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Dra. Lorena Agostini Maia:
Dra. Lorena Agostini Maia:
Coordinadora de Redes Sociales de LatinXinDB
Coordinadora de Redes Sociales de LatinXinDB
Conoce a Lorena (Lore), nuestra coordinadora de Redes Sociales:
“Desde muy pequeña, siempre me ha fascinado descubrir y entender cómo funcionan las cosas. Me enamoré de la biología, y más tarde de la biología del desarrollo, por la belleza que encuentro en su complejidad. La morfología siempre me ha fascinado, y creo que por eso encontré mi identidad científica en la embriología y en Xenopus”.
¡Conoce a Xenopus laevis! (A) Hembra adulta de la rana africana de uñas (Xenopus laevis), el organismo modelo que utilizo en mi investigación. (B) Vista dorsal de un renacuajo de Xenopus en estadio 48 y de su cerebro diseccionado, destacando la fascinante morfología del cerebro en desarrollo.
Xenopus, amor a primera vista
Xenopus, amor a primera vista
Obtuve mi título de grado en Biomedicina en FAMINAS, en Minas Gerais, Brasil. Durante mis años de formación universitaria, también descubrí otra pasión: la enseñanza. Fui ayudante voluntaria en las materias de Histología y Biología Celular, y gracias a esa experiencia me di cuenta de cuánto disfrutaba compartir conocimientos y ayudar a los estudiantes a comprender conceptos biológicos. Ese entusiasmo por la enseñanza me ha acompañado a lo largo de toda mi carrera científica.
Puede sonar a cliché decir que me fascina cómo una sola célula puede dar origen a un embrión complejo, pero es realmente lo que siento. Incluso hoy, puedo pasar horas viendo una y otra vez el desarrollo de un embrión de Xenopus, completamente cautivada por los extraordinarios cambios de forma que ocurren durante procesos como la gastrulación y la neurulación. ¡Es algo que nunca deja de sorprenderme!
Después de graduarme, continué mi formación académica en biología del desarrollo. Realicé tanto mi maestría como mi doctorado en la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), en el Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB), donde trabajé en el establecimiento de los ejes embrionarios, el cribado de fármacos y la vía de señalización Wnt/β-catenina.
Una mirada más de cerca a las células ectodérmicas de Xenopus. Imagen de microscopía confocal del ectodermo de un embrión de Xenopus laevis durante la gastrulación, tras la inyección de ARNm de GFP-CAAX y RFP de membrana en el estadio de 16 células, que permite visualizar la organización y las formas de las células embrionarias.
Cierre del tubo neural en Xenopus laevis. Imágenes en time-lapse del cierre del tubo neural en un embrión transgénico de Xenopus laevis que expresa H2B-GFP, adquiridas con un microscopio Leica THUNDER (Hershey). Las imágenes se capturaron cada 10 minutos durante un período de 4 horas en el Curso de Xenopus en el Cold Spring Harbor Laboratory.
De Brasil al mundo
Al comienzo de mi doctorado, tuve la increíble oportunidad de participar en el Curso de Biología del Desarrollo en Quintay, Chile. Creo que todas las personas que participan de este curso se llevan una profunda inspiración. Más allá de la extraordinaria experiencia científica, me permitió conocer una comunidad increíble y construir amistades duraderas con investigadores de biología del desarrollo de toda América Latina.
Hacia el final de mi doctorado, pasé un año como estudiante doctoral visitante en la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, donde trabajé en inducción neural, utilizando nuevamente Xenopus como organismo modelo. Experiencias como las estancias de investigación internacionales, los cursos y los congresos son invaluables. No solo amplían nuestras perspectivas científicas, sino que también nos permiten establecer conexiones significativas que trascienden las barreras políticas y socioeconómicas. La ciencia nos recuerda que todos estamos conectados.
Actualmente, soy investigadora posdoctoral en la Universidad Masaryk, en la República Checa, donde estudio los mecanismos celulares y moleculares del desarrollo neural en Xenopus laevis, centrándome en la formación del tubo neural, la morfogénesis cerebral y la señalización Wnt/PCP. Me sigue fascinando cómo las vías de señalización coordinan estos complejos procesos del desarrollo. Creo firmemente que la investigación básica es la base de todo lo que viene después y que es absolutamente esencial.
Por encima de todo, me impulsan la curiosidad, la alegría de compartir conocimientos y la esperanza de que la ciencia pueda, en última instancia, mejorar la vida de las personas. Al venir de un pueblo muy pequeño de Brasil, la ciencia se convirtió en mucho más que una carrera profesional: fue una oportunidad transformadora. Me abrió puertas que antes parecían inalcanzables y me permitió superar barreras sociales y económicas mientras buscaba alcanzar la excelencia. También me brindó la oportunidad de contribuir al conocimiento científico y a nuevos descubrimientos. Ya sea a través de la investigación, la enseñanza o la mentoría, creo que generar y compartir conocimiento son dos aspectos igualmente importantes de ser científica.
¿Qué significa LatinX in DevBio para vos?
¿Qué significa LatinX in DevBio para vos?
Creo que la biología del desarrollo en América Latina tiene un enorme potencial, con científicos talentosos y creativos que realizan investigaciones de excelencia, muchas veces a pesar de contar con recursos y oportunidades limitados. Para mí, iniciativas como LatinX in DevBio son importantes porque ayudan a fortalecer nuestra comunidad, aumentar la visibilidad de los científicos latinoamericanos y generar oportunidades de colaboración y apoyo mutuo. Creo que construir estos vínculos puede marcar una verdadera diferencia, especialmente para las futuras generaciones de investigadores.
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