日本列島は、地球の表面を覆う十数枚のプレートのうち、太平洋プレート、フィリピン海プレート、ユーラシアプレート、北米プレートの4枚がせめぎあう世界でもまれな地域に位置します。我が国では、これらプレートの動きを原因とした地震や火山など、さまざまな自然現象が繰り返すことによって形成されてきた地形や地質を身近にみることができます。そのような自然現象の中でも、今年の1月1日に発生した令和6年能登半島地震については、皆さんの記憶にも鮮明に残っていることと思います。

　中国地方では、約1万年前の氷期の終わりに、海面の大幅な上昇をきっかけとして内海が形成され、海水の浸食や波の作用が合わさることで、現在の美しい瀬戸内海の地形が形成されました。瀬戸内海は、このような長期間にわたる地球の営みによって形成されてきた複雑な地形、広大な干潟や島々に固有の植生と生態系を形成し、我々に豊かな恵みをもたらしています。一方で地球の営みには地震や火山の噴火など、現在発生すると大きな災害につながるような事象もあり、我々が地球環境から得る恵みと災害は表裏一体ともいえます。

　今回の体験イベントでは、岡山県瀬戸内市牛窓町の沿岸に浮かぶ前島を舞台としたフィールドワークを通して、瀬戸内海地域の過去から現在までの成り立ちを現役の地質学と生物学の専門家が解説します。さらに、地震・津波や洪水など自然災害から身を守るための防災・減災対策についても一緒に考えてみましょう。穏やかな春の一日に、瀬戸内海の歴史を地球科学的なダイナミックな視点で体験してみませんか？