El palo borracho es un árbol caduco, pierde las hojas con la llegada del frío (mediados de otoño o invierno). Sus hojas son alternas, palmadas (buscando similitud en la mano abierta), con 5 folíolos aserrados (hojas que tienen dientes como los de una sierra) de color verde. Su copa es muy densa y con aspecto redondeado.

Las ramas tienden a ser horizontales y también están cubiertas de aguijones. A medida que el árbol va madurando, las espinas empiezan a encontrarse sólo en las ramas.