桌球

桌球起源於 19 世紀末的英國。 據說當時英國人為了討論網球比賽中的戰術，以雪茄盒代替球拍，再以香檳的軟木塞代替球，在咖啡桌上互相擊球以重現球賽過程。桌球的出現讓英國人就算下雨也能在室內進行他們最喜歡的運動。桌球雖然源自英國，但目前已經發揚到世界各地。

乒乓球一名起源自1900年，因其打擊時發出「Ping Pong」的聲音而得名，由英國製造商J.Jaques & Son Ltd在1901年註冊為商標。 在中國就以「乒乓球」作為它的官方名稱，香港及澳門等地區亦同時使用。然而，台灣和日本則稱為桌球，意指球桌上的球類運動。

20世紀初，桌球運動開始在歐洲和亞洲蓬勃開展起來。1926年，在德國柏林舉行了國際桌球邀請賽，同時成立了國際桌球總會。為今後的世界錦標賽奠定了基礎。從1926年至1939年，世界桌球錦標賽每年都舉行1次。從2003年第47屆世桌賽開始，國際桌總決定將把單項與團體比賽分開進行。多年的發展也使桌球的球拍、比賽用球和規則發生了很大的變化。最初的球拍是塊略經加工的木板，後來有人在球拍上貼一層羊皮。再後來，歐洲人把帶有膠粒的橡皮貼在球拍上。在20世紀50年代初，日本人又發明了貼有厚海棉的球拍。 

桌球比賽在1930年代由東歐國家主宰，到了1950年代則由亞洲人稱霸。1960年起由中國球員獨佔鰲頭。桌球甚至曾在政治上扮演重要角色，1971年於冷戰期間，中國和美國曾透過桌球重建外交關係。桌球在 1988年的漢城奧運成為奧運會正式比賽項目。