夕方、大学内のコンビニに軽食を買いに行ったときのことだ。僕は二個入りのどら焼きを買うことが多いのだが、今日はすでに売れてしまったのか、陳列棚にその姿はなかった。その代わりに、二個入り「メープルパンケーキ」の姿があった。同じメーカーの商品なのかはわからないが、例のどら焼きと似た包装を身に纏い、他の商品から一人離れて静かに佇んでいた。僕はそれをすぐに手に取らず、他の陳列棚を物色していた。そのコンビニには僕の他に若い女性が一人いた。恐らく大学院生だと思う（根拠はない）。実験か何かの間に軽食を買いに来たのだろう。僕が別の陳列棚を物色し終え、パンケーキを買おうとその棚の方を振り向くと、そこにパンケーキの姿はなかった。パンケーキは彼女の右手に移動していた。あと一歩のところでマフィアのボスを取り逃したスパイ映画の主人公になった気分だった。結局、僕はメープルワッフルを買い、オフィスへ帰った。

　ある大きな公園に併設しているカフェのカウンター席に僕は座っていた。そのカウンター席は、大きな窓に面しており、僕のいる席からはやや大きな広場が見える。その広場には噴水があり、ガパオライスのキッチンカーも留まっていた。今日は雨が降っていた。それは激しくはないが、傘を差さずにはいられない程度のものだった。キッチンカーのオーナーを除いて、人は一人もいなかった。

　僕はカウンター席で考えごとをしていた。イヤホンからは、Jamiroquaiの「Alright」が流れ始めていた。Stuart Zenderによる”あの”グルーヴ感を立ち上げるベースが、僕の思考を徐々に駆動しはじめる。曇り、あるいは雨が降るなんとなく気が冴えない日は、決まってJamiroquaiの曲を聴きたくなる。

　それから何曲が過ぎたか覚えていないが、ちょうどイヤホンから「Blow Your Mind」が流れてきた頃、考えごとがひと段落した。ふと顔をあげると、3、4歳ぐらいの男の子とその母親と思われる女性が広場にいた。女性は傘を差し、その男の子が濡れないように気を配っていた。その瞬間、男の子は自由気ままに走りはじめた。女性は彼のあとを追った。それからしばらくの間（少なくとも僕が窓の外を見ていた約３分間ほど）、女性は走り回る男の子のあとを、彼が傘から出て濡れないように追いかけ続けていた。

　よく「雨の降る日にある人の上だけ晴れている」というタイプの現象が扱われることがある。少なくとも僕はテレビのCMで観た記憶がある。でも、今日僕はこの現実世界で、目の前でその現象を見たのだ。恐らく、この世で最も微笑ましく、応援したくなる形で。