或いは愛憎

俺が元々何者だったかなんてのは今更知り得ないだろうし、そこまで興味もない。

ただここにあるのは世に厄を振りまく喜びと、何かに対する憎悪だけだ。

その日は普段から薄暗い街が、雨に打たれて更に暗く濁っていた気がする。

俺はいつものように街中を駆け回り、薄汚れた配管を伝ってどこかの路地裏に出ると、中身の詰まったゴミ袋が並んでいるのを見つけた。鼠にとってこれ以上の馳走はない。

雨音を背に、引き裂いた袋から引っ張り出した中身を吟味する。

まずまずの収穫だな。

その時、一際大きな雷鳴が轟いた。

はっとして空を見上げると、火球が落ちてくるのが見えた。いや、ありゃ人だ。殆ど同時に俺のすぐ横に、ささやきとつぶやきも現れたからな。

通りすがりってやつだ。こんな現れ方するやつはそう見ないが。

地面と骨肉がぶつかる音がして、火球、もとい、通りすがりの女は動かなくなった。

お可哀想に、と案内の必要がなくなったことを察した双子が踵を返す。

だが、俺はこの通りすがりにまだ息があることに気づいた。死んじゃいない。

それと同時になにか酷い嫌悪感と、存在しないはずの幸福な記憶が蘇るような気がした。無論、気だけだ。

｢お前をすくってやる｣

咄嗟に契約の言葉が出た。

これはこの鼠の身体でも行える、禍電街の店長としての能力のようなものだ。

これでこの女は俺の下僕となった。正確に言えば店員だが。

｢帰るぞ、天の火｣

真っ白い死蝋となった身体を引きずるように女が身を起こす。

｢………｣

その姿になんとも言い難い懐かしさを感じたが、そんなに良いものでもない気がする。