銅貨は和同開珎の時代から流通貨幣の中心でした。中国から伝わった丸に四角い穴の形状や大きさも、明治になるまで1100年以上ほとんど変わることなく庶民を支えてきました。銅に付着する緑青の錆は金属の腐食を抑える効果があり、これも土に埋もれていたコインを内側から支えた証です。

奈良文化財研究所は1999年に日本最初の貨幣は和同開珎ではなく富本銭と発表。2006年にはカイホウと読まれていた呼称をカイチンが正しいと発表。これにより教科書も変更されましたが、最初の広域流通貨幣として今も知名度は抜群のコインです。

和同開珎は正式発掘された5000枚程度は博物館などに所蔵されていますが、古くから個人所蔵されてきたものがコイン市場で流通しています。一方、富本銭は発掘枚数が300枚程度と少なく、殆ど博物館所蔵のためコイン市場ではまず目にしません。

708年の発行当初は銀貨でしたが、後に銅貨(写真)として鋳造され奈良の大仏造営の賃金として支払われたと言われています。大仏殿近くの奈良興福寺から出土した和同開珎134枚は国宝に指定され、文化財としての一面も持っています。

今は発見されると埋蔵文化財の届け出が必要なため、新たに市場に出てくることは困難となっています。ネットの普及でコイン収集家のほか歴史マニアも手軽に購入できるようになり、コインショップの在庫減少が進んでいます。

和同開珎との共通点は、日本と世界それぞれで一番古い時代に造られたコインのひとつで、人気と知名度は共に抜群です。フクロウ銀貨は市場でも比較的流通しておりグレードに固執しなければ入手は容易です。歴史好きには日本と世界の最古級のコインとして興味深いコインです。

世界最古のコインは今のトルコにあたるリディアで紀元前7世紀(約2600年前)に誕生した金と銀の自然合金のコインです。小豆ほどの大きさで片面にライオンが打刻されています。そこから約200年後にギリシャのアテネで作られたコインが、フクロウ銀貨とよばれるテトラ(=4)ドラクマ銀貨です。

日本年号で和同開珎が奈良時代ですが、このコインは縄文時代末期につくられたコインとなります。日本のコインは最初から型に金属を流し込む鋳造ためほぼ均一な円形ですが、ヨーロッパでは16世紀まで人が金属の塊にデザインや文字を打刻していたため、きれいな円形はむしろ希少です。

明治初期の1円金貨と銀貨はそれぞれの1円相当の金や銀で鋳造さられていたため、安い銀貨は金貨より大型になっています。見栄えがよく価値が手頃で流通量もある銀貨の収集家は多く、中でも貿易銀を含む大型の明治1円銀貨は「圓銀」とよばれ人気が高くなっています。

明治政府が貿易促進のため発行した1円銀貨が世界で流通しなかったため、銀の純度を上げて魅力を高めた貿易銀を明治8年に発行しました。しかし逆に純度の高さから海外で多くが溶解されたため3年間で発行中止となり、また1円銀貨に戻りました。

発行期間が短い上に海外で溶解され残存枚数が少ないコインです。また色がない銀貨は比較的偽造が容易で、材質の鑑定が難かったことから、貿易銀の偽造品が海外から多く持ち込まれ、今も市場に出回っていることでも有名です。そのため鑑定の有無で価値が大きく違います。

黒錆びが付きやすい銀は重曹で磨くことで綺麗になるため、特に高価である貿易銀は念入りに磨かれたものが多くあります。しかし世界基準の鑑定方法ではこすり傷でも鑑定対象外となり、所有歴の長い方にはまさかの評価ルール変更で価値が大幅低下した収集家も多いと思われます。

日本は見た目の輝きを重視していたのに対し、海外では汚れや錆びも時代を経た魅力ととらえます。貿易銀は繊細な龍図の見事さで中国を始めとして海外からも人気が高く、今となっては磨き傷のない未使用鑑定の希少性が高まっています。

