『所有印～ある男の独占欲～』

　会場となるイタリアンにはちょうどいいくらいの時間に着いた。こぢんまりとしたお店なので、今日は貸し切りなのらしい。お相手の男性もいわゆる大企業の社員なので、それっぽい感じの人たちが集まっていた。……のはいい。さっきからなぜか、男性どころか女性からも視線が集中しているのはなんでだろう？　しかもなんか、こそこそ話されているし。

「あ、春野さん……」

「安芸ちゃん、ちょっと！」

　戸惑っていたところに春野さんを見つけてほっとしたが、彼女は私を引っ張って凄い勢いで店の隅へと連れていった。

「マズいよ、それ」

「え……？」

　周囲に聞こえないように声を潜め、彼女がなにを言っているのかわからない。私の様子に気づいたのか、彼女が自分の首筋をちょいちょいと指で指す。

「ここ。ついてるよ、キスマーク」

「え、ええーっ！」

　衝撃の事実を告げられ、思わず大きな声が出る。おかげで周囲の視線が集まった。

「えっ、あっ、ははははははーっ」

　春野さんが指したとの同じ自分の首筋を押さえ、笑って誤魔化す。今日はオフショルダーのワンピースだったので当然、肩から首筋が出ていた。額に手を当て、春野さんが呆れたようにため息を落とす。

「どうしたの、それ？　てか、彼氏いたの？」

　再び頭を付き合わせ、ひそひそと話す。言外に彼女はだったら誘わなかったと言っていた。

「あ、いや、彼氏とかいないですし。昨晩だってひとりでしたし、どこでつけられたのかまったく心当たりが……。虫に刺されたんじゃないですかね？」

　もう、それしか思い当たる節がない。

「そんなわけないでしょ」

「うっ」

　お馬鹿といわんばかりに額を軽く叩かれ、声が詰まる。

「とにかく。帰るかアウェイなのを我慢しているかの二択だけど、どうする？」

　キスマークがついている女なんてここでは場違いなのに、帰れと言わない春野さんは優しい。しかし私の居心地が悪いだけならいいが、こんな女を連れてきた春野さんの株も下がるわけで、それだけはいただけなかった。

「申し訳ないですが、帰ります。今日はすみませんでした」

「いいよ、別に。気をつけて帰んなよ？　あ、それはコンシーラーかなんかで隠したほうがいいよ」

　春野さんは苦笑いしているがそれしかできないのだろう。

「はい、ありがとうございます。本当に今日はすみませんでした」

　もう一度、頭を下げて店を出る前に化粧室に寄った。

「うわっ、ほんとだ……」

　自分の首筋につくキスマークを確認し、洗面台に手をついてがっくりと項垂れた。ポーチからコンシーラーを取り出し、そこへと塗り込む。しかしこんなもの、いつどこで誰がつけたんだろう？　少なくとも今朝、メイクをするときにはなかった。となると家を出てからここに来るまでのあいだとなるが、そのあいだに会ったのは……瀧谷部長？　出勤時の電車も考えられるが、今日は休日出勤で密着するほど人は多くなかった。そうなるとやはり、瀧谷部長しかいないわけで。

「……セクハラだよ、これは」

　私から見れば真剣に仕事に取り組む尊敬できる上司だったが、それは誤解だったんだろうか。いまだに独身なのも、もしかしたらまだ女遊びをしているからなのかもしれない。

「……ぜっっったい、文句言ってやる！」

　私を手伝ってできなかった仕事をして帰ると言っていた。まだ、会社にいるはず。勢いよく私は、会社に向かって歩き出した。

……以下、続く