# De beklimming

Ineens besef ik hoe Tom Hanks zich voelde. Althans de rol die hij speelde in de film ‘The Terminal’; vrijwel alleen in een welhaast verlaten terminal. Het is elf uur ‘s avonds als de wedstrijd van Ajax is afgelopen en mijn zwager en ik om ons heen kijken. Waar is iedereen? De terminal van Schiphol is welhaast verlaten. Langoliers? In het Schiphol-hotel Yotelair rol ik tegen middernacht mijn bed in. Het is een hele kleine kamer met een inloop douche. De slaap in mijn bedstede kan ik slecht vatten. Door de grootte van mijn kooi popt de film ‘the Mummy’ in me op.

De reden van ons verblijf op de luchthaven is de vroege vlucht van 7u20 naar de hoofdstad van Campania, Napoli. Een Airbus A321 NEO brengt ons naar de plaats van bestemming voor een mini-vakantie begin maart 2025. Doel: zes beklimmingen aan lacollista toevoegen.

Een goed half uur na de landing wachten we op de huurauto - een Fiat Tipo - en de levering van de fietsen - twee Bianchi’s Infinito. Wat te doen? Kopje koffie uiteraard. Hoe bizar die Italianen altijd weer hun koffie maken. 

De eerste berg van deze vakantie is de Montecassino. We parkeren de auto nabij een supermarkt, waar we lunch inslaan en tevens wijn en bier. Een mens heeft immers primaire levensbehoeften. Nadat we Cassino zijn doorgeworsteld begint de loper naar de top. De beklimming is een prima opwarmer voor wat ons deze vakantie rest. Nergens wordt deze steil en biedt een weids zicht op de stad Cassino en de omliggende gebergten. Boven wat foto’s en vervolgens de afzink naar de voet. Voor het eerst rijd ik met schijfremmen. Wat een zaligheid. Met het remmen spinnen ze als een poesje op schoot.

Aan het einde van de middag arriveren we bij onze B&B in het dorpje Bojano aan de voet van de Campitello Matese. Na enkele biertjes slenteren we het dorp in op zoek naar een bar zonder tl-verlichting. Deze bestaan niet. In de wetenschap de enige buitenlandse toeristen te zijn nemen we in deze sportbar nog een biertje; we zijn immers veel te vroeg voor het avondeten. Dat laatste doen we in het restaurant Hosteria lu vic p'dent. Het blijkt een uitstekende keuze. Eerst worden we buitenom naar een andere ruimte geleid voor een aperitivo. Mijn hoofdmaaltijd is gebakken mozzarella en wild zwijn. De wijn is Tintilia del Molise - een lokale wijn en druivensoort die qua smaak erg aan Montepulciano d’Abruzzo doet denken. Enigszins aangeschoten slenteren we naar de B&B. Ga ik nog film kijken?

# Omgeving

Montecassino is een historisch en spiritueel belangrijke heuvel in Italië, die vooral bekend is vanwege de bovenop gelegen Benedictijner abdij en de veldslagen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Montecassino ligt in de regio Lazio, ongeveer 130 kilometer ten zuiden van Rome, nabij de stad Cassino. Montecassino staat bekend als de bakermat van het Westerse kloosterleven dankzij de oprichting van de abdij door Benedictus van Nursia in 529. Hij koos Montecassino als plek voor zijn klooster om een spiritueel centrum te creëren, weg van de chaos van de steden. Hier schreef hij zijn beroemde "Regel van Benedictus" (Regula Benedicti), een gids voor het kloosterleven die nadruk legt op gebed, werk en studie. Deze regels vormden de basis voor veel kloosterordes in Europa.

Montecassino heeft meerdere verwoestingen en wederopbouwfases doorstaan:vernietigd door de Longobarden (577), verwoest door de Saracenen (883). In de elfde eeuw werd het volledig herbouwd en beleefde het klooster een nieuwe bloeiperiode. In 1349 werd een navenant deel door een aardbeving beschadigd en vervolgens weer hersteld.

Montecassino is eveneens bekend vanwege de Slag om Montecassino in 1944, een van de bloedigste campagnes van de Tweede Wereldoorlog. Het klooster lag langs de Gustav-linie, een belangrijke Duitse verdedigingslinie die de geallieerden tegenhield op weg naar Rome. De heuvel bood een uitstekend verdedigingspost voor de Duitsers, die de abdij als uitkijkpost gebruikten. De gevechten kostten het leven aan tienduizenden soldaten en burgers waarbij de abdij volledig werd verwoest. Na de oorlog werd deze volledig herbouwd, waarbij men het originele ontwerp nauwgezet volgde. Paus Paulus VI wijdde het herbouwde klooster in 1964 opnieuw in.

De abazzia herbergt een van de oudste manuscripten van de Bijbel, gemaakt door monniken in de middeleeuwen. Het Poolse volkslied, "Mazurek Dąbrowskiego," verwijst indirect naar de Poolse overwinning bij Montecassino. De abdij staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn historische en culturele betekenis.