Il motto ufficiale è "Citius, Altius, Fortius", che tradotto dal latino significa "più veloce, più alto, più forte". Un altro motto non ufficiale fu la famosa frase del barone De Coubertine "l'importante non è vincere ma partecipare". La fiamma olimpica arde nel braciere per tutta la durata dell'olimpiade e viene spenta nella cerimonia di chiusura.