Escribí sobre Herbalife porque tenía curiosidad por saber qué era y por qué lo veía tanto en mi comunidad. No me di cuenta hasta que mi madre, que era una ex consumidora, me lo presentó.
Después de eso, comencé a darme cuenta de que hay muchos de estos clubes de nutrición Herbalife en mi comunidad. He repartido muchos volantes e invitaciones a estos clubes. Incluso he visto a estudiantes de mi escuela tomar el producto en una taza que dice "Herbalife".
Boyle Heights está lleno de este tipo de centros. Se clubherba encontrar en escaparates sin marcar, garajes, en la parte trasera de las clases de Zumba e incluso en las esquinas de las calles. No hay ningún cartel que indique qué hay dentro o a qué hora abre. El hecho de que mucha gente comience a llegar al mismo tiempo da la impresión de que es necesario ser miembro para entrar.
Muchos distribuidores se sienten atraídos por el negocio con la esperanza de hacerse ricos. Gonzales dice que el 65 por ciento del negocio de kit de Herbalife precio en los Estados Unidos se realiza entre latinos. Los distribuidores ganan dinero con las ventas de productos, así como comisiones por las ventas de las personas que reclutan para vender el producto.
Este modelo de negocio es el centro de un debate entre algunos de los principales inversores del mundo. En diciembre, el gestor de fondos de cobertura William Ackman dijo que Herbalife estaba operando “el esquema piramidal mejor gestionado de la historia del mundo”. Ackman ha denunciado que más del 90 por ciento de los distribuidores no ganan dinero, o en realidad pierden dinero, mientras que los que están en la cima sí lo hacen.
Aunque hay muchos de estos clubes, algunas personas de la comunidad ni siquiera saben que existen. Los clubes Herbalife son casi un grupo secreto. Para formar parte de uno y averiguar su ubicación, una persona debe recibir una invitación.
Una mujer aparca su coche en la esquina de las calles Whittier y Soto, delante de un edificio sin marcar con cortinas de color verde brillante. Sale de su coche con una caja llena de suplementos herbales en polvo.
Cuando abre la puerta de la tienda, una fila de hombres y mujeres junto con sus hijos forman una fila a su lado. La distribuidora de Herbalife Esther, que pidió no publicar su apellido, siempre da la bienvenida a sus clientes con un cálido saludo. Lo hace desde hace cinco años.
Creo que estos clubes son tan populares porque los distribuidores se ganan la confianza de los consumidores al brindarles una atención personalizada. Luego, los distribuidores les hablan sobre el producto y les dan ejemplos de cómo su uso los hará verse y sentirse mejor.
Mi propia madre gastó entre 100 y 200 dólares al mes en productos Herbalife. Creía que la ayudaban a perder peso y la hacían sentir más saludable. Personalmente, no entendía por qué no cambiaba su dieta y comía más frutas y verduras. Cuando mi tía lo probó, no vio los resultados que esperaba. Al final, lo que observé me llevó a creer que el producto no funciona bien en el sistema de todo el mundo.
Para lograr sus objetivos, muchos distribuidores prometen el éxito del producto para la salud y la pérdida de peso. Esther, al hablar con un grupo de mujeres, dijo: “Esto te va a ayudar a perder peso y adelgazar. Tu grasa desaparecerá y tu cuerpo se mantendrá firme si también tomas tus pastillas”.
Cuando los consumidores compran el producto y lo preparan en casa, el trabajo del distribuidor es explicarles cómo usarlo y hacer un seguimiento. Pero el alto precio de algunos de los artículos ha hecho que muchos distribuidores vendan productos como batidos individualmente. Debido a que Herbalife no controla la forma en que se preparan o venden los batidos, existe la preocupación añadida de no saber qué se puede haber añadido al batido.
La competencia entre distribuidores y la presión para vender también pueden dar lugar a veces a afirmaciones falsas. Al visitar uno de estos Clubes Herbalife, un reportero de Boyle Heights Beat escuchó a un distribuidor decir que los productos Herbalife pueden ayudar si tienes diabetes.