O sistema de três domínios de Woese é uma forma de rotular organismos com base em comparações com o RNA ribossomo, criado em 1977 pelo microbiologista americano Carl Woese. Ele se concentrou na evolução e nas relações filogenéticas entre os animais vivos, substituindo o conceito de “reino” pelo conceito de “dominância”. Este sistema reconhece três áreas principais da árvore da dia-a-dia

Bactéria: Este domínio é principalmente composto por procariontes, que possuem membranas com cadeias de ácidos graxos não ramificadas conectadas a glicerol por cadeias de éster. Cianobacterias, bactérias gram-positivas e bactérias gram-negativas são exemplos.

Archaea, ou arqueologia: Os membros deste domínio são procariontes que vivem em condições extremas. Eles têm membranas fortes com cadeias de hidrocarbonetos ramificadas ao glicerol por meio de cadeias de éter. Isso permite que eles sobrevivam em locais onde as temperaturas são extremas ou há altas concentrações de sal.

Eucaryota, ou organismos eucariotos: Todos os organismos eucarióticos com células com membranas semelhantes às bactérias estão incluídos neste domínio. Este domínio abrange a grande diversidade celular dos reinos Protista, Fungi, Plantae e Animalia.

Embora o Sistema dos 3 Domínios de Woese tenha sido amplamente adotado, alguns pesquisadores ainda o contestam e o questionam. À medida que novos dados são obtidos e pesquisas são realizadas para aprofundar nosso entendimento das relações filogenéticas entre os seres vivos, a teoria continua a ser refinada. Com base em sua história evolutiva, esse método oferece uma visão fundamental da diversidade da vida na Terra.