はじめに
ここでは，毎年三月に沢面が春合宿を行っている西表島について色々紹介します。何故我々京大ワンゲルがこの島を毎年訪れるのか，そしてこの島の魅力が伝われば幸いです。
※このページは、西表島が世界自然遺産に認定されるよりも以前に書かれたものです。ワンダーフォーゲル部では伝統的に西表島合宿が行われていましたが、自然保護の観点から今後同様の山行を行うことは難しいと考えています。しかし、過去このような山行が行われていたという文化的記録としての価値からこの記事を残しておくことにしました。その点を十分にご理解願います。京大ワンゲルの遺産を発掘いただきありがとうございました。
西表島とは
西表島は，沖縄県は八重山諸島に属する亜熱帯の島です。面積は八重山諸島で最大の289平方km。京都大学吉田構内全体の大体400倍、左京区より一回り大きいくらいですね。人口は2000人程で海岸沿いに集落が幾つか分布していますが，島の殆どはジャングルに覆われ，豊かな自然を誇ります。天然記念物のイリオモテヤマネコとかは，聞いた事がある人も多いのでは？それ以外にもセマルハコガメ，キノボリトカゲ等の貴重な動物がいます。植物も独特で，マングローブが茂る干潟等はなかなか見物です。海に目を向ければ，珊瑚礁の青い海と白い浜が広がっています。ここでしか見る事が出来ない，南国の真の自然と言えるでしょう。まさに東洋のガラパゴスです。
このような自然が西表島の一番の魅力でしょうね。それを体験する為に，色々なツアーも企画されているようです。何人かで民宿に泊まり，昼は島の各地を回り，夜は泡盛を飲み交わすとか、やればさぞ良い思い出になり、これだけでも十分に楽しめることでしょう。しかし我々は，西表島のもっと奥深く，更に濃厚な部分にまで足を踏み入れたいと思ってしまうわけでして。ここから先は，我々のフィールドである西表島の沢と海岸について詳しく触れてみたいと思います。
西表島の沢登り
八重山諸島の島には珊瑚礁が頭を界面から出しただけの平坦なものも有りますが，西表島はその大部分が山地からなっています。最高峰は古見岳470mで，さほど標高が高いわけでは有りません。ですが，豊富な雨の為に河川が網の目の様に発達しています。この河川が，沢登りには絶好のフィールドとなるのです。登山道は島の中央を東西に結ぶ横断道一本しか無い為，我々は沢から沢への連続遡下降を3泊～6泊の規模で行っています。現時点で，西表島の沢の経験・知識の蓄積量に関して我々京大ワンゲルは日本有数の団体であると自負しております。
西表島の沢は，本土の沢とは全く様相が異なります。沢登りといえば，豪壮な滝，美しいナメ，神秘的な淵といった綺麗で爽やかなところを水と戯れながら進む，というのが一般的な印象じゃないでしょうか？これは本土の沢においては全くその通りです。しかし，西表島においてはこの認識は当てはまりません。いや，正確にいえばこういった部分も有るには有ります。ですがそれ以上に印象的なのは果てしなく現れるトロです。言葉の定義は知りませんが，淵ではなくトロです。トロは，深緑色の澱んだ水が溜まり，水の流れは一切無く，底には泥や落ち葉が堆積し，踏み込めば足が沈み込み，メタンが大量に沸き出すところです。爽やかさの欠片も有りません。こういったトロを，泥に呑まれかけながら渡ったり泳いだりして突破するのが，西表島の沢登りの本質的な部分です。
こう書くと酷い所の様にしか思えませんね。実際慣れる迄は辛いやも知れません。ですが辛いのはトロだけですし，慣れてしまえば逆に楽しくなってきます。更に，トロの全てを受け入れれば，西表島の沢は素晴らしい魅力を発揮します。苔むした岩が点在する流れは滔々と流れ，木漏れ日差す亜熱帯の森が我々を包みます。岩を穿つ大滝があり，水底では巨大な魚影が揺れます。ふと周りに目を向ければ，西表島の森の王，イリオモテヤマネコに出会えるかも知れません。圧倒的な自然とその中に息づくたくさんの生命，そしてその中にある自分の存在、これらを全身で感じる事が出来る場所，それが西表島の沢なのだと思います。
西表島の海岸
西表島の沢は，トロを受け入れて初めてその魅力の全てを体感出来ます。しかし海岸は，訪れる者すべてにその魅力を遺憾なく発揮してくれると言って過言では無いでしょう。典型的な表現になってしまうので情けないのですが，まさに青い海と白い浜，抜けるような青い空と珊瑚礁が広がる地上の楽園です。爽やかな風と照りつける日差しを受け岩礁やリーフを歩く海岸歩きは，先ほどのような沢を終えた我々にとって最高のご褒美といえましょう。京大ワンゲルでは，西表島の南海岸～西海岸を一週間程かけて歩き通す形式で，海岸歩きを行っています。この辺りは人が住んでいない上に道路も無く，素晴らしい海を独り占めです。足跡が全く無い砂浜を踏みしめ，広大な干潟とマングローブ林を渡り，リーフの上で魚と戯れ，岩礁から太平洋に沈む夕日を眺める。夜は満天の星空と波音に包まれ眠りにつく。これが西表島の海岸歩きです。
