Arturo Benedetti Michelangeli mostra, nesse registro, sua genialidade. Pianista de repertório reduzido, colocava por sobre as peças que escolhia um  manto de perfeição e rigor técnico, com uma expressividade única.

Com um som transparente e minucioso, aqui temos uma das gravações mais impressionantes que esta obra já recebeu. E há um par perfeito no acompanhamento: Carlo Maria Giulini, que envolve a precisão absoluta do pianista com uma orquestra de som aveludado, que não disputa com o piano, o abraça. O som quente e nobre de Giulini oferece um leito confortável no qual a perfeição técnica de Michelangeli se transforma na mais pura beleza. 

Esta gravação é tão pouco lembrada, assim como o é o legado dessa extraordinária pianista italiana, Maria Tipo. Ela foi aluna da mãe, que por sua vez aprendeu com o lendário Ferrucio Busoni. Sua marca é a elegância e a clareza, o que nos entrega aqui um Concerto n. 1 permeado de beleza, poesia, com uma tranquilidade tocante no transcorrer da música.

O acompanhamento da Orquestra Sinfônica de Londres, sob a batuta de Hans Graf, não se entrega a grandes arroubos, o que, em Beethoven, poderia soar como falta de potência. Mas como acompanhamento da poesia de Maria Tipo, ficou perfeito, deixando o canto dela respirar.

Sviatoslav Richter ataca o teclado com densidade e força, produzindo um som cheio, poderoso, heroico. As respostas vêm de Charles Munch, à frente da Orquestra Sinfônica de Boston, que não suaviza coisa alguma: frases ásperas, secas, contundentes. É um Beethoven de alta voltagem, com certa agressividade, com piano e orquestra disputando o espaço com garra.

Jos van Immerseel toca um fortepiano, o instrumento dos dias de Beethoven, de som mais leve e transparente que o piano moderno. E a Tafelmusik, orquestra de instrumentos de época, conduzida por Bruno Weil, aproxima-se do que a plateia de 1800 teria ouvido: cordas enxutas, sopros de madeira com outra cor, um conjunto mais claro e mais ágil.

Ouvir esta versão é entrar na obra pela transparência de suas texturas. Immerseel toca as cadenzas (trechos com liberdade de improvisação, quando a orquestra silencia para ouvir o solista) improvisando de verdade, trazendo frescor à experiência.