in Volo - Periodico Strongolese - Rub 6 U focu i Natali

di Lina

U focu i Natali

C‘è ancora potrebbero dire i lettori ed è vero.

Si fa in piazza Vescovado e alla Motta, ma non è più quello di una volta.

Il fuoco di Natale tempo fa occupava uno spazio importante durante le festività natalizie, tanto che la raccolta della legna necessaria ad accenderlo, iniziava già molti giorni prima della Vigilia.

Anticamente, nei giorni prossimi al Natale, ai ragazzi si affiancavano gli adulti e gli anziani, che utilizzavano i carretti a due ruote spinti a mano o carri trainati dagli asini, per trasportare radici di piante, tronchi, rami e frasche raccolti nei campi.

La legna per il fuoco della Motta, si racconta, era in gran parte offerto da Giuseppe De Tursi, che lo trasportava con il carro.

Sia i ragazzini che gli adulti andavano anche casa per casa a chiedere legna per il fuoco in onore del Bambino Gesù, che nasceva al freddo.

Si gareggiava a chi riusciva a racimolare più legna, che, per non ingombrare le piazze tempo prima dell’utilizzo, veniva ammucchiata nei magazzini oppure sistemata sotto le volte e i portoni delle case delle vie secondarie.

Il fuoco di Natale interessava tutta la popolazione, perchè non rappresentava solo un momento coreografico e di divertimento, ma era simbolo della luce, che illuminava le tenebre ed indicava la nuova via verso un anno nuovo, un anno di rinnovamento.

Con la nascita di Gesù, iniziava una nuova era ed il fuoco rappresenta il legame tra il passato ed il presente, ma soprattutto è visto come fonte di rinascita e di purificazione.

Il fuoco, infatti, era considerato un simbolo sacro, un segno d’amore, perché forniva il calore, per accogliere il Bambino Gesù che nasceva al freddo e al gelo.

Era come far rivivere nelle piazze il fuoco dei pastori e trasformare per qualche ora il paese in Betlemme.

Le rughe facevano a gara a chi riusciva a realizzare il fuoco più grande, più potente, più duraturo.

I fuochi più maestosi, nel nostro paese venivano preparati in piazza Vescovado, nella Motta e nel Largo Giunti.

La legna veniva posizionata al centro della piazza in modo da formare una specie di capanna, che poi veniva incendiata e controllata dai più grandi.

L’affascinante e scenografica tradizione del Fuoco di Natale, era anche un momento di aggregazione attorno al quale riunire il paese.

La sera della Viglia, attorno al falò di mezzanotte, si disponeva la gente d’ogni età, a chiacchierare, a raccontare, a guardare le fiamme, che divoravano i tronchi ardenti.

Vicino al fuoco c'erano sempre gli zampognari, che con le loro nenie natalizie incantavano grandi e piccoli.

All’uscita dalla Messa di Mezzanotte, tutti si fermavano attorno al fuoco e gli abitanti del rione offrivano dolci natalizi ai presenti.

S’intrecciavano danze e canti tradizionali, accompagnati anche dalla zampogna, che arrivava spesso dalle campagne più lontane.

A sera inoltrata si andava in giro per i vari rioni ad ammirare gli altri falò e per stabilire quale avrebbe illuminato la notte fino al mattino.

La durata era importante e dipendeva, naturalmente, dalla maggiore quantità di legna posta ad ardere.

Questa era una questione di orgoglio e prestigio, e spesso diventava argomento di discussione tra gli adulti durante le festività.

Gli uomini verso l’alba, mettevano sotto la cenere calda le patate, per arrostirle e per consumarle insieme agli ultimi presenti, quelli che sfidavano il sonno e vegliavano.

Nella notte di Natale, i grossi ceppi che bruciavano nei "focarazzi", promettevano fertilità, vita, salvezza che si incarnava con l’arrivo del Bambino Gesù.

Il falò, in alcuni paesi, era anche interpretato come il fuoco dei pastori, che la notte della nascita del Bambino, illuminava la strada verso la capanna o, più semplicemente, quella del fuoco che scaldava mentre si vegliava e si aspettava la venuta del Messia nella notte più fredda dell'anno.

Al mattino del 25 dicembre, quando della legna rimanevano cenere, braci e tizzoni, era uno spettacolo consueto vedere le massaie, che si recavano al fuoco quasi spento, per raccogliere con le loro larghe palette di ferro, i tizzoni ardenti, che utilizzavano per accendere il camino di casa oppure i bracieri, come buon augurio e benedizione da parte di Gesù Bambino.

Negli ultimi anni purtroppo, anche se questa tradizione non è stata dimenticata ed almeno in due o tre piazze si continua a mantenere l’usanza del fuoco di Natale, quello della Notte Santa dai giovani viene considerato solo un momento folcloristico, meno importante dei falò del dieci agosto.

Molti ragazzini continuano a raccogliere la legna anche se non conoscono il significato di questa antica tradizione popolare dello "zuccunu".

Per la maggioranza, è un momento di divertimento e di condivisione, il che è già positivo in una società, che trova affascinanti solo i media e non riesce a gustare la gioia dello stare insieme.

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Le origini del fuoco di Natale

Quest’antica tradizione risale al 1184 (in Germania) e fino al XIX secolo era diffusa in molti Paesi europei.

Il capofamiglia era solito bruciare nel camino di casa un grosso ceppo di legno e i resti erano considerati sacri: si credeva che favorissero l’allevamento, la fertilità e migliorassero la salute.

Quella del fuoco di Natale era una tradizione appartenente al mondo contadino: nei grandi falò, chiamati fuochi di gioia, ardevano fantocci e spesso si fingeva di bruciare una persona viva.

Numerose sono le interpretazioni sull’origine e sul significato di questa usanza. Alcuni studiosi ritengono che si bruciasse la legna per invocare il ritorno della luce solare, scarsa nel periodo invernale.

Altri studiosi ritengono invece che la tradizione si rifacesse all’accensione annuale del focolare sacro, centro della vita familiare e simbolo degli spiriti degli antenati. Ma quella più diffusa e conosciuta è l’interpretazione cristiana: il ceppo era necessario per riscaldare Gesù Bambino e il fuoco rappresentava Cristo, sacrificatosi per salvare l’umanità.

Interessante è anche l’interpretazione secondo cui il ceppo rappresenterebbe il passato: il fuoco è necessario per purificarlo, nella speranza di un futuro migliore.

Nella piccola città di Acri sopravvive ancora questa tradizione, anche se meno sentita rispetto al passato, quando giovani ragazzi provenienti da tutti i quartieri del paese andavano alla ricerca dei ceppi.

L’espressione tipica usata per richiedere il pezzo di legno alle famiglie era: ” ‘nu piezzu ‘e dignu pe’ l’amor ‘e du Bomminu” (un pezzo di legno per amore del Bambin Gesù).

Raccolti i ceppi, ci si radunava nella piazza antistante la Basilica di Sant’Angelo e si accendeva l’enorme falò.

Intorno, gli abitanti si scambiavano parole allegre, osservando gioiosi il fuoco scoppiettante. (Giovanna Falcone)

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