海岸歩きは，一日の行動時間が4時間程しかありません。引き潮の時しかリーフの上を歩けないので，潮が引くまではどうしようもないからです。しかし，だからこそ海で目一杯遊ぶ事が出来るわけでもあります。綺麗な魚を追いながらリーフを泳いでいて，ふと下を見ると何十mも一気に切れ落ち，遥か先に魚の群れやウミガメが見えた時，西表島の自然の大きさを感じる事が出来ます。
海岸歩きで忘れてはならないのは，海の幸の事ですね。前述の通り時間がたっぷりあるので，海で魚を釣ったり，銛で刺したり，貝を採ったりして食料調達をします。サンゴ礁と岩礁が発達しているから，ハタの仲間やフエダイなんかがいくらでも釣れます。個人的にはルアーを勧めます。浜辺で焚火を囲んで，焼きたての獲物に舌鼓を打ちながら泡盛を飲み語り合う時，ワンゲルやってて良かったとしみじみ思います。
西表島の海岸は，美しい海とその恵みのおかげで魅力たっぷりです。果てしなく続く海，抜ける様な青い空，緑の山々，島渡る風。釣りに水泳，星空の下での焚火，仲間との語らい。何もかもが綺麗で，心地良くて，心が満たされます。間違いなく，掛け値無しに最高の場所です。
活動に参加してみませんか？
長々と書きましたが、西表島の魅力とそこでの我々の活動の面白さ、分かってもらえたでしょうか?京大ワンゲルは活動に興味を持った方、活動に参加してみたい方を歓迎します。詳しい話、体験談を聞きたい方は是非入部案内等を見たり、ワンゲルのBoxに足を運んでみたりしてください。
ワンゲルオリジナル西表島おすすめスポット
イダ浜
西表島海岸歩きの終了点となる事が多いです。静かな砂浜が広がり，海に沈む夕日が綺麗な良い所。すぐ裏の集落舟浮は陸路が無く，船でしか渡れない特殊な集落です。趣深く個人的に好きな所です
麗しの滝
仲良川に掛かる滝。高さは20mくらいです。迫力ではマヤグスクに一歩劣るものの，ジャングルの中に掛かる姿はなかなか麗しい。道が無いので，我々沢登りの人間か，カヌーで来る人しか見られません。
鹿川(かぬか、かのかわ)
西表島南西部にある砂浜。海岸歩きで泊まります。リーフがあまり無く，その分海が深くて海産資源が豊かなので，京大ワンゲルではかつてここに長期間滞在し自給自足を行う，サバイバルも行われていました。
カンピレーの滝&マリュウドの滝
西表島最大の川，浦内川にかかる巨大な滝。距離はけっこう離れていますが，ひとまとめで語られることが多いです。カンピレーは数百mのナメ滝，マリュウドは巨大な釜を持ち，日本百名滝に選ばれた程の美瀑です。ここまでは遊覧船と遊歩道で行く事が出来るので，人は案外多いです。
ケイユウオジイとシロの浜
昔ケイユウさんが住んでいたと言われる所です。ここは広大な干潟が広がり，近くにはマングローブも見られます。集落こそありませんが，現在生活しておられる方がいます。思い切って話しかけてみると面白い話が聞けますよ（ウコン栽培の話，ホタルの見所情報等）。干潟での漁の様子も興味深いです。潮の満ち干を利用し，干潮時に網を仕掛け，満潮時に回遊してきた魚を引っ掛けるそうです。
玉盛スーパー
大原にあるスーパー。大原の生活を支える要です。食材の準備等で，こちらにもお世話になります。
ヌバン(野浜)
西表島北西部の海岸。リーフが発達し，実に綺麗です。魚も多く，西表島で最高の海岸との呼び声が高い所でもあります。京大ワンゲルの海岸歩きでは敢えてこの浜に一日滞在し，全力で遊ぶ事が一般的です。
のはら荘
大原にある民宿。京大ワンゲルでは毎年ここに泊まります。西表島にいる間，極めてお世話になる所です。これからもよろしくお願いします。
南風見田の浜(はえみだのはま)
沢の下山地点，海岸歩きの入り口とされる事が多い西表島東部の砂浜です。この辺りでは唯一海水浴が出来る所で，気軽に訪れる事が出来ます。広大な砂浜がいい感じ。
ピナイサーラ
島の北部，ヒナイ川に掛かる落差55mの滝。沖縄県で最も落差が大きな滝です。海岸沿いの道からマングローブの干潟の奥に掛かる姿を見ることができます。
幻の湖
イタジキ川源流部に在る、直径５０mくらいの小さな湖。別に滅多に現れないから幻というわけでは在りません。人目につかないから幻との事です。京大ワンゲルでは３年に一度くらい訪れます。
マヤグスクの滝
西表島の沢で一番の見所。浦内川の大支流イタジキ川にあります。狭いゴルジュから流れ出たイタジキ川が，幅20m程の平坦なテラスの上に広がり，階段状に流れ落ちる高さ20mの滝です。マヤグスクとは，西表島の方言で「猫の城」の意味。山猫が造ったと昔の人は考えたのでしょうね。沢登りの技術が無いと行けないので，あまり人目につく事は無い様です。
ここからはワンゲルの活動では訪れることはありませんが、合宿の前後に訪れる部員は結構います。
西表島温泉
日本最南端の温泉です。のはら荘からバスで簡単に行く事が出来ます。でも行った事はありません。話によると良い所みたいですけど。
子午線モニュメント
西表島には東経123°45′6.789″の地点があるとか。それが面白いので，モニュメントを作ったそうです。夜は空に向けて緑色のレーザービームを放っています。海岸歩きの際に，夜空に光るレーザーを見てビビった事があるので紹介します。
由布島
浅い干潟で西表島と繋がる小島。牛車に乗って渡りますが，歩いて渡っても問題ありません。島は全体が観光地となっています。お土産売り場も充実。