聶維斌，何許人也？

1970年代初期，隨著中華民國退出聯合國，臺灣面臨著日漸嚴峻的國際外交局勢。在此艱困的國際外交環境中，一位美籍留學生——聶維斌（Neal E. Robbins）——於1976年堅毅隻身負笈臺灣，學習中國文學。儘管當時聶氏因美國身分而被中國大陸阻絕於外，然而有感於中國文化大革命如何摧殘傳統的悲劇，且社會主義文學實難以引起他的興趣，故深思如何奠基於中國傳統文化並兼容臺灣文學發展的文學史觀，來重新審視並建構中國當代文學讀本的重要性。因此，當務之急，即是如何讓更多美國學生認識在臺灣以中文寫作的作家及其作品。在臺灣學習中文的同時，聶維斌受到臺大中文系碩士班同學們的影響，憑藉對臺灣鄉土文學的滿腔熱忱，他獨立進行調查、編選、翻譯、註解，並得到許多作家與讀者的回應。這些寶貴的資料幫助聶維斌完成了《現代中文小說讀本》，而選編的四篇小說也讓臺灣文學作品得以進入了美國的語文課堂及研究殿堂，率先為時代留下了見證，此一成果也意外使他成為推動臺灣文學進入美國學界的一位先驅。