se quedó allí y lo vio todo. 

Hasta el día de hoy, sigue allí, echando de menos a su difunto amo.