La natación en el triatlón. 

Inicio de la prueba (salida).

La natación es la primera disciplina que se desarrolla en un triatlón.

Según las características del circuito y la organización de la competencia, existen tres formas posibles de salida:

• Salida desde el agua: los deportistas se ubican dentro del agua, detrás de la línea de salida. Es frecuente en lagos, embalses y algunos ríos con condiciones adecuadas.

• Salida desde la orilla: los participantes se ubican fuera del agua y se inicia con una corrida hasta ingresar al agua. Es habitual en playas y también puede utilizarse en lagos.

• Salida desde una plataforma o muelle: los deportistas se lanzan al agua desde una plataforma elevada o un muelle. Se utiliza cuando las características del lugar lo permiten y es común en competencias internacionales o eventos de gran porte.

En competencias con un gran número de participantes puede utilizarse el sistema de Rolling Start (salida continua), en el que los deportistas ingresan al agua de forma individual o en pequeños grupos, separados por breves intervalos, con el fin de reducir la congestión y mejorar la seguridad.

Orientación y estrategia de nado 

La orientación en una prueba de aguas abiertas comienza antes de la largada.

Al reconocer el circuito de natación, intenta identificar la dirección de las corrientes y otros factores que puedan influir en tu recorrido. Esto te permitirá planificar la estrategia y trazar mentalmente el recorrido más conveniente.

Durante los tramos de nado hacia aguas profundas especialmente en pruebas con salidas desde la playa, las boyas serán, en muchos casos, tu única referencia visual. Según tu evaluación antes realizada, deberás decidir si conviene dirigirte directamente hacia ellas o orientar el nado ligeramente hacia alguno de los lados para compensar el efecto de las corrientes y llegar correctamente al punto de giro.

Nado acercamiento.

Debes alternar tu nado normal con el "nado de acercamiento" (cabeza fuera del agua y mirada al frente) para verificar que mantienes el rumbo correcto. Una vez confirmada la dirección, retoma inmediatamente tu técnica normal de nado.

La orientación es una de las técnicas más importantes en las pruebas de aguas abiertas. La frecuencia con la que debas orientarte dependerá del estado del agua, las corrientes y tu capacidad para mantener la dirección, aunque como referencia suele realizarse cada 6 a 12 brazadas.

Si el oleaje dificulta la visibilidad, procura levantar la cabeza cuando te encuentres sobre la cresta de la ola, ya que desde ese punto tendrás una mejor referencia de la boya o del rumbo a seguir.

Como toda técnica, este procedimiento debe ser entrenado, hasta incorporarlo de manera natural en tu nado.

Dónde ubicarte.

Al igual que en otras disciplinas, el deportista que se ubica detrás de otro viaja asistido y en la natación también es así.

Recuerda que en aguas abiertas la orientación es tan importante como el nado mismo. Un error de dirección puede obligarte a recorrer una mayor distancia o dejarte en una situación en la que debas enfrentar una corriente en contra.

Nunca olvides que, si tu eventual "guía" equivoca el rumbo, tú también quedarás implicado en ese error. Para reducir ese riesgo, ubícate detrás de él, pero ligeramente hacia uno de sus lados, de forma tal que puedas mantener una buena visión de las boyas o de otros puntos de referencia y, además, reducir la posibilidad de recibir alguna patada.

Salvo que forme parte de tu estrategia de carrera, evita asumir el desgaste de nadar en punta. Analiza si realmente te conviene ocupar esa posición, ya que seguir a un competidor te permitirá ahorrar esfuerzo y reducir la frecuencia con la que deberás orientarte.

El traje de neopreno.

Como toda preparación, la colocación del traje no debe dejarse para último momento.

Para facilitar su colocación, es conveniente disponer de una bolsa de nylon. Utilízala a modo de media para colocar cada pierna y como guante para cada brazo. De esta forma facilitarás la colocación del traje y reducirás el riesgo de dañarlo con las uñas.

En la zona del cuello y de los tobillos, para evitar las rozaduras, es aconsejable aplicar crema de enjuague, aceite para bebé o productos específicos destinados a este fin.

No es recomendable utilizar vaselina, ya que puede deteriorar el neopreno.

Lo más apropiado es colocarte completamente el traje con suficiente anticipación para poder ingresar al agua, realizar un reconocimiento del circuito y efectuar tu correspondiente entrada en calor.