앨버타에서 온라인 도박이 조만간 현실화될 가능성이 커지고 있다. 이를 통해 주 전역의 수많은 게임 이용자들이 새로운 온라인 게임 서비스를 이용할 수 있을 전망이다. 앨버타 주류·게임위원회(AGLC)는 가까운 시일 내 새로운 서비스를 도입하기 위한 준비에 들어갔으며, 첫 단계로 온라인 도박 플랫폼을 개발할 잠재적인 파트너를 찾기 위한 제안요청서(RFP)를 발행했다. 목표는 2020년 말까지 새로운 서비스를 출시하는 것이다.
온라인과 모바일 서비스를 통해 게임에 대한 접근성을 높이는 방안은 특히 젊은 세대에게 새로운 기회를 제공할 수 있다. 앨버타의 도박 산업을 감독하고 관련 규정을 마련하는 공기업은 최근 주내 주민들에게 캐나다 기반의 온라인 도박 서비스를 제공하는 방안을 검토하기 시작했다. 이를 현실화하기 위해서는 성공적인 플랫폼을 구축할 적절한 기술 파트너를 선정하는 것이 핵심이다.
이번 조치는 큰 관심을 받지는 않았지만 업계에는 앨버타가 이용자들에게 새로운 형태의 게임 서비스를 제공할 준비를 하고 있다는 신호로 받아들여졌다. 제안요청서에는 최신 기술을 활용해 첨단 온라인 도박 플랫폼을 구축할 수 있는 기업들의 참여가 요구됐다. 현지 이용자들의 기대 수준이 높은 만큼 제공되는 서비스 역시 이에 부응해야 한다.바카라사이트
제안요청서가 발표된 지 얼마 지나지 않아 여러 기술업체가 앨버타의 향후 온라인 도박 사업에 참여할 의사와 역량을 나타냈다. 현재 이들의 구체적인 이름은 공개되지 않았지만, 업계의 관심은 새로운 사업 기회가 충분히 존재하며 여러 기업이 양질의 온라인 게임 서비스를 제공할 준비가 되어 있음을 보여준다.
캐나다인들이 매년 해외 온라인 도박 사이트에서 지출하는 금액은 약 3억5,800만 캐나다달러에 달하는 것으로 추정된다. 이는 상당한 규모의 자금이다.
앨버타의 게임 규제당국은 현지 이용자들이 자신이 선호하는 엔터테인먼트를 더욱 편리하게 즐기는 동시에 지역사회에도 도움이 될 수 있는 환경을 만들고자 한다. 현지 온라인 도박 플랫폼이 도입되면 현재 해외 사이트로 흘러가는 자금 상당 부분을 주내에 유지할 수 있을 것으로 기대된다.
이렇게 되면 앨버타는 캐나다에서 자체적인 온라인 게임 서비스를 제공하는 주요 지역 가운데 하나가 될 수 있으며, 당시에는 서스캐처원이 현지 온라인 게임 서비스를 제공하지 않는 유일한 주로 남을 가능성이 있었다.
모바일 도박은 언제 어디서나 쉽게 접근할 수 있다는 점 때문에 특히 매력적인 개발 분야로 평가받고 있다. 스마트폰은 현대인의 일상에서 필수적인 기기가 되었으며, 이를 통해 게임과 도박 서비스를 이용하려는 수요도 자연스럽게 증가하고 있다.
한편 PC를 이용한 데스크톱 온라인 도박은 컴퓨터 사용을 선호하는 이용자들을 대상으로 또 다른 시장을 형성할 수 있다.
앨버타에서는 2015년에도 주 차원의 모바일 도박 서비스를 도입하려는 시도가 있었다. 당시에는 연말 이전에 서비스가 출시될 것이라는 전망까지 나왔지만, 실제로는 계획대로 진행되지 않았다. 당시 관계 당국은 관련 입찰 절차를 진행하고 여러 업체가 신청서를 제출했지만, 12월까지 서비스를 출시할 준비가 되어 있지 않았다고 밝힌 바 있다.
이번 두 번째 시도는 실제 결과로 이어질 가능성이 있다는 기대를 받고 있다. 특히 최근 AGLC가 발표한 실적 보고서에서 비디오복권단말기(VLT)와 슬롯머신 매출이 2015년 이후 처음으로 증가한 것으로 나타났다는 점도 긍정적인 요인이다.
해당 게임의 연간 매출은 총 17억3,600만 캐나다달러로, 전년도 17억3,200만 캐나다달러보다 약 400만 캐나다달러 증가했다.
이러한 수치는 앨버타의 게임 이용자들이 기존의 오프라인 게임뿐만 아니라 더욱 상호작용적이고 새로운 형태의 게임 서비스에도 관심을 보일 가능성이 있음을 보여준다.