熊本ゆかりの妖怪アマビエ

コロナ禍で，熊本県の妖怪である「アマビエ」がネット上で脚光を浴びている．厚生労働省のホームページでは，若者向けの啓発アイコンに「アマビエ」の画像を使用している．

若者の皆様向け啓発アイコン「アマビエ」

大きなロゴ画像が入手可能

画像はこちら（JPG：168KB）

「ロゴはご家庭や学校、職場において自由にお使いください」と記載されている．

しかし，純粋な熊本人であることを自認する筆者はその存在を知らなかった．朝日新聞デジタルの記事に次の記載がある．

（前略）妖怪マンガの大家・水木しげるの作品でも、アマビエは熊本県の妖怪として紹介されている。地元では、アマビエはどれぐらい知られているのだろうか。妖怪に詳しい熊本大学の鈴木寛之准教授（民俗学）に聞くと、「熊本には、アマビエに結びつく伝承は残っていないようです」と意外な返事が返ってきた。肥後の海に現れたという話は、かわら版や新聞によって他地域で広まったという。

改めて調べてみると，アマビエの出現は肥後国から遠く江戸にまで伝えられ，挿図付きで瓦版（1845年）に載ったとのことである．地元より全国的に知られているのはそのような経緯があったからである．

詳細はウィキペディアの図（拡大可能）を見てほしい．

肥後国海中え毎夜光物出る。所の役人行

見るに、づの如く者現す。私は海中に住、アマビヱと申す

者也。當年より六ヶ年の間諸国豊作也。併し、

病流行、早々私写し人々に見せくれと

申て、海中へ入けり。右写し役人より江戸え

申来る写也。

弘化三年四月中旬

改めてアマビエとは

「疫病を沈静化させる」と伝えられる熊本ゆかりの妖怪である．江戸時代後期の肥後国の海に現れたという．毎夜，海の中に光るものが出没するというので，役人が向かったところ，自分はアマビエだと名乗り，「病気が流行することがあれば，私の姿を絵に描いて人々に見せよ」と告げたという記録が当時の瓦版に残されているとのことである．姿形の記述はないが，くちばし状の口，長髪，ウロコに覆われた体，足は３本という姿が挿図として瓦版に添えられている．ウィキペディア