形態：体長は最大で4㎝程度と、葛登支で見られる中では最大級のワレカラ。頭部に、和名の通りよく目立つトゲがある。第2咬脚の底節（一番体に近い節、「二の腕」みたいな部分）が長く、第2胸節と同じくらいの長さになる…とされるが、この形質はいまいち一貫しない気がする。第2咬脚の前節（はさみの掌）に、毛はほとんど生えない。第1触覚はの長さは体長のほぼ半分。その鞭節は初めの4～5節が癒合する。第5～7胸脚の前節の根元には、1対の把握棘を持つ。似た種類にトゲワレカラモドキ C. californica があるが、第2咬脚全体に短毛が生えることで識別できる。モドキの生息域は道南以南とされるため、葛登支にもいるかもしれない。

その他：「第4～7胸節の背面には突起がある」とされるが、ないものもいる。この形質の形態で3亜種に分かれるとされるが、正直区別がつけがたいとのこと。