Essa é a Carmina Burana que soa como referência, aquela que muita gente usa como régua para medir as outras: a leitura de Eugen Jochum 

O elenco é apoteótico: Gundula Janowitz, soprano de voz cristalina; Gerhard Stolze, tenor irônico na medida certa; e o lendário e insuperável Dietrich Fischer-Dieskau, o barítono mais importante do século XX. TEmos o Coro e a Orquestra da Deutsche Oper Berlin, além do coro infantil Schöneberger Sängerknaben. Todos soam impecáveis.

O trunfo aqui é a sensação de autoridade clássica que Jochum conferia a tudo que fazia: o coro vem com peso e nitidez, temos a impressão de que a obra está “em seu eixo”, sem precisar de truques. Em vez de buscar exotismo, Jochum parece apostar no que a peça tem de mais direto: alternar massa coral avassaladora com cenas de humor e momentos de lirismo quase íntimo. E ele não deixa que o espetáculo vire caricatura.

Além disso, Jochum foi apontado pelo próprio Orff como o intérprete ideal.

Seiji Ozawa é mais incisivo e elétrico. Tendo à frente a Filarmônica de Berlim, os solistas são também excelentes: Edita Gruberová, John Aler e Thomas Hampson.

A diferença estética aqui também tem a ver com a orquestra: a Berliner pode soar como um grande motor de precisão — mais cortante, e mais tenso por dentro. Ou seja, a energia da obra (especialmente nos grandes blocos corais) acontece com uma sensação de urgência. Uma versão mais nervosa. 

Wolfgang Sawallisch nos oferece uma leitura de outra época, com outra ideia de expressão do canto. É uma gravação histórica, de 1956, com as forças ligadas à rádio alemã de Colônia (coros e orquestra). 

É uma versão bem diferente: o coro não pretende soar monumental e os solistas cantam com um tipo de presença mais “humana”, menos voltada ao brilho. Uma versão mais teatral e irreverente.