Мхи имеют гаметофитный жизненный цикл, при котором доминирующей фазой является гаметофит. Папоротники имеют спорофитный жизненный цикл, при котором доминирующей фазой является спорофит. Гаметофит у мха мал и является неотъемлемой частью спорофита, в то время как у папоротника спорофит является отдельным растением.