Aqui temos o padrão de referência para o Adagio de Baber, a escolha que costuma aparecer como a gravação para levar para a ilha deserta. Schippers consegue um equilíbrio raro entre comoção e sobriedade, ele não é nem apressado no andamento, nem estendido demais. Com 9 minutos, ele deixa a música respirar, mantendo o fluxo natural. É a gravação ideal para entender a peça. Se você quiser ver o que acontece quando se leva o tempo aos extremos, vale conferir, abaixo, Toscanini, o mais direto e rápido; e Bernstein, bem mais dilatado e emotivo.

Trata-se, antes de tudo, de um marco histórico: Toscanini está ligado à encomemda da obra — que deixou de ser um movimento de um Quarteto para se transformar nessa expressiva peça para orquestra de cordas — e é o responsável pela primeira execução, a estreia, em transmissão radiofônica da NBC Symphony em 5 de novembro de 1938.

Alguns anos depois, ele registra a peça de novo, em 1942, tão rápida quato. Sim, esse é outro ponto a destacar: o Adagio, um tempo musical que significa “com calma”, teve nas mãos do maestro italiano sua versão mais veloz: 7 minutos. O curioso é que esse tempo é o que o próprio Barber tinha em mente como duração ideal, na faixa de 7 a 8 minutos.

Fora as questões de velocidade, é a mais contundente das leituras. 

Bernstein, com a Los Angeles Philharmonic, é o polo oposto de Toscanini: uma leitura em que ele parece querer espremer cada gota de emoção possível, esticando as frases e segurando o tempo, para aumentar a sensação de suspensão. 

São 10 minutos, uma das mais longas do repertório gravado. Celibidache produziu uma leitura alguns segundos mais longa, mas não atinge o clímax que Bernstein consegue nesse registro. Bernstein fez outra gravação alguns anos antes, com a New York Philharmonic, também espaçosa, um pouquinho mais rápida e menos lacrimejante.

Críticos mais sizudos já disseram que essa versão de Los Angeles é quase histérica. Bem, levar a música a seus extremos também é propor novos aspectos, senão seria uma mesmice. Bernstein transforma essa peça numa espécie de catarse, com o clímax no limite do suportável. Se você quer emoção em altíssima voltagem, essa é a sua gravação.