Neural Circuit and Sexual Behavior

지구상의 많은 동물들이 두 개의 성별로 나뉘어 번식함으로써 자신의 유전자를 다음 세대로 전달한다. 동물의 다양한 성행동은 신경계 내의 복잡한 신경회로를 통해 발현되며, 이 신경회로는 뉴런과 여러 세포의 시냅스 연결을 통해 형성된다. 우리 실험실에서는 신경회로 형성에서 나타나는 성 차이 및 성행동의 차이를 이해하기 위해, 전체 신경회로의 연결이 개체 수준에서 완전하게 밝혀진 C. elegans를 실험모델로 다양한 유전학, 분자생물학, 신경생물학 기법을 사용하여 다음과 같은 흥미로운 물음에 답하고자 한다.

1. 성별에 따른 신경회로의 차이를 유발하는 유전적 메커니즘

성별이 다르면 어떻게 서로 다른 신경회로를 갖게 될까?

1) 특정 신경회로의 시냅스를 형성하는 과정에 필요한 세포접착단백질의 기능

2) 신경회로를 만드는데 기여하는 세포접착단백질의 성별에 따른 발현 조절

2. 성별에 따른 유전자 발현의 차이

성별이 다르면 유전자 발현에는 어떠한 차이가 있을까?

1) 신경회로 형성에 기여하는 유전자 발현의 차이

2) 성행동에 영향을 미치는 유전자 발현의 차이