”Erik Fordell Grand Prix” är en körtävling som ordnas i Karleby vart femte år. Syftet

med tävlingen är att uppmärksamma och sprida kunskap om Fordells betydande

produktion som tonsättare. Tävlingen hölls första gången 2020 och vanns av

Mieskuoro Euga under ledning av Visa Yrjölä.

Erik Fordell (2.7.1917-21.12.1981), tonsättare, musiklärare och pianist från Karleby, var

under flera decennier en framträdande gestalt i stadens musikliv. Fordells produktion

som tonsättare är mycket omfattande. Den omfattar 44 symfonier, andra storskaliga

verk, solosånger, körverk, kammarmusik och småskaliga instrumentala

kompositioner.

Erik Fordells liv är på många sätt sammanflätat med musiklivet i Gamlakarleby från

1920-talet och framåt. Den första kontakten med musiken fick han i hemmet, där

fadern spelade i en musikkår som leddes av kantor J.A. Lybäck och lärde sonen att

läsa noter. Som barn fick Fordell gratis lektioner i violin och harmonium av

folkskolläraren Hermann Remell, vars orkester spelade en viktig roll i stadens

musikliv. Senare fick Fordell pianolektioner av Onni Sundblad, kantor i Karleby

församling.

Den nära relation till musiken som uppstod i barndomen gjorde det möjligt för Fordell

att komma in på Helsingfors kyrkomusikinstitut, där han studerade framgångsrikt

1936–38. Han fortsatte sedan sina studier vid Sibelius-Akademin 1944–46 och privat

under ledning av Aarre Merikanto och Leo Funtek samt gjorde studieresor utomlands.

Före sin karriär som musiklärare verkade Fordell i Gamlakarleby som

restaurangmusiker mellan 1938 och 1955 och som kapellmästare. Men vid sidan av

tonsättargärningen var det ändå musikläraryrket som utgjorde den viktigaste delen av

hans livsverk. Fordell var pianolärare vid Gamlakarleby Svenska Arbetarinstitut

1943–66 och vid Gamlakarleby medborgarinstitut och Kokkolan työväenopisto från

1966.

Fordells grundläggande arbete inom musikpedagogiken har haft en ovärderlig

betydelse för utvecklingen av musiklivet i Karleby sedan 1970-talet. Vi får inte heller

glömma kompositörens andra hustru: violinisten Anna-Lisa Fordell (f. Jansson) gav

elementärundervisning till många musiker från Mellersta Österbotten som sedermera

blev yrkesmusiker. Erik Fordell arbetade också som musiker från 1930-talet och

framåt och från 1958 som ledare för Karlebynejdens sång- och musikförbund.

Fordell gav flera konserter i Helsingfors, Tammerfors, Vasa och Karleby och uppträdde

även som pianist. Hans kompositioner har sedan 1970-talet ingått i Mellersta

Österbottens Kammarorkesters repertoar. Fordells verk har framförts utomlands,

bl.a. i flera europeiska länder. Han reste ofta i Centraleuropa, bekantade sig med dess

musikaliska centra och delade med sig av sina erfarenheter genom artiklar i lokala

tidningar.

Vid sidan av sina stora verk komponerade Fordell hundratals kör- och solosånger

samt andra mindre verk. Kjell Lolax skrev sin pro gradu-avhandling ”Tonsättaren Erik

Fordell” vid Åbo Akademi 1985. I den katalog över hans verk som ingår i avhandlingen

upptas mer än 1500 kompositioner av Fordell; det är troligt att Fordells produktion i

själva verket var ännu större.

Fordells musik kännetecknas dels av ett starkt uttrycksbehov, dels av ett professionellt

skrivsätt och en lätt igenkännbar stil. Alla dessa egenskaper gjorde det möjligt för

tonsättaren att vara oerhört produktiv.

Fordell tilldelades titeln Director musices 1974, Freudenthalmedaljen 1981, Finlands

60-årsjubileumsmedalj, Karleby stads förtjänstmedalj i guld 1979 samt flera andra

utmärkelser. Fordell beviljades statlig konstnärspension 1978.

År 1981 gav Fordell ut boken En musikers minnesbilder, där han på ett personligt sätt

berättar om olika skeden i sitt liv. Boken innehåller ett kapitel där tonsättaren

bedömer hur hans tonspråk kommer att beskrivas i framtiden, långt efter att jag är

borta.

Som kompositör har Fordell gått sin egen, ensamma väg. Hans musik är stram och

saklig, och strävan efter yttre effekter är därför främmande för hans skapande arbete.

Han använder sig av varma färger och lyrisk melodik i väl avvägda doser. I hans

körsånger har den österbottniska humorn sin givna plats.

Fordell hade en klar uppfattning om betydelsen av sin produktion. I sina memoarer

skriver han: ”Min tid har ännu inte kommit, men den kommer och den kommer aldrig

att ta slut”.

text: Lauri Pulakka

bild:  Atelier Pallas , 1957