# De beklimming

Zeven beklimmingen naar een heiligdom telt de lijst van LaCollista: Santuario di Oropa, Santuario Madonna di San Luca, Montevergine di Mercogliano, Abazzia di Montecassino, Madonna della Guardia, het Santuario della Verna én de Basilica di Superga aan de rand van de hoofdstad van Piemonte- Torino. Het is even zoeken in een wirwar van wegen, straatjes en pleintjes naar de voet van de Superga . Ondanks het redelijk vroege tijdstip van elf uur is het al behoorlijk warm in de drukke straten van Torino. De route naar de top heb ik niet voorbereid, waardoor de vrouwenstem van Google mij bijkans richting Milano stuurt. Uiteindelijk vind ik de start van de beklimming vlak bij een grote rotonde.

Aanvankelijk is de beklimming vrij mild. De eerste vijfhonderd meters stijgen met een gemiddelde van zeven procent. Daarna neemt de steilte alsmaar toe. Uitschieters tot veertien procent vormen geen uitzondering. Het eerste deel met wisselende steilte is het sjabloon voor de hele beklimming. Steil - vlak - steil - vlak. Halverwege de beklimming bevindt zich het steilste deel met een maximum van veertien procent. Enkele haarspeldbochten en schaduwrijke plekken kenmerken de beklimming. Slechts eenmaal opent de Basilica zich voor een weids uitzicht op de stad Torino. 

Bijna boven op ongeveer 600 meter kan je zoals de renners tijdens de semi-klassieker Milano-Torino rechtdoor rijden. Zij beklimmen de Basilica tweemaal. Voor wie naar de finish wilt rijden; scherp linksaf in een teruglopende bocht. Slechts vijfhonderd meter tot aan de finish met een stijging van acht procent. Boven op de heuvel biedt deze een fraai zicht op de 300 jaar oude basiliek van de Superga en de wereldstad Torino. Absoluut een aanrader!

# Omgeving

De Basilica di Superga bevindt zich op de gelijknamige heuvel ten noordoosten van Turijn. Het werd gebouwd door koning Vittorio Amedeo II als dank aan de Maagd Maria na het verslaan van de Fransen. Om deze reden wordt het gebouw beschouwd als een ‘feestmonument’. Het lijkt erop dat de naam Superga van Lombardische oorsprong is en afkomstig is van een vrouw genaamd Saroperga, eigenaar van de bossen rondom de heuvel. Een andere veronderstelling is dat de naam van Germaanse oorsprong - Serrapergia - is.

De basiliek is te bereiken via de weg of met de Sassi-Superga tram. De geschiedenis van de basiliek gaat terug tot 2 september 1706, toen de hertog van Savoye, Vittorio Amedeo II en de prins van Carignano, Eugenio di Savoia, de heuvel beklommen om Torino te observeren, dat door Frans-Spaanse troepen werd belegerd. Vittorio Amedeo, geknield voor een oude pilaar, zwoer dat hij in geval van overwinning een monument voor de Madonna zou bouwen.

En zo gebeurde het: van zonsopgang tot de vroege uren van 7 september botsten de Franse en Piemontese legers op de velden nabij Lucento en Madonna di Campagna waarbij de Piemontese legers met de overwinning aan de haal gingen. Dankzij de overwinning in de strijd werd Vittorio Amedeo gekroond tot koning van Sicilië en werd het ontwerp van project aan de Siciliaanse architect Filippo Juvarra uit Messina uitbesteed.

De bouw van de toekomstige basiliek begon op 20 juli 1717 en duurde veertien jaar. Gedurende de bouwperiode werden via een slecht rotsachtig pad alle bouwmaterialen op de ruggen van ezels naar de 672 meter hoge top vervoerd. Op 1 november 1731 werd de tempel in aanwezigheid van koning Carlo Emanuele III van Savoye ingewijd met een plechtige ceremonie.

De Superga is echter niet een plek waar glorie en aanzien elkaar treffen. In de avond van 4 mei 1949 voltrekt zich hier een nationale ramp. In de jaren ‘40 was - in tegenstelling tot Juventus heden ten dage - de voetbalclub Torino toonaangevende en succesvolle club van zowel Turijn als Italië. In de oorlogsjaren beheersten zij de Serie A en kroonden zij zich enkele malen tot landskampioen. Ter ere van de Portugese voetballer Francisco Ferreira speelde het team - twee geblesseerd achtergebleven spelers daargelaten - een vriendschappelijk wedstrijd in Portugal. Tegen het einde van de middag steeg het vliegtuig met het team aan boord op vanuit de luchthaven van Lissabon. Bij aankomst in Turijn bleek het noodweer te zijn. In de stromende regen en heftige wind vloog de Fiat G212 tegen de heuvel van de Superga waarbij alle inzittenden om het leven kwamen en Turijn en Italië in diepe rouw dompelend.