貿易銀との共通点は、どちらも貿易専用に発行されたコインです。そのため取引で実際に使用されキズがついたコインが多く、未使用に近いコインの残存数が極めて少なく近年価値が上昇している点も似ています。

ライオンモハール金貨は、イギリスが世界に領土を広げ大英帝国として華やかな時代に、植民地のインドで東インド会社とイギリスの貿易用につくられたコインです。発行期間は貿易銀が3年間でライオンモハールが1年と共に短く、希少性とデザインで高い人気があります。

権威の象徴であるライオンと、永遠の支配を意味するフェニックス(不死鳥)ヤシに、若いヴィトリア女王のデザインは、両面共に高い人気を誇っています。手がけたのは、コイン彫刻で世界一有名なウィリアムワイオンですが、首元断面にWWサインのない別肖像があるなど多様性でも有名です。

日本の金貨は明治以降大切に保管されたものが多く、銀よりキズが付きやすい素材にもかかわらず未使用のものが多くなっています。この旧10円金貨は大きさや龍図と文字のバランスがよいため人気が高く、世界に誇れる金貨となっています。

明治4年に新貨幣条例により1両(金1.5ｇ)が1円(圓)に変更され、同年金貨・銀貨が発行されたました。イギリス造幣局から購入した機械でつくられた日本で初めての洋式貨幣で、開国で世界との格差に追いつくため旧10円金貨は10ドル硬貨と同じ規格でつくられました。

円(圓)と呼ばれる起源について、当時穴あき硬貨が流通していた中国では、西洋の穴がない銀貨を銀円と呼び日本にも伝わりました。江戸時代の楕円や四角・穴あきと多様な形の硬貨を、西洋式の穴なしの丸い貨幣に統一した際、この円(圓)を用いたとされています。

欧米の硬貨は各国の君主の横顔が彫られていましたが、日本は天皇の肖像を硬貨に使用することに抵抗があり、彫刻家の加納夏雄の龍図が採用されました。明治30年に龍が中国を連想するとの理由で廃止されましたが、そのデザインは今も高く評価されています。

1円～20円金貨がありますが、5円金貨を除きほとんどが明治4年(3年銘は製造年)発行でした。市中で保有されていたこれらの金貨は、昭和14年に戦争で使う石油などの輸入費を捻出するため、日本政府が金集中(金回収)運動をおこない国民から半強制的に買い上げました。

供出された金貨は大蔵省や戦後一時GHQが保有していましたが、2005年に財務省公認金貨としてオークションで市場に放出されました。鑑定後スラブに入れることで市場コインと差別化を図り、枚数増加による市場の値崩れを防ぎました。放出金貨は近代日本史と共に歩んだコインといえます。

旧10円金貨との共通点は、1800年代後半に世界の貨幣基軸を金とする流れに沿ってつくられた国を代表するコインです。有名なナポレオンの甥で今のパリの原型を築いた３世と、紋章が精巧にデザインされた金貨です。共に国の威信をかけたコインですが、評価の点では大きく相違しています。

ナポレオン100フラン金貨は旧10円金貨の上位である旧20円金貨と大きさも重量もほぼ同じです。発行枚数は旧20円金貨が約5万枚でナポレオン金貨(冠あり)は約10万枚ですが、評価は旧20円金貨の約20分の1で、190万枚発行の旧10円金貨との比較でも約2分の1と低くなっています。

この要因は、ナポレオン金貨が金価格に連動する地金型金貨でプレミアが付きにくかった点や、溶解されたことによる残存枚数の違いにあるようです。日本の旧金貨と比較するとかなり評価が低く思える金貨ですが、ここにきて価値が見直されつつあります。

日本を象徴する金貨に小判があります。大判は褒章用で一般流通せず庶民のあこがれは小判でした。佐渡金山が採掘のピークを迎える1700年代までは幕府の財源が潤い大きな小判でしたが、その後幕末にかけては財政難で金含有量が80％台から50％台にに下がり、小さく軽い小判となりました。

