Fue creado el 25 de diciembre de 2004 por Garry Newman, consistiendo simplemente de un nivel jugable y una pistola que lanzaba "Manhacks (Robosierras)", enemigos del juego Half-Life 2. Desde ese momento, el juego ha tenido varias versiones, en cada una de las cuales han aumentado asombrosamente las posibilidades de crear lo que el jugador desee, así como la corrección de errores anteriores. Su versión más actual es la versión de 2019 concretamente el 20 de diciembre, que fue actualizada por última vez en julio del mismo año 18 de agosto de 2015. La versión 14 dejará de estar accesible. La última versión recibe actualizaciones regulares a través de la plataforma Steam. Garry's Mod ha estado a la venta en Steam desde el 29 de noviembre del 2006.

​ Se conoce de que, entre los mapas más populares de la Workshop de Steam son: gm_construct (mapa oficial dentro del juego), gm_bigcity (descargable) y rp_downtown_v2 (Requiere el juego Counter-Strike: Source para su función correcta y descargable).

Garry's Mod es un juego sandbox basado en la física que, en su modo de juego base, no tiene objetivos establecidos. El jugador puede generar personajes no jugadores, muñecos de trapo y accesorios, e interactuar con ellos por diversos medios.​ Usando la "Arma de físicas", los muñecos de trapo y los accesorios se pueden levantar, rotar y congelar en su lugar.​ Las extremidades individuales de los muñecos de trapo también se pueden manipular. La "Tool Gun (Pistoherramienta)" es un elemento de usos múltiples para tareas como soldar y sujetar accesorios juntos, y alterar las expresiones faciales de los muñecos de trapo.

​ La verdadera esencia de Garry's Mod es el juego en línea. Inicialmente, los servidores fueron sólo para el modo sandbox, con el paso del tiempo se han añadido muchos modos de juego transformando por completo la experiencia en línea.