Tursiops truncatus

NOMBRE COMÚN: Delfín naríz de botella, delfín mular.

DESCRIPCIÓN: El delfín mular es probablemente el más familiar de los pequeños cetáceos debido a sus hábitos costeros, su prevalencia en cautiverio en todo el mundo y su frecuente aparición en televisión y publicidad. Es grande, relativamente robusto, con un hocico rechoncho de longitud corta a moderada que se destaca claramente del melón por un surco. La aleta dorsal es alta y falcada y colocado cerca de la mitad de la espalda. El color varía de gris claro a casi negro en el dorso y costados, desvaneciéndose a blanco, a veces con un tono rosado en el vientre.

Los delfines mulares tienen de 18 a 26 pares de dientes en la mandíbula y 20 a 26 en la maxila. En animales más viejos, muchos de estos pueden estar desgastados o faltar.

TAMAÑO: Los adultos miden entre 2,3 y 3,8 m, siendo los machos algo más grandes que las hembras. El peso es de 220 a 500 kg, aunque la mayoría de los animales son mucho más pequeños.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Los delfines mulares se encuentran principalmente en las regiones costeras y costeras de aguas tropicales y templadas del mundo. La densidad de población parece ser mayor cerca de la costa. También se sabe que los delfines habitan en mar abierto. Generalmente no se extienden hacia los polos, llegando a los 45º en ambos hemisferios.

HISTORIA NATURAL: Se sabe más sobre la biología de esta especie que de cualquier otro delfín. Se observan en grupos de menos de 20 individuos, pero a menudo se ven grandes manadas de varios cientos en alta mar. Los Delfines nariz de botella se asocian comúnmente con otros cetáceos, y se conocen híbridos con otras especies tanto en vida libre como en cautiverio. Según varios estudios de poblaciones cercanas a la costa, los delfines mulares parecen vivir en sociedades relativamente abiertas. En algunas áreas, los delfines tienen áreas de distribución limitadas; en otros, son migratorios. Los vínculos entre madre y cría y algunas otras asociaciones pueden ser fuertes. El delfín mular es el más común de los delfines mantenidos en cautiverio. Gran parte de lo que sabemos de la biología general de los delfines proviene de estudios de delfines mulares, tanto en cautiverio como en la naturaleza.