江戸時代260年間にのみ小判は発行されました。額面の一両は金額の単位ではなく重さの単位で、江戸初期は現在の価値で10万円程度でした。しかし1800年代に小さく低品位小判となり流通枚数が増えると、幕末の小判は現在の価値で5千円程度まで下がったといわれています。

徳川家康が発行した慶長小判と、8代将軍吉宗が発行した享保小判は大きさや品位が優れています。金の含有量が一番高い享保小判は86.1％と90.0％の旧10円金貨に近い品位で、重さは明治の旧10円金貨とほぼ同じです。小判はコインより大きいですがかなり薄く作られています。

慶長と享保小判の間に元禄と宝永小判が発行されています。この二つの小判は金の含有量が低いですが、現在は享保小判より価値が高くなっています。これは高品位の慶長・享保を手元に残し、元禄・宝永が流通したことで、これらの小判が次の小判用に溶解され残存数が激減したためです。

享保小判から派生したものに正徳小判と佐渡小判があります。発行時期も見た目も大きさも金含有量もほぼ同一ですが、僅かな印字相違だけで価値の差が5倍以上あります。海外では同一に扱われてもおかしくないレベルで、この差は日本基準と世界基準との違いを示すものといえます。

この10ドル金貨は、若いきれいな横顔と柔らかな羽の表現など、デザインのよさで日本でもアクセサリー用として人気があります。日本の小判と同様にレプリカもつくられ今も親しまれているコインといえます。裏面の白頭ワシはアメリカの力強さ自由、長寿の象徴とされています。

アメリカでは1848年にカルフォルニアで金鉱が発見され、イギリスからの移民が一攫千金を夢見て東海岸から西海岸へ移り住みゴールドラッシュとよばれました。翌年1849年には自由の女神を描いた20ドルや10ドルのリバティ金貨が発行され、1890年以降は大量に発行されるようになりました。

1907年の図案変更後も20ドルは自由の女神が使われましたが、この10ドルは自由の女神にインディアンの羽をつけ、西部開拓で土地を巡る戦いを繰り返していた原住民との融和の気持ちを込めました。1933年に起きた大恐慌で金貨製造(金本位制)が停止になり、この金貨も発行終了となりました。

40年近く前1986年に発行された日本初の記念金貨で、10万円は今も額面最高額です。当時銀行窓口に行列ができる人気で翌1987年にも発行されました。発行枚数は昭和61年が1000万枚、62年が100万枚と大量発行で希少性がないため、将来大きな価値にはならないと言われてました。

しかし、最近の金価格の高騰で2倍以上の価値となっています。コインには地金金貨と呼ばれる、金自体の価値で取引され貨幣として使われない金貨があります。10万円金貨は貨幣で発行されましたが、地金としての魅力が高まり、現在は地金金貨として取引されている状況です。

またこの金貨は24Kでキズが付きやすいため、簡易ケースで密閉され額面どおりの10万円で販売されました。この金貨の人気により、その後多種の記念貨幣が発行されるようになり、プルーフや色付け、特殊ケースなどの付加価値をつけて額面以上で販売することも多くなりました。

在位60年金貨と同様に金が脚光を浴びると注目される、金の含有量が多いモダンコインです。モダンコインは一般的に発行後100年未満のコイン、超えるとアンティークコインと呼ばれます。このコインは最初の発行から60年を超えてアンティークコインと同様の扱いが多くなってきています。

南米ペルーはマチュピチュやナスカの地上絵、ウユニ湖といった観光と、インカ帝国時代から続く砂金や世界一の埋蔵量がある銀など豊富な鉱物資源が国を支えてきました。その流れをくむこのコインは通常の大型金貨1オンス(31.1ｇ)の1.5倍の重さで、20世紀の発行では最重量金貨となります。

表面は座った女神が独立の象徴である太陽の盾を持ち、裏面はペルー国旗が描かれています。1950年から1970年まで発行され、年号によっては数百枚の発行や、残存数が数十枚の年号もあり(表参照)価値に差が出てきています。重厚感とデザインのよさに加え、輝きが残っているのも特徴です。