За доброчинность, вірность та щирість у служінні Богу ділами та вчинками на землі, отця Миколая було канонізовано. А на честь того, що він за життя потайки допомагав іншим, збереглася традиція робити в цей день подарунки.

Чому День святого Миколая – поширене свято?

Вважається, що завдяки германцям свято на честь святого Миколая розповсюдилося усією Європою вже з кінця X століття. Легенди про добрі справи та чуйне серце свого земляка розповіла візантійська принцеса Феофано, яка стала дружиною майбутнього германського імператора Оттона ІІ.

Існує версія, що українці почали відзначати День святого Миколая у 1088–1089 роках завдяки київському князю Всеволоду Ярославовичу після встановлення політичних зв'язків із Римом. 

У східних слов'ян виникла традиція святкування Дня святого Миколая двічі на рік. Історично 22 травня – дата перенесення мощей святого з Міри до італійського міста Барна, а завдяки тому, що ця дата припала на важливий день у сільськогосподарському календарі, вважається, що  святий Миколай став своєрідним християнським спадкоємцем язичницького бога Велеса – покровителя землеробства та домашніх тварин. Тому цей святий шанується не тільки християнами, але і слов'янськими язичниками.

Чому виникла традиція потайки залишати подарунки на День святого Миколая?

Про добрі справи святого Миколая існує багато легенд, одна з яких розповідає про збіднілого батька і трьох сестер.

Згідно з цією легендою, одного разу Миколай допоміг родині, в якій було 3 доньки. Через бідність жодна з них не мала приданого, отже, не могла вийти заміж. Тому батько дівчат вирішив віддати їх для заробітку розпустою. Дізнавшись про це, Миколай потайки вночі через вікно підкинув у їхню домівку 3 мішечки із золотими монетами, на які кожна з дівчат змогла придбати собі придане та вийти заміж.

За іншою версією цієї легенди, через те, що вікна були міцно зачинені, Миколай закинув 3 мішечки із золотом через димар. Мішки розв'язалися, а монети, розсипавшись, потрапили у шкарпетки, які сушилися на каміні. Тому у католиків існує традиція залишати подарунки саме у заздалегідь залишених шкарпетках.

Чому День святого Миколая в Україні став дитячим святом?

В Україні день Миколая став виключно дитячим святом у XIX столітті, коли в Галичині почало розвиватися шкільництво. І все зводилось не лише до подарунків: напередодні свята діти старанно готувалися, вчили пісеньки та віршики, проводили конкурси та змагання.

За українським звичаєм і традиціями, Миколай приходить до дітей з подарунками та солодощами вночі. До речі, на Західній Україні для подарунків від Миколая ставлять на підвіконня черевички. А ось на Східній України малюки звикли шукати подарунки під подушками. До речі, подарунки і солодощі в цей день отримують тільки слухняні діти, неслухняні – різочки чи шматочок вугілля (як символ покарання).

У цей день традиційно готують спеціальні тістечка-миколайчики, якими обдаровують дорослих і дітей. Тістечка мають форму сніжинок, бо вважається, що після Дня святого Миколая настає справжня сніжна зима.

Щоб отримати бажаний подарунок діти різних країн напередодні Дня святого Миколая пишуть листівку, яку залишають на підвіконні.

Які існують прикмети, пов'язані з Днем святого Миколая?

Багато хто вірить, що День святого Миколая – останній день року, коли неодмінно потрібно роздати всі свої борги.

Існує народна прикмета прогнозування погоди: якщо в День святого Миколая міцні морози – зима буде холодною, якщо відлига і тепло – теплою.

У цей день існувала традиція збиратися всім разом, ставити у церкві свічку, правили молебень і просити, щоб наступного року був щедрий урожай.

Існує прикмета, якщо помиритися у цей день, то навіть вороги стануть у подальшому добрими друзями.

Святого Миколая також називають Чудотворцем, тому вважається, що загадане в цей день, будь-яке заповітне бажання обов'язково здійсниться!

За легендою Миколай був єдиним сином батьків Феофана та Нони. Він дуже рано залишився сиротою і почав займатися наукою.

Цікавий факт. Вам цікаво, чому Святий Миколай роздає нам подарунки?

За переказами Микола допоміг одній закоханій парі поєднатися. Дівчина була бідною, а хлопець заможним. І батьки хлопця не погоджувалися на таку невістку. Дізнавшись про це, Святий Миколай кинув у вікно дівчини золоті монети. Цим самим він допоміг дівчині. Йому сподобалося робити добрі вчинки вночі, щоб ніхто не впізнав.