Feita em 1987, e essa gravação permanece, quase quatro décadas depois, como o padrão de referência contra o qual todas as outras são medidas. 

O que a torna tão especial não é nenhuma excentricidade interpretativa. Ao contrário. Pinnock e seus músicos abordam o Estro Armonico com uma clareza e uma luminosidade que parecem óbvias. Óbvias, mas apenas depois que você as ouve. Os tempos são naturais, nem arrastados nem precipitados. Os movimentos lentos têm uma dignidade contida, sem sentimentalismo. Os movimentos rápidos são enérgicos sem apelo ao frenético. 

Simon Standage, que é solista em todos os Concertos, toca com muita elegância; assim como os colegas que lhe fazem companhia nos Concertos com 2 e 4 solisttas. O cravo de Pinnock no baixo-contínuo é proeminente na mistura sonora, conferindo uma presença rítmica constante.

É uma gravação que não tenta reinventar, apenas faz justiça à música com competência, clareza e musicalidade. Esta é a gravação para se levar para a ilha deserta. 

O conjunto I Musici nasceu para tocar Vivaldi sem o peso e os cacoetes sinfônicos das grandes orquestras. Mas como eles são anteriores ao movimento da música historicamente informada (aquele com instrumentos ortiginais de época , como é o caso do registro acima), você vai achar o som das cordas tradicionais mais pesado, justamente o que eles queriam evitar. Mas é uma questão de perspectiva: na época, o jeito deles era visto como enxuto, revolucionário. 

Eles gravaram o Opus 3 de Vivaldi três vezes ao longo de sua carreira: com Felix Ayo em 1958, essa com Michelucci em 1963, e depois com Pina Carmirelli em 1983. A gravação de 1963 com Roberto Michelucci é considerada a melhor das três.

Aqui você encontrará algo que não existe em nenhuma outra gravação completa do Estro Armonico: uma orquestra que toca com som pleno, com aquela sonoridade que remete à grande tradição italiana. Com  os instrumentos modernos, a sonoridade é cheia, robusta, quente, envolvente, quase operística. 

Michelucci toca com um fraseado que respira, como um cantor potente. Os movimentos lentos são longos, meditativos, intensamente líricos. A gravação inteira dura mais tempo, o que significa tempos mais respirados, frases mais longas, maior peso em cada nota. 

Esta gravação tradicional permanece um marco na discografia de Vivaldi, sempre atual pelo equilíbrio e pela beleza. Para quem gosta de sonoridades potentes: embora seja um conjunto de câmara, é como se Vivaldi fosse tocado por uma grande orquestra.

Aqui temos uma gravação mais teatral, mais ousada. É preciso ouvir as outras, antes, para reconhecer seu caráter fundamentalmente diferente das outras abordagens.

Biondi não toca Vivaldi como documento histórico. Toca com impulso criativo, com ornamentação exuberante, dinâmicas extremas, em cenários dramáticos. É fascinante, com fantasia e emoção.

Os tempos são mais ágeis, é a gravação mais rápida dessas que escolhi. Biondi, como violinista-diretor, imprime uma improvisação que por vezes surpreende. O baixo-continuo é variado, com cravo, órgão, alaúde, e guitarra barroca; o que acrescenta cores diferentes a cada Concerto. 

Ideal para quem quer ser arrebatado por uma experiência visceral. Se quer um registro de atmosfera contemplativa, busque outra. Aqui é para quem quer sentir o fogo italiano em cada nota.

Rinaldo Alessandrini e Concerto Italiano apresentam uma proposta conceitual única: intercalam os 12 Concertos de Vivaldi com as 6 transcrições que Bach fez deles. Ouvimos, por exemplo, o Concerto n. 3 de Vivaldi (RV 310) e logo em seguida a versão BWV 978 de Bach para cravo. Isso permite ao ouvinte perceber, em tempo real, como Bach absorveu e transformou o material vivaldiano. Não é uma abordagem comum, mas funciona de maneira reveladora. 

Alessandrini lidera seu conjunto com um vibrante senso treatral. Tão original e ousado como Biondi. Ele sempre olha através do óbvio para encontrar uma nuance que possa destacar um detalhe, uma frase. Tudo isso com uma espontaneidade cheia de verve. O som é transparente, pois o Concerto Italiano é um conjunto pequeno, que se apresenta com 10 ou menos musicistas. Então a gravação capta cada instrumento com clareza cristalina. 

Mas o mais interessante mesmo fica por conta da junção: a alternância entre um concerto de Vivaldi e sua transcrição bachiana cria uma experiência auditiva muito interessante, o mesmo material musical refratado por duas mentes completamente diferentes, o que ilumina tanto Vivaldi quanto Bach.