O peso da história é, aqui, inescapável. Em fevereiro de 1889, Pierre Monteux tinha 13 anos, era estudante do Conservatório de Paris, e assistiu à estreia mundial da Sinfonia de César Franck, com o compositor presente à ocasião. Sete décadas mais tarde, já octagenário, Monteux entrou em um estúdio em Chicago para gravar a versão que até hoje, mais de meio século depois, ainda é a referência. 

Conta-se que Monteux lamentava nunca ter dito a Franck o quanto ele o admirava. Mas esse registro deixa isso bem explícito. Ele ressalta o fato de que a Sinfonia tem a influência germânica, wagneriana, em seu invólucro francês. Músico criado dentro da tradição francesa, violista antes de se tornar maestro, Monteux conduz a Sinfonia com a autoridade de quem a viu nascer, um homem que fez parte daquele mundo. Tudo é pintado em cores vivas.

Bernstein faz a temperatura subir. A gravação foi captada ao vivo, num concerto no Théâtre des Champs-Élysées, em Paris, 1981, com a orquestra francesa que o adorava. O fato de ser ao vivo faz diferença: há mais eletricidade, e o intérprete sabe esatar correndo riscos. Bernstein era, assumidamente, um exacerbado, e assume o lado romântico tardio da obra sem nenhum pudor. Os andamentos são mais espaçosos. O tema, a cada vez que reaparece nos três movimentos, é sublinhado com ênfase. 

Nem todo mundo gosta dessa leitura, que pode soar arrebatadora ou cheia de maneirismos. Mas de que adianta ouvir as coisas sempre do mesmo jeito? Quem procura proporção clássica, elegância, deve passar longe. Já quem busaca entrega emocional, sem contenção, está no lugar certo.

A capa do álbum faz graça no estilo quinta-série: Franck regendo Franck. Não há parentesco nenhum, é apenas uma coincidência. Mikko Franck, maestro finlandês de grande inteligência interpretativa, dirigia a Orquestra da Rádio da França quando gravou isto, em 2019. A leitura traz as qualidades da visão contemporânea de obras desse período: o som é enxuto, as frases são desenhadas com linhas delgadas em andamentos bem marcados. Se os excessos de Bernstein não são para você e se você prioriza uma sonoridade perfeitamente captada, mergulhe nesse registro de elegância e clareza.